Саймон тяжело опустился в кресло. - Давайте не будем соревноваться в глупости. Они дали какое-либо объяснение такого особого к вам отношения?
- Дэкс каким-то образом знал, что мы приехали на Корон для сбора налогов, а не для того, чтобы следить за ними. Он отругал тех, кто нас привёл, и сказал, что нет смысла ухудшать ситуацию. Я думаю, что они просто не хотят дразнить патруль.
Саймон кивнул. - А почему Тома отпустили раньше, чем тебя?
Голос Мэд не дрогнул: - Из-за моего колена. Дэкс сказал, что, если со мной что-то случится, то ему влетит от Амариго Риталли. Кстати, Дэкс меня сразу узнал. Я полагаю, что ему много что известно от Амариго.
Саймон задумался: - Предположим, что это так. О чём Дэкс тебя спрашивал?
- Об Амариго, о том, почему я стала агентом, о Короне…
- Он… он к тебе не приставал?
Мэд незаметно сжала влажные ладони: - Нет.
- А потом отвёз домой?
- Ничего он её не отвёз, - вмешался Том. - Ей самой пришлось идти и подниматься в гору, под дождём, с палками вместо костылей.
Мэд резко вдохнула и начала оправдывать Дэкса, но Саймон вдруг вскочил с кресла, его лицо перекосило от гнева, и он с размаху прервал связь.
Некоторое время агенты в изумлении молчали.
- Теперь ты понимаешь, почему я подозревал, что между тобой и Саймоном что-то происходит? – спросил Том.
Мэд кивнула: - Понимаю, но между нами нет ничего такого. Честно говоря, я и сама не понимаю, почему он так разозлился.
Глава 8. Ниаварра
Четыре месяца спустя
Мэд перестала задавать себе вопросы. Работа придавала жизни отчётливый ритм, а работы всегда было достаточно. Со стороны могло показаться, что её жизнь вошла в размеренное русло. Однако пристальному наблюдателю было бы заметно, как тщательно огибает она острые углы, как избегает сложных вопросов, как замирает она на полпути куда-то и потом не может вспомнить, куда шла, и поворачивает обратно.
Саймон был именно таким пристальным наблюдателем, и он спросил Мэд про Роберта.
- Ты был прав. Мне всё равно, хороший он или плохой.
- И что ты будешь делать?
- Ждать.
В отношениях с Робертом царило напряжённое равновесие. Иногда Мэд ловила на себе его взгляд, иногда она сама следила за ним. Проходя по веранде мимо его окна, она останавливалась, смотрела, как он сосредоточенно работает, и ждала, пока он почувствует на себе её взгляд и повернётся. Она сжималась от напряжения, надеясь, что его тёмный взгляд снова зажжёт в ней бурю страсти. Роберт оборачивался и смотрел на неё долгим, чуть близоруким взглядом… и каждый раз разочарование накатывало на неё.
“Я подожду”, - твёрдо говорила себе Мэд.
Иногда она ловила на себе обеспокоенный взгляд мужа.
- С тобой всё в порядке?
- Да, извини. Просто я уже давно жду одного события, и у меня не хватает терпения, - сознавалась она.
Роберт смеялся: - Тот факт, что у тебя вообще есть терпение, для меня новость.
Посреди этого вакуума ожидания, Кристофер оставался одной постоянной величиной, одной неизменной радостью. Его доверчивое тепло заряжало Мэд и помогало ей держать себя в руках. Как правило, с ним было легко и весело, хотя и у этого правила бывали исключения.
- Мама, я хочу завести домашнее животное.
- Какое?
- Я пока не решил. Я сказал папе, что я хочу братика, и он сказал, что братика у меня не будет и что лучше завести домашнее животное.
- Хорошо. Подумай, какое животное ты хочешь.
Мэд легла на песок, борясь с волной отчаяния. – ““Братика у тебя не будет”. Как здорово, что ты в этом так уверен, Роберт. Лучше бы ты меня убил”, - с горечью подумала она.
*********************************************************************
Выполняя одно из заданий, агенты снова прилетели на Корту. Когда они вернулись в гостиницу, Мэд попросила Тома остаться на Корте до следующего утра.
- Я хочу повидаться со старым знакомым. - Она отвела взгляд.
Том неверяще поднял брови: - Мэд. Если Луис Рид и есть тот мужчина, в которого ты влюблена, то у тебя нет причин для расстройства. Наплюй, что он был нашим клиентом, и скажи ему о своих чувствах. А если ты сомневаешься насчёт чувств Рида, то...
Мэд не дала ему договорить: - Не будем возвращаться к этой теме. Моя проблема решилась сама собой.
- Я рад.
Том ей не поверил.
*********************************************************************