Через несколько минут она выключила экран, убрала аппаратуру, сорвала электроды и ласково погладила крохотную пластину. До конца действия пропуска оставалось семь минут. Мэд вынула нож из ящика стола и оголила бедро. Сделав надрез на коже, она остановила кровь и поместила упакованную пластину над мышцей. Закрепив края раны внутренними скобами, она наклеила сверху ленту телесного цвета и позволила себе порывисто выдохнуть. Боль не имела значения: теперь у неё была запись, которая подтверждала, что Оскар Абриани использует запрещённую магию. Лола Риталли была спасена.
До конца действия пропуска оставалось две минуты.
Мэд почти успела выбежать из здания, когда последняя защитная дверь откликнулась на её пропуск красной полосой.
«Самое страшное –то, что я подведу Саймона». Мэд начала метаться по коридору в поисках выхода. Со стороны лестницы к ней уже приближался охранник. Зайдя за угол, она резко рванула вырез рубашки, и пуговицы с треском посыпались на пол.
«Всё равно Дэкс считает меня шлюхой», - горько усмехнувшись, она подбежала к охраннику.
- Помогите мне, пожалуйста, а то меня точно уволят. Начальник сказал не опаздывать, а я заснула, и теперь мне отсюда не выйти.
Охранник подозрительно оглядел её, задерживаясь взглядом на полуобнажённом бюсте.
- Вот, посмотрите, мой пропуск. Если начальник узнает, что я заснула, то сразу выгонит. А мне так нравится здесь работать, здесь такие симпатичные охранники…
Мужчина, не мигая, смотрел на её грудь. Она легко просканировала его мысли – в них не было ничего, кроме медленно разрастающегося желания… “Медленно? – злобно подумала Мэд. – У него медленно разрастается желание? Как можно проявлять такое неуважение к моему тяжёлому накладному бюсту?”
- Вы мне поможете? - Мэд подошла к охраннику вплотную и погладила его запястье. Она вложила в свой взгляд всю накопившуюся надежду, прекрасно понимая, что следующим шагом была ментальная блокировка, а это выдаст её коллегам.
К счастью, этого не потребовалось. Не отрывая взгляда от её декольте, охранник машинально открыл дверь. В последнюю минуту он всунул ей в руку карточку с его именем и номером ладошки. Пробегая мимо отдыхающих студентов академии, Мэд бросила карточку в сумку темноволосой худенькой студентки и засмеялась, представив, как охранник удивится исчезновению выдающихся форм.
Когда она взбежала по трапу, Саймон в бешенстве выскочил навстречу.
- Прошло больше двух часов!
- Всё в порядке, извините. Я вышла из академии вовремя, но мне потребовалось время, чтобы сюда добраться.
- Что значит “всё в порядке”? Что ты узнала? Роберт был дома?
- А? - На секунду Мэд запаниковала, запутавшись в своей лжи.
Саймон недоумённо смотрел на неё, и она сжалась, сосредотачивая внимание на панели управления.
- Извините, я умудрилась запутаться в своих мыслях и не знаю, что думать.
- Ты их сравнила? - Саймон тут же смутился прозвучавшего вопроса. – Извини, мне не следовало об этом спрашивать. Я хотел сказать, что, когда ты примешь решение, мне будет очень любопытно о нём узнать.
- Хорошо, - с облегчением сказала Мэд. У неё не было сил что-то придумывать, на неё навалилась вселенская тяжесть. Сумасшедшие события последних дней истощили её адреналин. Она осталась одна, разбитая, с пониманием того, что дальнейшего плана действий у неё нет. Она была настолько сосредоточена на поисках Дэкса и попытках помочь Лоле Риталли, что не подумала о том, как сама будет жить дальше. У неё появилась первая улика, но готова ли она к противостоянию с правителем?
Вечером за ней приехал Оскар. Они поужинали, и в этот раз он не суетился и не вытаскивал Мэд из-за стола, а только взволнованно поглядывал на её болезненный цвет лица.
«Скажи что-нибудь, сделай что-нибудь, чтобы напрочь заглушить мою совесть», - мысленно просила его Мэд. Этот жестокий человек, способный разрушить жизнь целой планеты, возился с ней, как с любимым ребёнком.
- У вас на рукаве пятнышко. – Пока Мэд оттирала невидимое пятно, Оскар, не двигаясь, смотрел в её глаза. Пользуясь моментом, Мэд незаметно выдернула визуальную нить, вплетённую в его защиту.
Сев на место, она заметила: - Надеюсь, что, пока я здесь отдыхала, на вас не покушались. Я не получала никаких сигналов, но надо, всё-таки, проверить, как работает защита.