- И не говорите. Как только мы встретимся с министрами, сразу вернёмся обратно.
- Спасибо, правитель.
Встреча была скучной и бесполезной, как и многие другие. В системе Ариадны Корта отвечала за производство оружия. Правитель планеты надеялся получить разрешение на испытания оружия в межпланетном пространстве и уломать Оскара на более выгодные условия сотрудничества.
После часа переговоров Оскар попросил сделать небольшой перерыв. Когда они остались одни, Мэд сообщила ему свои наблюдения, используя ментальную связь:
- Только правитель имеет настоящую власть, но его не интересует ничего, кроме денег. Его консультант, женщина, вообще против испытаний оружия, но боится, что, если остальные узнают, то её снимут с должности. У самого молодого министра есть любовник на Фаниире, и похоже, что он планирует туда сбежать. Про четвёртого члена правительства мне сказать нечего, он вообще ни о чём не думает и не обращает внимания на переговоры.
Оскар посмотрел на Мэд с таким восторгом, что ей стало неудобно. Убедившись в его безраздельном внимании, она пощупала рукой бледный лоб.
- Вы уверены, что не заболеваете? - с беспокойством спросил Оскар.
- Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке.
Встреча закончилась через полчаса. Оскар был непреклонен, и Корта не получила ни одной поблажки.
Оскар вышагивал по жаре в наилучшем расположении духа.
- Мэд, у вас невероятный талант. Почему я не связался с вами раньше? У Орвига нет и трети вашего дара. Он не может так легко считывать людей и способен только на грубые допросы, от которых возникают всякие неприятные последствия.
Вдруг Оскар заметил, что идёт по тропе в одиночестве. Мэд лежала в придорожных кустах, и её тошнило.
- Отойдите. Оскар, я не хочу, чтобы вы видели меня такой.
- Да что вы, Мэд… доверьтесь мне, разрешите помочь вам… - Оскар бегал вокруг неё, дёргаясь от волнения. – Потерпите чуть-чуть, и вам помогут.
Через несколько минут охранники вернулись из резиденции правителя Корты с его личным лекарем. Испуганно озираясь, тот осмотрел девушку, не понимая, что Оскар Абриани делает в придорожных кустах. Повернувшись к правителю, он доложил: - Ничего страшного. Она чем-то отравилась и несколько обезвожена.
- Чем я могу ей помочь?
- Ей нужны только покой и питьё, и через день или два ей станет лучше.
Оскар погладил Мэд по лицу: - Прилетим домой, и я сам буду за вами ухаживать.
Мэд согнулась пополам от боли в желудке.
- Я не могу лететь, меня тошнит.
- Хорошо, тогда мы останемся здесь.
При помощи охранников они добрались до таверны. Оскар отвёл Мэд в номер, где она сразу же заперлась в ванной комнате. Через двадцать минут она, пошатываясь, присела у ног правителя и заплакала.
- Неужели вы не понимаете, что у меня есть гордость. Я не хочу, чтобы меня видели такой… слабой.
Оскар погладил её по голове.
- Я не хочу оставлять вас одну. Когда вы сможете полететь обратно?
Мэд сорвалась с места и снова заперлась в туалетной комнате. Когда она вышла, Оскар спросил: - Вы действительно хотите, чтобы я оставил вас одну?
Она кивнула.
- Хорошо, но завтра я за вами вернусь, - категорически сказал он, потом, вспомнив о делах, поморщился. - Я обещал с утра заехать к Арине, но я перенесу эту встречу.
Мэд мягко улыбнулась.
- Спасибо. Спасибо, что пытаетесь меня понять. И спасибо, что не хотите оставлять одну.
Оскар подался к ней, вздохнул, но ничего не сказал.
Мэд снова улыбнулась. Слабо, но с восторгом в глазах.
- Я постараюсь заснуть, а когда проснусь, то сразу свяжусь с вами.
Она забралась в постель. Оскар встал, наклонился к ней, поправил одеяло и замер, глядя в её глаза.
«Он собирается меня поцеловать», - в ужасе подумала Мэд, выскочила из постели и скрылась в ванной. Когда она вышла, Оскара уже не было.
Некоторое время Мэд расслабленно нежилась в постели, потом проверила ментальную связь и убедилась, что Оскар покинул планету. Переодевшись в шорты и майку, она нацепила светлый парик и спустилась по карнизу на улицу. Добравшись до ближайшей транспортной зоны, наняла жука и вскоре была у Луиса.