- Никакого отпуска, что вы, шеф. Только тяжкий, непосильный труд.
- Я так и понял. Ладно, возвращайтесь. У правительства Корты будут претензии?
- Никогда! - возмутился Том. - Как говорили в древности, комар носа не подточит. Задание выполнено на «ура» и упаковано в лучшем виде. Ждите письменной благодарности и щедрой компенсации.
- М-да. Оплату мы уже получили, а вот про благодарность они ничего не сказали.
- Она на удивление стеснительные, - бодро закивали оба агента.
- Ладно вам паясничать. Жду вас с утра.
- Мне бы пару денёчков отдохнуть, - жалобно пропищала Мэд.
- В Арахне отдохнёшь. И не используй на мне свой слабый-беззащитный голос, побереги для клиентов. - Саймон помолчал несколько секунд, потом вздохнул. - Ладно, твой голос сработал, даю один выходной. Но больше голос на мне не используй.
- Никогда! Клянусь! - торжественно заявила Мэд.
- Будем считать, что я поверил.
Выскочив из жука, Мэд приняла горячий душ, переоделась и побежала домой.
*********************************************************************
За ужином Кристофер спросил: - А когда у меня будет сестричка?
Мэд и Роберт переглянулись, а Матильда тут же извинилась и вышла из столовой.
- Какая сестричка? Почему ты решил, что у тебя будет сестричка? - осторожно спросила Мэд.
Кристофер пожал плечами: - У Лоры и у Диона есть сестрички. Вот я и подумал, что у меня тоже будет.
- И как бы ты к этому отнёсся?
- Я не хочу сестричку.
Мэд расслабилась и прикрыла глаза.
- Я хочу братика! – заявил ребёнок.
Не отвечая, Роберт аккуратно перевёл тему разговора.
Той ночью, когда Мэд лежала в объятиях мужа, он тихо спросил: - Ты думаешь о том же, о чём и я?
- Да.
- И как ты к этому относишься?
- Положительно.
Глава 5. Зелёная планета
- Вы шутите?
- Нет.
- Нас действительно вызвали на Зелёную планету? - Мэд с сомнением посмотрела на Саймона, потом перевела взгляд на Тома. - Что могло случиться на Зелёной планете? У лосей начался насморк?
Том усмехнулся, но лицо Саймона оставалось серьёзным. Зелёная планета всегда была лёгкой мишенью для шуток, хотя и являлась основным источником продовольствия для планет системы. Погодные условия на этой небольшой планете были чрезвычайно благоприятными, вне зависимости от сезона. Поля, фермы и лесные массивы занимали большую её часть. Электричество получали натуральным путём, используя энергию солнца, ветра и биологических отходов. От этого шуток только прибавлялось, но, тем не менее, жизнь на Зелёной планете имела своё естественное очарование. Патруль Ариадны вызывали туда очень редко.
Когда шутки приутихли, Саймон продолжил объяснения:
- Кто-то напал на Зелёную планету. Есть следы вторжения, и его последствием стал массивный лесной пожар, который распространился на десятки ферм. Предварительные снимки, сделанные Киртом с жука, позволяют предположить, что там испытывали новый вид оружия.
Агенты замерли. Инцидента такого масштаба не случалось уже несколько месяцев.
- Есть подозрения? - спросил Том.
Саймон коротко кивнул. – Повстанцы.
- С какой целью? - поинтересовался Том.
Саймон пожал плечами. – Чтобы показать серьёзность своих намерений. Когда вы допросили пленника на Фаниире, вы и сами решили, что они что-то планируют.
- В чём состоит наша задача?
- Расследовать и успокоить местных жителей. - Саймон покосился на Мэд. – Повлияешь на них, убедишь в том, что всё под контролем, и, если сочтёшь нужным, подправишь их память.
Мэд поморщилась: - Даже так?
- Да. Это - приказ правителя Ниаварры Оскара Абриани. Нам не нужна волна паники и болтовни о повстанцах. Слухи такого характера распространятся по всей системе с бешеной скоростью. Нападение произошло вчера вечером. Масштабы пока неизвестны, и на местности продолжается пожар. Вам понадобится помощь Курта и его ребят. Как только ситуация будет под контролем, начнёте расследование. Версия для местного населения: неожиданное излияние космической лавы.
Агенты вытаращились на начальника в изумлении: - Космическая ЧТО? ЛАВА? Это, вообще, что такое?
- Кто знает, - пожал плечами Саймон.
- Вы предлагаете мне заставить местных фермеров поверить, что их залило мифической космической лавой? Вы думаете, что эти люди – идиоты? - Мэд в негодовании вытаращилась на начальника.
- Во-первых, не “залило лавой”, а «на землю упал сгусток космической лавы».
- Это нонсенс!
- Дай мне договорить. Во-вторых, да, я думаю, что все люди в чём-то идиоты. Если мы придумаем логичное объяснение, нас всё равно засмеют те, кто в этом что-то понимает. После этого поползут слухе о заговоре. Однако, если люди, которые пострадали от пожара, вдруг начнут распространять совершенно дурацкую историю, то к ним отнесутся благосклонно и подумают, что они от волнения перепутали термины. А официальной версии событий объявлено не будет.