Мэд свалилась обратно в кресло, силясь понять странную логику начальства.
- Вы вылетаете через сорок минут, но сначала забегите за новыми костюмами. Вам понадобится надёжная защита. Кирт с командой уже на месте.
Неохотно соглашаясь, агенты вышли из кабинета.
- Я надеюсь только на одно, - сказала Мэд по пути.
Том вопросительно хмыкнул.
- Что по дороге нас зальёт космической лавой.
Смеясь, они направились получать новые костюмы.
- Латекса нет вообще, и на ощупь приятно! Ты пощупай, пощупай! - Пожилая женщина весело щебетала, кружась вокруг Тома, пока Мэд ждала своей очереди.
- Вы, конечно, просто так в огонь не прыгайте, чтобы проверить, но говорят, что они выдерживают открытое пламя аж до двух часов! Что у нас тут…. – Она отошла на шаг и окинула Тома внимательным взглядом. - Брюки сидят хорошо, а верх надо снова замерить. - Том закатил глаза, ему не нравилось, когда над ним кудахтали.
Настала очередь Мэд, и она быстро разделась до нижнего белья. Пожилая женщина взяла в руки ленту и по-матерински похлопала Мэд по боку:
- Вот, что значит молоденькая, бегаешь везде и детей не нарожала. Талия тоненькая, живот плоский, одно загляденье. А как нарожаешь – будешь такая, как я.
Женщина показала на весьма упитанную часть тела, где в прошлом располагалась её талия.
Мэд поймала себя на том, что чуть было не начала хвастливо рассказывать ей про Кристофера.
«Вот так и попадаются агенты», - подумала она и сдержанно рассмеялась: - Не исключаю, что даже после десятка детей моя работа быстро вернёт мне талию.
Повернувшись посмотреть на Тома, Мэд замерла. Он смотрел на неё так, как не смотрел никогда. После года совместной работы, стеснения между ними не было и быть не могло. Они голыми несколько дней брели через пустыню, снимали друг с друга горящую одежду… и вот теперь, стоя в примерочной, Мэд поняла, что больше никогда не сможет раздеться в присутствии напарника.
*********************************************************************
В команде Кирта в этот раз работали трое здоровенных парней.
- Ты их что, по габаритам выбирал? - поддела его Мэд.
- Ты ещё пошути, и сама будешь тушить эту катастрофу. - Кирт махнул рукой в сторону горящего леса. - Пострадало около двухсот гектаров, и до эпицентра мы пока не добрались. При перелёте складывается впечатление, что сюда сбросили что-то химическое, от чего потом волной разошёлся огонь. Как справимся с периметром, полезем внутрь. Как только мы узнаем, что вызвало пожар, и убедимся, что больше неприятностей не последует, ты сможешь пойти к фермерам.
- Слушай, а почему вы на жуках? Не могли взять корабль побольше?
Кирт насупился: - А вот когда построят нормальный корабль побольше, тогда мы его и возьмём. Я не собираюсь летать над огнём на груде металлолома, нам важно двигаться маневренно и быстро. У нас с собой четыре жука, так что мы справимся. А с другой стороны уже вылетела вторая команда, тоже на жуках.
Агенты начали загружать противопожарную смесь. Через несколько минут они уже слаженно летели по периметру леса, оставляя за собой четыре пыльные полосы.
- А нам что делать?
Том задумчиво смотрел на небо. Мэд пришлось позвать его несколько раз, пока он, наконец, не пришёл в себя.
- Что делать будем? – повторила она.
- Полетаем? - спросил Том.
Мэд кивнула.
В центре горящего круга была видна большая зияющая дыра. Вокруг неё уже почти не было огня, но зелёные всполохи заставляли заподозрить, что кто-то использовал химическое оружие.
- В принципе, в центр уже можно приземлиться, - задумчиво сказал Том. - Но лучше сначала протестировать. Возьми управление.
Мэд пересела в его кресло, набрала код на панели, и жук завис над зияющей дырой. Том связался с Киртом, сказав, что они протестируют центр, потом одел маску, нацепил нужные приборы и приготовился к спуску.
- Мне эта идея очень не нравится, - сказала Мэд. - Почему нельзя подождать, пока ребята не закончат тушить пожар? Тогда, если что-то случится, ты сможешь выйти через лес. Иначе это выглядит как идеальная ловушка.