Мужчина неодобрительно посмотрел на промокшую женщину в мешковатой мужской одежде. От входной двери за ней тянулась цепочка мокрых следов. При входе она уронила на пол две деревянные палки, которые служили ей костылями.
Арнольд появился в фойе почти мгновенно, подбежал к Алисии, подхватил её на руки и унёс наверх.
- Они попытались стереть мне память, - пожаловался он.
- Я знаю. Как ты об этом догадался?
- Грубая работа. Они завязали мне глаза и привезли в город к магу-недоучке. Он долго махал руками, а потом заставил меня проглотить какую-то гадость. Так бы руки ему и обломал. Когда он ушёл, я заставил себя избавиться от этой отравы, но кое-что всё-таки всосалось. Очухался около часа назад. Зачем они тебя задержали?
- Чтобы задать идиотские вопросы. Дэкс пытался узнать, что я делала у Амариго Риталли, - легко соврала Алисия.
- Он узнал что-то интересное?
- Сомневаюсь.
- Они пытались стереть тебя память?
- Нет. Видимо, думают, что женщины не ориентируются на местности.
- Ты в порядке?
- Пара часов в Арахне, и я буду готова рвануть обратно в горы.
Арнольд засмеялся, потрепал Алисию по щеке, и ушёл в свою комнату.
Через сорок минут Алисия и Арнольд Арри снова появились в приёмной начальника отдела финансов. Там их ждало письмо с уведомлением об оплате налога и профузными извинениями за задержку.
- Если бы все задания сами себя решали! - радостно заключил Арнольд, поддерживая Алисию на пути к хопперу.
Алисия покачала головой. Если бы всё решалось само собой...
По пути домой им пришлось переговорить с очень недовольным начальником.
- Ещё день, и я бы вас просто уволил. - Саймон в бешенстве ходил по кабинету и поэтому то появлялся перед экраном, то снова пропадал. - Я послал вас всего лишь взять деньги и вернуться, а вы пропали на целую неделю. Вы могли бы хоть сообщить мне о том, что отправились в горы! Мы не смогли выследить вас по связи, но я всё равно выслал поисковую бригаду, мы пригрозили правительству...
- У нас возникли некоторые сложности... - Агенты переглянулись, и Мэд вкратце рассказала Саймону о событиях последней недели, опустив только детали её путешествия с Дэксом. Это произошло случайно, необдуманно, но показалось ей правильным.
- Вы хотите, чтобы я поверил, что повстанцы захватили вас, продержали без допроса, а потом стёрли память и отправили домой?
Мэд пожала плечами. – Меня допросили, но без пристрастия. Они оставили себе наши ладошки, хотя сразу отключили их от связи и не смогут извлечь информацию.
Саймон тяжело опустился в кресло. - Давайте не будем соревноваться в глупости. Как они объяснили такое особое отношение?
- Тем, что допустили ошибку. Дэкс каким-то образом знал, что мы приехали на Корон для сбора налогов, а не для того, чтобы искать их базу. Он отругал тех, кто нас привёл, и сказал, что нет смысла ухудшать ситуацию. Я думаю, что они не хотят дразнить патруль.
Ненадолго задумавшись, Саймон кивнул. – Возможно. Но мы всё равно найдём эту базу.
- Не сомневаюсь, что они уже исчезли, - хмыкнул Том.
- Вполне возможно, но я не оставлю это нападение безнаказанным. Кстати, Мэд, а почему Тома отпустили раньше, чем тебя?
Её голос не дрогнул: - Из-за моего колена. Дэкс сказал, что, если со мной что-то случится, то ему влетит от Амариго Риталли. Кстати, Дэкс меня сразу узнал. Я полагаю, что ему много что известно от Амариго.
Саймон задумался: - Предположим, что это так. О чём он тебя спрашивал?
- Об Амариго, о том, почему я стала агентом, о Короне…
- Он… он к тебе приставал?
Мэд незаметно сжала влажные ладони: - Нет.
- А потом отвёз домой?
- Никуда он её не отвёз, - вмешался Том. – Ей пришлось идти по лесу и подниматься в гору с разбитым коленом, под дождём, с палками вместо костылей.
Мэд резко вдохнула и начала оправдывать Дэкса, но Саймон вдруг вскочил с кресла, выругался и с размаху прервал связь.
Некоторое время агенты молчали, изумлённо переглядываясь.