*********************************************************************
По пути с очередного задания Мэд навестила Луиса. Они встречались раз в две недели, но их совместный проект продвигался слишком медленно.
- Ты считала информацию у профессора Клесси?
- Да, но боюсь, что разобраться с ней будет нелегко. Я застала его в достаточно… хмм… пикантный момент, и он был не слишком расположен к научной беседе. У меня в голове полная неразбериха. Задавай вопросы, и я попытаюсь разобраться.
- Нам нужны не его секреты, а знания.
- Не волнуйся, - усмехнулась Мэд. - Ни личных, ни производственных секретов я тебе не выдам!
Луис посмотрел на неё без улыбки.
- Каково это: столько знать про людей, видеть их мысли и секреты? Некоторые много отдали бы за такую власть.
- Я знаю таких людей, но они идиоты. В этом даре нет ничего хорошего, так как ты слишком быстро разочаровываешься во всех и вся.
Луис понимающе усмехнулся, вспоминая свою недавнюю историю.
- Ладно, у меня есть несколько вопросов. Надо разобраться с новейшими видами хелаторов. Они связывают тяжёлые металлы и выводят их из тела человека. Существует несколько хелаторов, но нам надо подобрать только те, которые могут помочь “серым”. Прошлые эксперименты не увенчались успехом, хотя учёные и не особо старались. Металлы Корона либо не связываются с хелаторами, либо выходят в таком количестве, что организм никак не справляется с очищением.
- Я попытаюсь выкроить время и найти экспертов, которым мы сможем доверять.
- Жду. Как только мы составим план проекта, я буду готов с ними встретиться.
Работа началась. К вечеру, измотанная, Мэд собралась уходить.
- Когда ты вернёшься?
- Не знаю. За мной следят, так что будь осторожен.
- Останься. - Луис смотрел в сторону, позвякивая пробирками.
Мэд подошла к нему, мягко коснулась подбородка, повернув его лицо к себе, и посмотрела в глаза.
- Луис, поверь мне, если бы имелся шанс, что я останусь, это случилось бы после первой встречи.
Луис кивнул и отвернулся к компьютеру.
Когда Мэд пришла к Оскару на следующее утро, он спросил её:
- У вас были какие-то проблемы на Корте?
- Нет, всё прошло гладко. Почему вы спрашиваете, что-то случилось?
- Вы вернулись посреди ночи.
- Я задержалась по личным делам. – Мэд была готова к этому вопросу, но всё равно любое напоминание, что Оскар за ней следит, было неприятным.
- У вас есть личные дела на Корте?
Мэд потупилась, старательно изображая растерянность.
- Вы же понимаете, что иногда у меня могут быть… дела… личные дела… потребности… - бессвязно пробормотала она, умудряясь покраснеть.
Оскар рассмеялся и, с нескрываемым удовольствием, потёр руки.
- Восхитительно! У вас есть любовник, а может, даже и не один. Вы мне скажете, кто он? - Правитель вскочил с дивана и начал возбуждённо ходить по кабинету. - Меня терзает любопытство. Я хочу знать о вас всё: что вы с ним делали, сколько у вас любовников, на каких планетах. Не надо так на меня смотреть! - Оскар подошёл к Мэд, оживлённо сверкая глазами. – Я не собираюсь вас шантажировать этой информацией. Вы мне интересны, вот и всё. Я так и знал: вы жадная. Вам хочется иметь всё. А когда у вас будет всё, вы захотите ещё большего. Вы – прирождённый игрок. Когда-нибудь вы научитесь мне доверять, и тогда мы будем играть вместе с вами. - Он наклонился к её лицу и сказал низким, взволнованным голосом, еле контролируя своё дыхание: - Меня бросает в дрожь при одной мысли о том, какие партии мы с вами сыграем.