В этот момент Дана почувствовала, как кто-то грубо схватил её за лодыжки и поволок по траве. Голова больно подпрыгивала по земле, а правая рука выгнулась за спиной. Дана попробовала подвигать глазами – никакого результата. Паралич захватил всё тело, и ей становилось трудно дышать.
“О, Боги, этот яд смертельный! Зачем же они меня похищают, если я умираю?”
Краем глаза она заметила силуэты двух мужчин, которые волокли её в сторону леса.
Платье сбилось в комок где-то у пояса. Дана попыталась заплакать, но её неподвижное лицо не смогло выдавить ни одной слезы. У края фонтана её резко толкнули в сторону. Висок обожгла острая боль, и Дана отключилась.
*********************************************************************
Прелая листва… Сладковато-тухлый запах. Что же это? Грязь. Мягкая, сочная, холодная грязь.
Воображение лениво рисовало осенние картины. Разве сейчас осень? Кто знает. Боль. Тягучая тошнотворная боль, пронизывающая заледеневшее тело…
Ощущения и мысли возвращались медленной чередой. Боль в виске… это опасно. Онемело лицо. Вывернута рука. Где я? В лесу? В грязи?
Постепенно память сложила события в аккуратную стопочку. Я жива… дышу… значит, кто-то успел с противоядием. Попытаюсь подвигать рукой… ничего. Моргнуть? Ага, это получилось. Ещё раз попробую рукой… вроде, кисть пошевелилась.
Тёплая, тяжёлая рука опустилась на плечо.
- Подожди, Дана, не паникуй, всё будет хорошо, но наберись терпения. Движения вернутся через несколько минут.
Это был его голос. Густой, как патока, обволакивающий её со всех сторон, влекущий к себе. Такой знакомый, но, в то же время, такой чужой. Он назвал её Даной. Почему? Зачем такое глупое притворство? Ведь не может же быть двух таких мужчин?
В темноте она не видела его лица, но почувствовала его движение. Шаги отдалялись, и Дана запаниковала. Чуть-чуть подвигав губами, она выдавила хриплый стон.
- Дэкс!
Хруст веток затих, потом усилился, и вскоре он снова был рядом.
- Что?
- Ты уходишь?
- Нет. Собираю ветки для костра, скоро вернусь. Лежи и ни о чём не беспокойся.
Дане стало стыдно за свой страх, и она усиленно взялась за упражнения. Левая рука, ступня, колено, бедро. Несмотря на вечерний холод, на лбу выступил пот. Оттолкнувшись здоровой рукой, Дана перевернулась на живот и медленно поднялась на колени. Мозг взорвался невыносимой болью, и она с всплеском свалилась обратно в грязь. Через пару мгновений Дэкс появился рядом, взял её на руки и аккуратно уложил на спину.
- Неужели ты не можешь подождать пару минут? - негодующе спросил он. - Что случилось?
- Правый висок…
Дэкс аккуратно провёл рукой по её голове.
- Вроде очевидных переломов нет, но, на всякий случай, лежи и не двигайся.
Его пальцы прикоснулись к виску, в котором бесилась и пульсировала боль. Дана закрыла глаза и растворилась в этом прикосновении. Кожу щекотало, и ей показалось, что вся её энергия, всё её существо сосредоточены на этом маленьком участке кожи, которого касались его пальцы. Через пару секунд Дэкс снова исчез. Дана подавила желание сорвать парик, вынуть накладки и наброситься на мужа. «Наброситься с чем? С обвинениями или с чем-то другим? Скорее всего, с чем-то отнюдь не напоминающим обвинения”, - язвительно подумала она.
Дэкс вернулся через несколько минут. Судя по звукам, он перекладывал ветки, и вскоре темноту прорвал огонь.
- Зачем тебе огонь? Неужели мы так далеко от дворца?
- Когда я избавляюсь от трупов, я предпочитаю хорошую видимость, - насмешливо ответил Дэкс.
Дана сглотнула. “Надеюсь, он не имеет в виду меня”, - проскользнула шальная мысль. Она снова попыталась подняться, но у неё не получилось. Тогда, опираясь на землю здоровой рукой, она поползла по грязи в сторону костра. Дэкс следил за её перемещениями с явным неодобрением.
- Между прочим, мог бы и помочь даме.
- Извини, но под этим комком грязи трудно разглядеть даму.
В его голосе сквозила неприязнь.
Недовольно прищурившись, Дана присела, пытаясь разглядеть лежавших на земле мужчин. Их было двое. Нарядно одетые в костюмы и светлые рубашки, они с лёгкостью могли затеряться среди гостей. Их лиц Дана не узнала.
- Кто их убил? Ты?
Мужчина бросил сердитый взгляд в её сторону.
- Их убил твой любовник Амариго, чтобы защитить тебя. Ах нет, не он, он убежал прятаться во дворец. Значит, их убил твой напарник. Ах нет, он побежал спасать твоего любовника. М-да, вырисовывается невесёлая картина. Молодец, Амариго, здорово придумал: нашёл себе любовницу, которая готова за него умереть! Почему же я да такого не додумался?