Мэд выключила воду, оделась и вышла в кабинет. Домой не хотелось, и она разобрала почту. На самом верху лежало небольшое письмо без адреса. Пальцы свело от неприятного предчувствия, но она заставила себя разорвать конверт. На маленькой белой карточке небрежным почерком было написано:
1 : 0 в твою пользу. До встречи.
Мэд тяжело опустилась в кресло. Письмо было доставлено лично, в её кабинет, в здание патруля Ариадны, пока она была в душе. Она не знала, что казалось ей более невероятным: то, что Дэкс был в её кабинете, или то, что среди агентов патруля у него были тайные сторонники.
Она сожгла карточку. Приятно представить выражение его лица, когда он понял, что пластина, которую он забрал с таким трудом, была пустышкой.
Когда Мэд вернулась домой, все спали. Она переоделась и втиснулась в узкую кровать Кристофера. Он засопел во сне и прижался к ней, перебирая пальцами её спутанные волосы. Мэд замерла от блаженства, вдыхая замечательный детский запах разгорячённой кожи, конфет и беспокойных снов.
*********************************************************************
Двадцать четыре представителя торгового союза Ариадны, шестнадцать мужчин и восемь женщин, свободно расположились в зале заседаний. Эти встречи проводились раз в год для того, чтобы правительство Ниаварры могло объявить уровень налогов на следующий год и договориться об условиях торговли. Правители, которым было, о чём волноваться, приезжали сами. Остальные присылали министров, показывая, что не считают свою зависимость от Ниаварры чем-то особенным.
Оскар Абриани и его личный агент, Дана Хоббс, прибыли, когда встреча уже была в полном разгаре. В зале стоял неимоверный гвалт. Несколько человек переходили с места на место, размахивая руками. Между ними бегали полицейские. Вёл заседание министр торговли Ниаварры, и он только что зачитал условия торговли на следующий год. Как и ожидалось, жёсткие требования возымели шокирующий эффект на собравшихся, и министр наблюдал за ситуацией, равнодушно расслабившись в кресле. Когда Оскар вошёл в зал, шум прервался. Присутствующие встали, поклонились и тут же вернулись к насущному спору.
Дана проверила ментальную связь с Оскаром и начала сканировать зал.
- У Корона, похоже, действительно имеются финансовые проблемы, так как министр и правитель оба очень нервничают и думают о деньгах. Представительница Фанииры волнуется, что скоро умрёт её собака. Больше никого с Фанииры нет, из чего можно заключить, что им волноваться не о чем.
Оскар слегка приподнял указательный палец. Так как ответить ментально он не мог, они договорились о других сигналах. Поднятый указательный палец означал просьбу приглядеться к человеку, о котором говорила Дана.
- Я не вижу в ней больше ничего интересного, но буду следить. Здесь есть шесть человек с Зелёной планеты, и все очень волнуются, но пока непонятно, почему. Да, поняла, вы хотите, чтобы я и к ним пригляделась.
В этот момент Дана почувствовала на себе царапающий холодный взгляд и начала сканировать толпу. В углу зала стоял Себ, тот самый полицейский, от которого сбежал Сирил. Было очевидно, что Себ не простил Дане своего унижения. Он смотрел на неё с откровенной ненавистью, потом подошёл к паре охранников и кивнул в её сторону.
Эта сцена не ускользнула от Оскара, и он усмехнулся: - Надо же, есть мужчины, которым вы не нравитесь!
- Не беспокойтесь, это старые счёты, - ответила Дана по ментальной связи, пытаясь вспомнить, когда Себу должны объявить окончательный приговор. Она знала, что ему разрешили вернуться в полицию на испытательный срок, и что Себ не был от этого в восторге. Однако, странно, что его допустили до такой важной встречи.
«Будем надеяться, что его появление не связано со мной», - вскользь подумала Дана.