“И что же мне теперь делать?” - Она бросила горсть песка в воду.
В памяти зазвучал вкрадчивый голос Оскара: “Вы, наверное, скучаете о своём сыне во время длительных заданий?”
Мэд побежала к дому. По пути она заметила, что Роберт сидит в кабинете и смотрит в стену с потерянным выражением лица. Она притормозила, но потом передумала. Через несколько минут она уже засыпала в детской.
*********************************************************************
По пути с очередного задания Мэд заехала к Луису. Они встречались раз в две недели, но их проект продвигался слишком медленно.
- Ты считала информацию у профессора Клесси?
- Да, но боюсь, что разобраться с ней будет нелегко. Я застала его в достаточно… хммм…. пикантный момент, и он был не слишком расположен к научной беседе. У меня было очень мало времени, и теперь у меня в голове полная каша. Задавай вопросы, и я попытаюсь разобраться.
- Нам нужны не его секреты, а знания.
- Не волнуйся, - усмехнулась Мэд. - Ни личных, ни производственных секретов я тебе не выдам!
Луис посмотрел на неё без улыбки.
- Каково это: столько знать про людей, видеть их мысли и секреты? Некоторые много отдали бы за такую власть.
- Я знаю таких людей, но они идиоты. В этом даре нет ничего хорошего, так как ты быстро разочаровываешься во всех и вся.
Луис кивнул.
- Ладно, у меня есть несколько вопросов. Нам надо разобраться с новейшими видами хелаторов. Они связывают металлы и выводят их из тела человека. Их существует много, но нам надо подобрать только те, которые могут помочь “серым”. Прошлые эксперименты не увенчались успехом, хотя учёные и не особенно старались. Металлы Корона либо отказывались связываться с хелаторами, либо выходили в таком количестве, что организм никак не справлялся с очищением.
Работа началась. К вечеру, измотанная, Мэд собралась уходить.
- Когда ты вернёшься?
- Не знаю. За мной следят.
- Останься. - Луис смотрел в сторону.
Мэд подошла к нему, мягко коснулась подбородка, повернув его лицо к себе и посмотрела в глаза.
- Луис. Если бы был шанс, что я останусь, то это случилось бы после первой встречи.
Луис кивнул и отвернулся к компьютеру.
*********************************************************************
Когда Мэд пришла к Оскару на следующее утро, он спросил её:
- У вас были какие-то проблемы на Корте?
- Нет, всё прошло гладко. Почему вы спрашиваете, что-то случилось?
- Вы вернулись посреди ночи.
Мэд удивлённо подняла брови, стараясь скрыть вспышку паники. Ей не нужны были лишние напоминания, что Оскар следит за ней.
- Я задержалась по личным делам.
- У вас есть личные дела на Корте?
Мэд потупилась. Её сознание яростно металось в поисках выхода. Оскар рассмеялся и, с нескрываемым удовольствием, потёр руки.
- Восхитительно! У вас есть любовник, а может даже и не один. Вы мне скажете, кто он? - Правитель вскочил с дивана и начал возбуждённо ходить по кабинету. - Меня терзает любопытство. Я хочу знать о вас всё: что вы с ним делали, сколько у вас любовников, на каких планетах. Не надо так на меня смотреть! - Оскар подошёл к Мэд, оживлённо сверкая глазами. - Не собираюсь я вас шантажировать этой информацией. Вы мне интересны. Я так и знал: вы жадная. Вам хочется иметь всё. А когда у вас будет всё, вы захотите ещё большего. Вы – прирождённый игрок. Когда-нибудь вы научитесь доверять мне, и тогда мы будем играть вместе с вами. - Он наклонился близко к её лицу и сказал низким взволнованным голосом, еле контролируя своё дыхание: - Меня бросает в дрожь при одной мысли о том, какие партии мы с вами сыграем.
Мэд отодвинулась от него, не меняя выражения лица.
Оскар скривился, потом фыркнул: - Ничего вы не понимаете. Я не собираюсь вас соблазнять или добиваться, всё случится само по себе. В какой-то момент, всепоглощающая игра разума запустит химию вашего тела, и тогда вы сами придёте ко мне. Вас пока что-то сдерживает. Я не знаю, что это, но знаю, что со временем это отступит.
Мэд осторожно процедила. - Мне сложно что-либо на это ответить. У вас больше опыта в таких делах.
- Мудрый ответ. Завтра утром мы снова полетим на Фанииру.
Вечером Мэд передала Луису сообщение. “За мной следят. Не знаю, когда смогу появиться в следующий раз. Что-нибудь придумаю”.