Мэд в ужасе замерла, наблюдая, как слуга невозмутимо вернулся в залу и начал убирать осколки. Через несколько секунд молодая девушка в униформе принесла новый набор столовых приборов. Она улыбнулась Мэд.
- Я принесу вам закуску.
Мэд попыталась возразить, что сейчас не очень подходящее время для еды, так как, либо у правителя начался острый приступ бешенства, либо её сейчас поволокут в суд за то, что она сняла с него защиту. Однако, она сдержалась и продолжала сидеть без движения, пока не внесли закуску.
- Я бы посоветовал вам поесть, пока правителя нет. Потом можете не успеть, - доверительно шепнул слуга.
Как послушная девочка, Мэд заглотила еду, не почувствовав вкуса.
Наконец, дверь снова открылась, и в комнату влетел правитель, радостно потирая руки.
- Восхитительно. Я пленён. Вы даже не поморщились! - Он резко стукнул кулаком по столу, и столовые приборы полетели на пол. - Почему же я не засёк время? Почему я об этом не подумал? Давайте ещё раз! Я хочу узнать, сколько времени вам потребуется для снятия моей защиты. Монти только что наложил новую, и теперь я засеку время. - Он подпрыгнул на стуле и погрозил Мэд пальцем.
«Он очень отличается от Амариго. Он ненормальный», - в ужасе подумала Мэд.
- Простите меня, правитель, но вашу защиту снять достаточно легко. Мне бы не хотелось делать это ещё раз, так как это оставляет вас незащищённым.
Абриани поколебался, но кивнул. - Где вы этому научились?
- В академии. В этом нет ничего необычного для ментала.
- Всё правильно, я просто вас проверяю. Зовите меня Оскар. – Правитель захихикал и отодвинул тарелку: - Еда – это так прозаично. Пойдёмте, я вам кое-что покажу.
Он схватил Мэд за руку и буквально выдернул её из-за стола и потащил за собой. Официант развернулся и понёс поднос с едой обратно на кухню. Видимо, привык к такому повороту событий.
«Псих-псих-псих, - стучало в мыслях, - наш правитель - сумасшедший».
Череда коридоров, дверей и охранников мелькала перед глазами. Наконец, Оскар втащил её в огромную комнату, в которой стены, потолок и пол были сделаны из чёрного стекла. Кроме нескольких встроенных источников света, в ней не было ни одного предмета.
- Присаживайтесь! - Оскар махнул рукой, и перед ними появился коричневый кожаный диван. Мэд осторожно потрогала его, не веря своим глазам.
- Обычный коричневый диван, - для большей уверенности констатировала она и села.
- О, извините, коричневый цвет не гармонирует со стенами. Чёрный диван! - чётко произнёс он. Диван изменил цвет.
- Это – магия. Запрещённая магия, - прошептала Мэд.
- Не будьте такой провинциалкой, моя дорогая. Вы слишком много времени проводите на Фаниире с этими отсталыми дикарями. Что такое магия и что такое технология? Где начинается одна и кончается другая? Что есть ваши способности - магия или просто человеческие возможности, развитые до предела?
В словах правителя была определённая логика.
- Зачем тогда запрещать магию? Почему не разрешить всем развивать те возможности, которые им даны? – спросила она.
- Это - глупый вопрос, и вы сами об этом знаете. Людьми правят жадность, глупость и низменные желания. Если добавить в эту гремучую смесь немного магических способностей, то мы поимеем большую проблему. Ваша жизнь, наоборот, является отличным примером того, как следует развивать таланты. Вас взяли в оборот, обучили и держат под строгим контролем. Вы, моя дорогая, приносите пользу Ниаварре! - хихикнул правитель, потом сделал ещё один пасс и опустился в глубокое кресло.
- Может, это кресло было здесь всё время, но вы его не видели, а, может, это просто качественная иллюзия. Это - взгляд на вещи с точки зрения магии. А с точки зрения технологии можно сказать, что предметы существуют только тогда, когда они нам нужны. То же можно сказать и о некоторых людях. - Он засмеялся и довольно потёр руки. – Возьмём для примера директора вашего банка. Вы же не хотели бы, чтобы он всё время сидел в вашей гостиной только потому, что вы держите у него свои деньги? Так зачем постоянно видеть это самое кресло, если оно понадобится вам только к концу дня? То, что вы видите в этой комнате – всего лишь начало. Если мыслить достаточно широко, то изобретения напрашиваются сами. Нужно только задуматься и стереть границы.