Когда Мэд приходила на заседания повстанцев, Дэкс вставал и предлагал ей место рядом с собой. Она неизменно улыбалась ему, но садилась в стороне, сканировала собравшихся и незаметно уходила. Перед уходом, она рассказывала какую-нибудь шутку Сирилу по ментальной связи, заставляя его прятать усмешку в кулаке. Это стало их традицией, которая не укрылась от Дэкса.
- Почему ты доверяешь Сирилу, а не мне? - спросил он.
- Не беспокойся, я не доверяю никому.
За Дэксом было интересно наблюдать. Он горел неистощимой энергией и страстью, но при этом в нём не было той примитивной хитрости, которая проскальзывала в действиях Оскара и даже Амариго. Было очевидно, что он может не выдержать схватку с тем, кто ударяет только в спину и не держит в колоде ничего, кроме тузов. Дэкс был справедлив, честен, ему хотелось доверять. Люди приходили к нему, чтобы зарядиться его энергией, чтобы получить его одобрение. Получив его, они уходили с выпрямленной спиной и светящимися глазами. После их ухода Дэкс оставался усталым и опустошённым.
Всё это время Мэд продолжала гримироваться в Оливию. Это давало ей какую-то иллюзию защиты от того магнитного поля, которое притягивающе колебалось вокруг Дэкса.
Однажды, оставшись вдвоём с Мэд, Дэкс пробурчал: - Иногда мне кажется, что, если я исчезну, то всё развалится, как картонная коробка под дождём.
Мэд не сдержалась, настроилась на него и послала ему волну тепла и энергии.
Дэкс с хрипом отшатнулся и посмотрел на неё расширенными глазами: - Какого… что это было?
Мэд пожала плечами: - Я просто хотела сделать тебе приятное.
- Никогда так больше не делай, - отрезал он.
Несмотря на все усилия Мэд, ей трудно было не поддаваться влиянию Дэкса. Каждый его взгляд, каждое выражение его лица вызывали у неё непреодолимое любопытство, как будто от его мыслей зависело что-то важное в её судьбе.
Однажды Дэкс уехал на целый день, не взяв её с собой. Мэд бродила по зданиям, по лесу и чувствовала себя неприкаянной. Его присутствие стало необходимым фактором её душевного равновесия. Наконец, она устала от бесцельного брожения и решила лечь спать. Она уже расстилала постель, когда в дверь громко постучали. Когда она открыла, Дэкс порывисто влетел в комнату.
- Ты здесь!
- А где мне ещё быть? Ты меня потерял?
Дэкс глянул на разобранную постель, на её лицо без грима и замялся: - Извини, что помешал. Я хотел попросить, чтобы ты завтра с утра пришла в мой кабинет.
- Как всегда?
- Как всегда. - Он быстро вышел.
Мэд запаниковала. - Мне срочно надо убираться отсюда. Где же ты, Оскар, чего же ты ждёшь? - подумала она, забралась в постель, сжала глаза и представила, как Кристофер бежит по побережью. Она скучала о нём так, что это причиняло ей физическую боль. “Интересно, что Саймон сказал им о моём исчезновении?” – в который раз подумала она.
За обедом Мэд обычно садилась за столом с Сирилом. Тот упорно отказывался звать её Оливией и всячески потешался над её внешним видом. Дэкс никогда не садился с ними, но иногда Мэд ловила на себе его задумчивый взгляд. Однажды, после особенно обидной шутки Сирила, Мэд посетовала:
- Всё-таки иногда мне так жаль, что я не могу тебе навредить.
- И кто тебе мешает?
- Я обещала твоей жене, что помогу тебе.
Сирил замолчал и опустил глаза.
- Зачем ты носишь этот грим? Неужели ты думаешь, что он тебе поможет? – тихо спросил он.
- Надеюсь, что это так. Рано или поздно, меня вернут обратно, и будет лучше, если меня здесь не запомнят.
- Мне ты можешь врать сколько угодно, но старайся не врать себе. Грим тебе нужен совсем не для этого. Поверь мне, эта уловка тебе не поможет. Дэкс видит тебя через грим. - Сирил сосредоточился на еде.
*********************************************************************
На следующее утро на планету прибыла делегация с Равирона. Дэкс ощутимо волновался и нервно ходил по кабинету, ругаясь со всеми, кто попадался ему под руку. Сесилия остановила его и что-то зашептала. Они быстро вышли из кабинета. Мужчины усмехнулись и вернулись к работе.
В поведении правительства Равирона было нечто странное. Несмотря на ранние договорённости, в последнее время они отказывали повстанцам во встрече, а теперь сообщили о прибытии целой делегации. Обдумав ситуацию, Мэд направилась в гримёрную. Открыв дверь без стука, она увидела, как Сесилия меняет цвет волос Дэкса.