Оглядевшись по сторонам, она побежала по улице, не задумываясь о том, почему её лицо защекотали тёплые слёзы.
*********************************************************************
Корта встретила Мэд приятным, сухим теплом глубокой ночи. Разбудив таможенника, она запрыгнула в ховер и помчалась к таверне. Тело ломило от изнуряющего бега и дрожи. У неё оставались две задачи: познакомить Дэкса с Луисом и успеть на встречу Оскара с Ариной. Обе задачи были практически невыполнимыми.
Мэд прекрасно понимала, что вскоре Оскар Абриани потребует от неё намного большего, чем она способна ему дать. В том, что он этого потребует, она не сомневалась. У неё оставался всего один выход: собрать улики и понадеяться на удачу. Если повезёт, то они помогут ей защитить себя и свою семью. Если Оскар её поймает, тогда… нет, эта тема под запретом.
Запутавшись в этих раздумьях, она зашла в таверну.
На её кровати спал Саймон.
Подавив изумление, Мэд неслышно шагнула обратно к двери.
- Уже уходишь? - раздался бодрый голос из её постели.
- Не хотела вас будить, - в тон ответила Мэд.
- Что ты, я как раз тебя ждал.
Мэд прикрыла дверь и подошла к кровати. Саймон выглядел необычно домашним, в клетчатой рубашке и шортах, и лежал поверх покрывала.
- Я так понимаю, что ты выздоровела? – с иронией спросил он, глядя на её растерзанный вид.
- Почти.
- Сожалею. Что тебя беспокоит? Тошнота? Боли в животе? Слабость?
- Ваше неожиданное присутствие.
- О, да. Для некоторых этот симптом оказывается смертельным.
Собираясь с мыслями, Мэд сняла промокший парик и вытерла волосы полотенцем.
Саймон закинул руки за голову: - Позволь поделиться с тобой забавной историей. Приходит ко мне наш правитель… Нет, даже не так. Попробую ещё раз. ВБЕГАЕТ ко мне наш правитель. В ПАНИКЕ. Наш могущественный и, скажем честно, безжалостный правитель Оскар Абриани. В это время у меня в кабинете проходит важное совещание. Господин Абриани врывается и требует, чтобы все вышли вон. Естественно, я решил, что на Ниаварру кто-то напал. Как только сотрудники выбежали их кабинета, правитель произнёс нечто очень странное: “Её тошнит”. Я решил, что не расслышал его, и попросил повторить. Тогда он пояснил: “Мэд заболела, её тошнит и у неё болит живот. Мне пришлось оставить её одну на Корте, так как она не захотела, чтобы я видел её такой беспомощной”. Ты можешь представить себе мою реакцию на эти слова. Я, конечно, сожалею, что ты заболела, но такое поведение правителя было, мягко говоря, шокирующим.
- Вы вызвались за мной полететь?
- Я? Вызвался? Мэд, я когда-нибудь за тобой бегал? Я не прилетел даже тогда, когда ты сломала ногу в пустыне, и Том не мог донести тебя до воды. Правитель ЗАСТАВИЛ меня сюда прилететь. Он так волновался за тебя, что ЗАСТАВИЛ меня вылететь сюда без промедления, чтобы лично проследить за твоим самочувствием. И вот представь: прихожу я сюда, а тяжело больной Мэд уже нет на месте.
- Что вы сказали Оскару? - тихо прошептала Мэд.
Саймон ответил укоризненным взглядом.
– Я сказал ему, что ты в ванной комнате, и тебе по-прежнему плохо.
- Спасибо, - выдохнула она. - Он приедет?
- Он ждёт, когда ты с ним свяжешься. Поверь мне, не он один чего-то ждёт! Я с нетерпением жду твоего рассказа. Что же ты так тщательно скрываешь от Оскара Абриани?
Вытирая полотенцем тёмные пряди, Мэд задумчиво присела на кровать. Ответить она не успела: дверь с треском распахнулась, и в комнату вошёл Дэкс.
Все трое застыли в шоке. Первым пришёл в себя Дэкс. Посмотрев на лежащего на постели Саймона и на Мэд, вытирающую мокрые волосы, он скрестил руки на груди, и его лицо потемнело.
Следующим отреагировал Саймон: вскочил с кровати и начал поправлять одежду.
– Думаю, что мне следовало спросить не что, а кого ты так тщательно скрываешь! - иронично сообщил он. Всё ещё глядя на Дэкса, он направился к двери.
Мэд вынырнула из шока последней. Она подбежала к Саймону и остановила его, положив обе ладони ему на грудь.