- Ты забываешь о моей неземной красоте и непревзойдённой грации?
Дэкс вздохнул и покачал головой: - Ах да, извини, куда же я смотрел. Почему Амариго нанял именно тебя? Это мой последний вопрос.
Почему Дэкс ведёт такую странную игру? Зачем притворяется, что не знает о ментальном даре? Неужели у него действительно раздвоение личности?
Стараясь не думать о такой ужасающей возможности, Алисия пожала плечами: - Об этом лучше спросить его самого. Он нанял агента – и ему прислали меня. Могло быть и хуже: не забывай, что жизнь ему я всё-таки спасла.
- Хорошо. Попробуй встать, нам пора. - Дэкс открыл дверь и вывел Алисию к проходу в пещеру. За ними последовало несколько мужчин, но он остановил их выкриком “Скоро вернусь”.
Через пару минут ходьбы, глянув на хромающую гостью, Дэкс скривился и одним рывком поднял её на руки.
- У меня очень мало свободного времени, - объяснил он.
- Полагаю, что моего согласия ты спрашивать не собираешься.
- Не тешь себя надеждой: я тебя не девственности лишаю, а до хоппера несу!
- А всё-таки, прижимаешь к себе очень нежно!
Дэкс отодвинулся, неся Алисию на вытянутых руках.
- О, нет, уже поздно. Наши объятия были слишком интимными! Теперь ты, как честный мужчина, обязан на мне жениться, - протянула она, надеясь, что в его глазах промелькнёт хоть что-то. Хоть крохотный проблеск Роберта. Ничего.
Дэкс рывком поставил Алисию на ноги. – Сама дойдёшь. В конце тропы повернёшь влево. Жду. - С этими словами он оставил её позади.
Пару секунд она упивалась свободой, потом, поняв, что всё равно не сможет, да и не захочет убежать, поковыляла по указанному маршруту. Дэкс терпеливо ждал её в хоппере. Когда она на пыталась вскарабкаться по трапу, он даже не повернулся в её сторону. Разместившись в пассажирском кресле, она пристегнула ремни, и Дэкс тут же завязал ей глаза.
Приземлились они в горах. Дэкс вразвалочку шёл по горной тропе, а Алисия прихрамывала следом.
- Знаешь, если тебе снова захочется понести меня на руках, то не сдерживайся.
- Я потерплю.
- Как далеко нам идти?
Дэкс показал на небольшую расщелину около вершины скалы, потом покачал головой, поднял Алисию на руки и начал мерно одолевать подъём.
- Ладно, если не хочешь, то не женись, но обещай, что не оставишь меня на этой вершине, - пробурчала она.
Когда они вошли в расщелину, Дэкс поднёс палец к губам и протиснулся между камней, прижимая Алисию к себе. Через некоторое время послышался мерный гул, перебиваемый равномерными ударами. Дэкс остановился, поставил Алисию на землю и чуть слышно прошептал: - Просто смотри.
Она сделала несколько осторожных шагов и выглянула из-за каменного края. Когда её глаза привыкли к темноте, она разобрала, что они смотрят сверху на огромный карьер, в котором копошились сотни людей. Клубящееся, густое облако пыли скрывало остальное. Эта картина казалась совершенно нереальной, как будто восстановленной из страшного прошлого, ушедшего много десятков лет назад.
Алисия повернулась к Дэксу, собираясь задать ему вопросы, но он, не церемонясь, закрыл ей рот ладонью и вывел из расщелины.
Выйдя на свежий воздух, Алисия села на землю и посмотрела на посеревшие от пыли руки. - Что это? Как такое может быть? Там люди? - Она терялась в своих же вопросах.
Дэкс присел рядом. - Я думал, что тебе будет интересно увидеть ваших налогоплательщиков. Что бы тебе ни говорили о взаимозависимости планет, Корон – это колония Ниаварры. Если приглядеться, то ситуация на других планетах мало чем отличается от этой. Ниаварра правит системой Ариадны, используя шантаж и грубую силу. Ты только что видела тех людей, которые поставляют на Ниаварру руду, цветные металлы и те деньги, которые ты соберёшь сегодня. Пошли.
С этими словами, проигнорировав шок и растерянность Алисии, он поднял её на руки и начал спускаться вниз. Когда он посадил её в кресло хоппера, она сама завязала себе глаза.