- А это твоя женщина?
- Это моя гостья. Она пришла на тебя посмотреть – можно?
- А вы откуда? - поинтересовался парень.
Алисия не успела даже подумать об ответе.
- Из города, - быстро вставил Дэкс. - Покажи ей язык.
Не колеблясь, ребёнок открыл рот и высунул тёмно-серый язык. Его зубы и дёсны тоже были этого странного цвета.
- Я – самый младший из “серых”, - гордо сказал он.
Алисия непонимающе скользнула взглядом по его коже и отметила её странный оттенок.
- Каменная пыль содержит ядовитые металлы. Они проникают в лёгкие и откладываются в коже и в органах. Он с детства помогал отцу в карьере, - объяснил Дэкс. – Спасибо! - Он потрепал парнишку по волосам. - А где мать?
- Идёмте. - Мальчик провёл их в заднюю часть дома, где на узкой кровати лежала бледная женщина. Остановившись у входа, мальчик деловито пояснил: - Мама старше отца на несколько лет, так что ей недолго осталось.
Поёжившись от такого хладнокровного откровения, Алисия посмотрела на улыбающуюся женщину.
- Проездом? – спросила та у Дэкса.
- Как всегда. Как ты? - Дэкс присел на пол рядом с низкой кроватью.
- Ничего интересного. Вяжу потихоньку. А что мне ещё остаётся? - Женщина кивнула в сторону небольшой коробки рядом с кроватью.
- Это Алисия, она мой гость. Можно мы переждём у вас дождь?
- Переждите, только учтите: этот дождь зарядил надолго. - Женщина кивнула Алисии. - А вы чем зарабатываете на жизнь?
Слова не приходили. Десятки подставных имён и профессий проскальзывали в её памяти, но ничто не цеплялось за язык.
- Честно говоря, чем попало, - ответила она, раздражаясь из-за того, что неожиданно почувствовала смущение.
Женщина закивала. - Вот и я тоже. Хорошо, что с детства умею вязать, а то, лёжа в кровати, мало что сделаешь. А вы что умеете?
Дэкс с усмешкой посмотрел на растерянное лицо Алисии.
- У неё особые таланты, - пояснил он. - Например, она может забежать на вашу крышу, не используя рук. Или прыгнуть с одной крыши на другую.
“Он надо мной издевается, хочет выставить меня полной дурой”, - злобно подумала Алисия.
- Да где ж вы такое умение применяете-то? - недоумённо спросила женщина.
- Не слушайте Дэкса, он шутит. Я работаю на одного чудесного человека, - мягко начала Алисия. - У него есть деньги, и он любит помогать людям.
Дэкс неодобрительно нахмурился.
Женщина кивнула, даря мне бледную улыбку. - Это Дэкс, что-ли?
- Нет, это не Дэкс.
Женщина быстро устала и заснула под шум дождя, а они так и сидели в комнате в тесноте своего отчуждения.
- Дэкс, этот дождь никогда не закончится.
- Не драматизируй. Мне в такую погоду хоппер не поднять.
- Я и не прошу тебя поднимать хоппер. У тебя есть ещё какие-то планы на меня, или я свободна?
Несколько секунд Дэкс оценивающе смотрел на Алисию, но не смог ничего прочитать ни в ровном голосе, ни в равнодушном взгляде ярко-зелёных глаз, ни на спокойном лице.
- Нет, у меня нет на тебя никаких планов. Ты свободна.
- Спасибо. Тогда я пойду.
- Куда? - удивился он, и его громкий голос разбудил хозяйку.
- До города недалеко. Я видела гору, когда мы приземлялись.
- В такую погоду и с твоим коленом – это самоубийство.
- В случае чего, буду прыгать с крыши ни крышу, - едко сказала Алисия, попрощалась с хозяйкой и, хромая, слилась со стеной дождя.
- Вот и со мной такая беда была: как зацепил меня мой муж, так и всё. На семь лет меня младше, совсем ещё парень был, а ничего не поделаешь. Царапай, царапай – а не отцепишься от такой заразы. - Женщина расправила вязание на спицах и начала пересчитывать петли.
- Да нет, всё совсем не так, - задумчиво сказал Дэкс. – У неё уже есть мужчина, а, может быть, даже и двое.
- Как это – двое?
- Мне бы и самому хотелось это понять.
С трудом добравшись до гостиницы, Алисия устало облокотилась на стол и попросила гостиничного клерка: - Пожалуйста, позовите моего брата.