- Ты знаешь, что повстанцы пытаются помочь “серым”?
Рид пожал плечами: - Много, кто об этом знает, но какой от этого толк? Повстанцы ничего не смогут изменить. Пока Ниаварре нужны руда и налоги, кому-то придётся работать в тех карьерах. Конечно, если Ниаварра решит, наконец, поделиться своими технологиями, предоставит им нормальное оборудование и улучшит условия, то всё будет по-другому.
Мэд устало потёрла виски пальцами.
- Иногда мне кажется, что весь мир против меня в сговоре. Я живу в коконе, в который не проникает правдивая информация. Почему никто не рассказал мне об этом раньше?
- Ты живёшь на Ниаварре, а это и есть кокон. Там за такие разговоры меня бы сразу распылили. Здесь, в своей лаборатории, я волен рисковать жизнью, как мне вздумается. Ты прилетаешь на другие планеты инкогнито, выполняешь задания и улетаешь обратно в свой кокон, так ничего и не узнав.
- И как ты рискуешь своей жизнью?
- Я рассказываю такие вещи агенту патруля.
Мэд наморщила нос и устало вздохнула: - Я сама пришла к тебе с этими вопросами, так что нас распылят вместе.
- Я тронут. Лучше скажи, почему ты просишь помощи именно у меня?
- Потому что я тебе доверяю. Потому что ты врач, и я подумала, что ты знаешь о “серых”, и я была права.
- Так какая помощь тебе нужна?
- Большая. Я читала о том, что металлы можно вывести из тела человека. Я хочу, чтобы ты вылечил “серых”.
Луис присвистнул: - А я-то надеялся, что тебе нужна моя почка!
- Спасибо, но твоя почка останется при тебе. Мне нужен только метод лечения “серых”.
- Может, всё-таки, возьмёшь почку? Пойми, я же микробиолог. Я, конечно, имею общее образование и могу провести эксперименты, но лучше найти специалиста...
- Пока что есть только ты и я. Если понадобится помощь специалиста, я об этом позабочусь.
- Ах да, я забыл о твоих особых талантах.
- Не только. Я проверю экспертов и найду того, кому мы сможем доверять. Я буду прилетать сюда раз в две недели или как смогу. Платить тебе буду я.
- Платить мне не будет никто. Последний вопрос: ты связана с повстанцами?
- Нет. Повстанцы не должны об этом знать.
*********************************************************************
Через неделю Саймон отправил агентов на Равирон. Они уже приготовились к вылету, когда Саймон вызвал Мэд к себе.
- Том, я пришлю тебе другого напарника. Мэд останется на Ниаварре, у неё срочное дело.
В груди Мэд внезапно образовалась зияющая дыра, в которую засосало все её мысли.
“Кристофер. Что-то случилось с Кристофером”, - крутилось в её голове. Она добежала до кабинета Саймона в рекордное время и ввалилась внутрь, чуть не снеся дверь.
- Что с ним? Он заболел? Упал? - Её голос звенел от напряжения.
- Кто упал? Куда? - Саймон непонимающе смотрел на неё, приподнявшись над рабочим столом.
- Кристофер! Почему вы сняли меня с задания? Что-то случилось с Кристофером?
- Успокойся, приди в себя. Ничего ни с кем не случилось. Что с тобой происходит? - Саймон взволнованно подошёл к Мэд, заглядывая ей в глаза. - Ты в порядке?
Мэд упала на стул, с трудом восстанавливая дыхание. – Извините, я ужасно взвинчена. Я вас неправильно поняла.
- Если не ошибаюсь, я сказал, что у тебя срочное дело на Ниаварре. ДЕЛО. Срочная работа.
Мэд смущённо отвернулась: - Считайте, что у меня талант не так вас понимать. Я во всём ищу подвох. Простите меня, я постараюсь остановиться.
Саймон долго изучал её лицо, потом продолжил: - Выбора нет, тебе придётся остановиться и держать себя в руках. Тебя вызывает Оскар Абриани, а к нему лучше идти в хорошей форме.
Мэд изумилась настолько, что её смущение растаяло.
- Вы имеете в виду самого Оскара Абриани? Самого-могущественного-мужчину-в-Ариадне Оскара Абриани?
- Можешь повторять его имя хоть сто раз, но ситуация от этого не изменится. Правитель Абриани планирует встретиться с тобой ровно через три часа. Не разочаровывай его. Место встречи – малая обеденная зала его резиденции.