Луис присвистнул: - А я-то надеялся, что тебе нужна моя почка!
- Спасибо, но твоя почка останется при тебе. Мне нужен только метод лечения “серых”.
- Может всё-таки почку? Пойми, я же микробиолог. Я, конечно, имею общее образование и могу провести эксперименты, но лучше найти специалиста...
- Нет. Есть только ты и я. Ну и специалисты, которых я прочту и чьи знания я принесу сюда.
- О да. Я забыл о твоих весомых талантах.
- Я буду прилетать сюда раз в две недели или как смогу. Платить тебе буду я.
- Платить мне не будет никто. Последний вопрос: ты связалась с повстанцами?
- Нет. Повстанцы об этом знать не должны.
*********************************************************************
Через неделю Саймон отправил агентов на Равирон. Они уже приготовились к вылету, когда Саймон вызвал Мэд к себе.
- Том, я пришлю тебе другого напарника. Мэд останется на Ниаварре, её помощь нужна в центре.
Внутри Мэд внезапно образовалась зияющая дыра, в которую засосало все её мысли.
“Кристофер. Что-то случилось с Кристофером”, - подумала она. Она добежала до кабинета Саймона в рекордное время и ввалилась внутрь, чуть не разнеся дверь.
- Что с ним? Он заболел? Упал? - Её голос звенел от напряжения.
- Кто упал? Куда? - Саймон непонимающе смотрел на неё.
- Кристофер! Почему вы сняли меня с задания? Что-то случилось с Кристофером?
- Успокойся, приди в себя. Ничего ни с кем не случилось. Твоя помощь действительно понадобится на Ниаварре. Что с тобой происходит? - Саймон взволнованно подошёл к Мэд. - Ты в порядке?
Мэд упала на стул. – Извините, я ужасно взвинчена. Я вас неправильно поняла.
- Если не ошибаюсь, я сказал, что твоя помощь нужна в центре. Как ты могла не так меня понять?
Мэд смущённо отвернулась: - Считайте, что у меня талант не так вас понимать. Я во всём ищу подвох. Простите меня, я постараюсь остановиться.
Саймон долго изучал её лицо, потом продолжил: - Выбора нет, тебе придётся остановиться. Тебя вызывает Оскар Абриани, а к нему лучше идти в хорошей форме.
Мэд изумилась настолько, что её смущение растаяло.
- Вы имеете в виду самого Оскара Абриани? Самого-могущественного-мужчину-в-мире Оскара Абриани?
- Можешь повторять его имя хоть сто раз, но ситуация от этого не изменится. Господин Абриани хотел бы встретиться с тобой сегодня в его обеденной зале через три часа.
- Я буду есть с Оскаром Абриани?
Её удивление было настолько детским, что Саймон не смог сдержать улыбку: - Не исключаю. Думаю, что при хорошем поведении тебе даже разрешат что-нибудь выпить.
Мэд хлопнула губами и сделала пару жестов, и затихла.
- Мне вот что интересно, - продолжил Саймон. - Ты приручила Амариго Риталли всего за несколько дней, и тебя это не удивило. Но то, что тебе предстоит разговор с Оскаром Абриани, приводит тебя в детский восторг.
- Но он же... - Мэд выразительно взмахнула рукой.
- Он такой же правитель, как и Риталли.
Оскар Абриани был правителем Ниаварры. Никто не знал его возраста и всех деталей его биографии. О нём боялись распускать слухи, но щедро слагали легенды.
- А...а ... что мне одеть?
- Я так понимаю, что у тебя совсем парализовало мозги?
- Я не понимаю, зачем я вообще могла ему понадобиться и не знаю, к чему приготовиться.
- А ты задумайся... вспомни Орвига Монтегю, ментала правителя Абриани, посчитай, сколько ему лет, и я уверен, что у тебя появится обоснованное подозрение, что он ищет себе нового ментала.
Ровно через три часа Мэд стояла в приёмной правителя Ниаварры. Резиденция Абриани радикально отличалась от дворца Амариго. Чёрное стекло и металл были его любимыми материалами. Мэд преследовало постоянное ощущение того, что за ней наблюдали. Слуга в строгом костюме провёл её в небольшую светлую комнату, в центре которой был накрыт стол на двоих.
- Присаживайтесь. Я принесу вам вина. Господин Абриани присоединится к вам через несколько минут.
Слуга принёс ей несколько вин на выбор. Дрожащей рукой Мэд ткнула в первую попавшуюся бутылку.
Дверь открылась, и в комнату вошёл Оскар Абриани. В белых брюках и такой же белой рубашке на выпуск, он ослеплял своим присутствием. По сравнению с ним, Мэд в её строгом чёрном костюме выглядела так, как будто собиралась на похороны.
Подлетев к столу, правитель сел и моментально впился в Мэд глазами. У неё появилось такое ощущение, что он перетряхнул каждую её мысль, отобрал те, что были ему интересны, а остальные выбросил за ненадобностью. Его возраст невозможно было определить. Седые, волнистые волосы и две глубокие морщины на лбу совсем не сочетались с гибкими, быстрыми движениями и живыми, сверкающими глазами. Правитель Ниаварры был известен своими безукоризненными манерами и тем, что даже своих слуг он всегда называл на “вы”.