- Ладно вам паясничать. Жду вас с утра.
- Мне бы пару денёчков отдохнуть, - жалобно пропищала Мэд.
- В Арахне отдохнёшь. И не используй на мне свой слабый-беззащитный голос, побереги для клиентов. - Саймон помолчал пару секунд. - Ладно, твой голос сработал, даю один выходной. Но больше голос на мне не использовать.
- Никогда! Клянусь! - торжественно заявила Мэд.
- Будем считать, что я поверил.
Выскочив из жука, Мэд приняла горячий душ, переоделась и направилась домой.
*********************************************************************
За обедом Кристофер спросил: - А когда у меня будет сестричка?
Мэд и Роберт переглянулись. Матильда извинилась и вышла из комнаты.
- Какая сестричка? Почему ты решил, что у тебя будет сестричка? - осторожно спросила Мэд.
Кристофер пожал плечами: - У Лоры и у Диона есть сестрички. Вот я и подумал, что у меня тоже будет.
- И что ты об этом подумал?
- Что я не хочу сестричку.
Мэд расслабилась.
- Я хочу братика!
Роберт аккуратно перевёл тему разговора.
Той ночью, когда Мэд лежала в объятиях Роберта, он тихо спросил: - Ты думаешь о том же, о чём и я?
- Да.
Глава 5. Зелёная планета
- Вы шутите?
- Нет.
- Зелёная планета?
- Она самая.
Мэд с сомнением посмотрела на Саймона, потом перевела глаза на Тома.
- Ну и что там такого могло случиться? У лосей начался насморк?
Том усмехнулся, но лицо Саймона оставалось серьёзным. Шутки насчёт Зелёной планеты никогда не прекращались, хотя она и являлась основным источником продовольствия планет системы Ариадны. Погодные условия на этой небольшой планете были чрезвычайно благоприятные, вне зависимости от сезона. Практически вся поверхность планеты была занята полями и фермами, которые местами пересекали лесные массивы. Электричество на зелёной планете получали только натуральным путём, используя энергию солнца, ветра и биологических отходов. От этого, конечно, шуток только прибавлялось. На Зелёную планету патруль Ариадны вызывали очень редко.
Когда шутки приутихли, Саймон продолжил объяснения:
- Кто-то напал на Зелёную планету. Есть следы вторжения, и его последствием стал массивный лесной пожар, который распространился на десятки ферм. Предварительные снимки, сделанные Киртом с жука, позволяют предположить, что там испытывали новый вид оружия.
Агенты замерли. Инцидента такого масштаба не случалось уже несколько месяцев.
- Есть подозрения? - спросил Том.
Саймон коротко кивнул. – Повстанцы.
- С какой целью? - поинтересовался Том.
Саймон пожал плечами. – Чтобы показать серьёзность своих намерений? Когда вы допросили пленника на Фаниире, вы решили, что они что-то планируют.
- И в чём наша задача?
- Расследовать и успокоить местных жителей. - Саймон покосился на Мэд. – Повлияешь на них, убедишь их, и, если сочтёшь нужным, можешь подправить им память.
Мэд поморщилась: - Даже так?
- Да. Это приказ правителя Оскара Абриани. Нам не нужна волна паники и нервного ожидания наступления повстанцев. Слухи такого характера распространятся по всей системе всего за пару дней. Нападение произошло только вчера вечером. Масштабы пока неизвестны, и на местности продолжается пожар. Вам понадобится помощь Курта и его ребят. Как только ситуация будет под контролем, начнёте расследование. Версия для местного населения: неожиданное излияние космической лавы.
Агенты вытаращились на начальника в изумлении: - Космическая ЧТО? ЛАВА? Это, вообще, что такое?
- Кто знает, - пожал плечами Саймон.
- Такого ведь вообще не существует. Вы мне предлагаете заставить местных фермеров поверить, что их залило мифической космической лавой? Вы думаете, что эти люди – идиоты? - Мэд вскочила со стула в негодовании.
- Во-первых, не “залило лавой”, а, может, сгусток лавы начал пожар. Во-вторых, да, я думаю, что все люди в чём-то идиоты. Если мы придумаем какое-то осмысленное объяснение, то нас всё равно засмеют те, кто в этом что-то понимает. От этого поползут слухе о заговоре. Однако если люди, которые пострадали от пожара, вдруг начнут говорить о какой-то лаве, то к ним отнесутся благосклонно и подумают, что они просто перепутали какие-то термины. А официальной версии событий объявлено не будет.
Мэд свалилась обратно в кресло, силясь поверить в происходящее.