Мэд согласно кивнула, поражённая окружающими её чудесами.
- И как далеко простирается эта... технология?
- Весьма далеко, моя дорогая, а может и дальше.
Мэд ещё раз ощупала диван.
- Чем я могу вам помочь? Я подозреваю, что вы вызвали меня не для того, чтобы удивить достижениями технологии?
Оскар снова засмеялся, потёр руки и подпрыгнул на диване. У Мэд создалось впечатление, что ему весьма трудно усидеть на месте. Патологически трудно. Оскар щёлкал пальцами, стрелял глазами и находился в постоянном движении.
- Какая вы догадливая. Я позвал вас, чтобы предложить вам... - Оскар вскочил с дивана и, взмахнув рукой, закончил: - весь мир. Всё, что вы захотите.
Мэд почувствовала, как страх слегка поцарапал её сознание.
Псих.
Правитель Ниаварры болен, а народ об этом не догадывается.
- Это – слишком щедрое предложение, Оскар. Не думаю, что мне нужен весь мир.
- Вы меня разочаровываете. Мне казалось, что такая женщина, как вы, не согласится ни на что меньшее.
- И какая же я женщина? – полюбопытствовала Мэд.
- Жадная. – Внезапно Оскар разразился громким, вызывающим смехом. - Вы хотите только самого лучшего и требуете, чтобы оно вам принадлежало.
- Вы полагаете, что остальные этого не хотят?
Оскар пожал плечами, и восхищение на его лице тут же сменилось маской отвращения. Моментальная перемена эмоций заставила Мэд задержать дыхание.
- Многим людям на всё наплевать. А остальные просто не знают, как выглядит “самое лучшее”.
- Чем я могу вам помочь, Оскар?
- Монти, то есть Орвиг Монтегю, мой ментал, стар. Он отошёл от дел, и ему нужна замена. Если его заменой станете вы, то мы с вами будем править всей Ариадной. Мы будем связаны, как сиамские близнецы. Вы будете посвящены в государственные тайны, о которых не догадывается даже начальство патруля Ариадны. Вы будете свидетельницей рождения самых новых технологий. У вас появятся безграничные возможности и невероятное влияние. Взамен я потребую от вас безусловной преданности и подчинения.
- А если я буду в чём-то с вами не согласна?
Оскар сделал резкое движение кистью, и на лице нарисовалась холодная, жестокая маска: - Этого не случится, так как я всегда прав.
Мэд замерла, ослеплённая эмоциями, которые выстреливали из правителя, как десятки убийственных пуль.
- Почему вы выбрали именно меня?
- Почему бы мне вас не выбрать? У вас очень сильный дар, отличный послужной список, вы молоды и красивы и только начинаете жить. - Оскар замялся. ЗАМЯЛСЯ??? Он способен сомневаться??? – Есть быть до конца честным, то есть ещё одна причина.
Мэд почувствовала, как от взгляда правителя вспотели её руки и участилось сердцебиение.
- Я вас слушаю.
- Вам есть, что терять. У вас есть сла-бость. - Оскар произнёс последнее слово по слогам, как будто пробуя его на вкус. – Если говорить точнее, то целых две слабости.
Внутри Мэд что-то оборвалось. Две слабости, Роберт и Кристофер.
- А если я откажусь?
Лицо Оскара снова изменилось, и уследить за постоянными переменами было невозможно. Не осталось и следа от энергичного весельчака. Перед Мэд сидел властный и очень недовольный мужчина: - Вы собираетесь отказаться?
- Мне интересно, есть ли у меня выбор?
- Есть. Но я очень надеюсь, что вы примете правильное решение.
- В чём будет заключаться моя работа?
- Вы будете работать на меня лично, сопровождать в поездках, выполнять поручения. Первые три месяца станут вашим испытательным сроком. Надеюсь, что вас это не обидит. Я бы хотел увидеть вас в действии.
- Меня это не обидит. А какие задания вы будете мне поручать?
Оскар нахмурился: - У вас есть основания для опасений? Вы мне не доверяете?
Мэд задумалась о множестве, великом множестве оснований не доверять правителю Ниаварры.
– Я люблю контролировать ситуацию.
- Я тоже, - проскрежетал Оскар, и вопросы Мэд испарились.
Их прощание было достаточно холодным. Выйдя из резиденции правителя, Мэд направилась прямиком к Саймону.