— Это для её же блага. И для моего тоже. Любовь — это слабость, а я не могу себе позволить быть слабым.
Но даже эти слова не приносили облегчения. Лоуренс закрыл лицо руками, чувствуя, как боль от потери разъедает его изнутри.
Он налил ещё один бокал и взял телефон. Пальцы набрали номер друга.
— Марк, ты где? — спросил он, голос звучал хрипло.
— Лоуренс? Ты пьян?
— Нет. Пока что. Но скоро буду. Мне нужно, чтобы ты приехал.
— Что случилось?
— Просто приезжай. В клуб. Я расскажу.
Спустя час Марк сидел напротив него, слушая его сумбурный рассказ о пари, о Маре, о том, как всё вышло из-под контроля.
— Ты идиот, — в конце концов сказал Марк, наливая себе виски.
— Но ты хотя бы понимаешь, что натворил?
— Да, понимаю, — устало ответил Лоуренс.
Когда он вернулся домой, ночь уже опустилась на город. Войдя в спальню, он снова почувствовал её аромат. Её духи, её кожа — всё напоминало о ней. Он сел на кровать, провёл рукой по постельному белью, которое всё ещё, как ему казалось, хранило её тепло.
— Прости меня, Мара, — прошептал он в пустоту, чувствуя, как сердце сжимается от боли.
Эта ночь стала для него ещё одним напоминанием, что выиграть пари — не значит выиграть в жизни.
Глава 24
Утро в Майами начиналось с привычной мелодии будильника, которая раздавалась из телефона Мары. Прошли месяцы, но ничего не изменилось: она протянула руку, выключила раздражающий звук и, с минуту глядя в потолок, осознала: это снова будет один из тех дней, когда ей нужно изо всех сил притворяться, что она счастлива.
Она встала, надела свой любимый халат и прошла на кухню, где уже привычно заработала кофеварка. Аромат свежего кофе наполнил комнату, но даже он не приносил радости. Мара знала, что единственный способ не думать о Лоуренсе — это полностью погрузиться в работу.
Сегодня она решила приехать в своё кафе раньше обычного.
Её кафе находилось недалеко от побережья. Небольшое, с уютной террасой, оно привлекало местных жителей и туристов своей атмосферой: винтажные столики, аромат свежей выпечки и тепло, которое шло от самой Мары.
Она вошла внутрь, включила свет и сразу почувствовала себя немного лучше. Здесь всё было под её контролем. Здесь она была хозяйкой.
— Доброе утро, босс! — окликнула её Джессика, бариста, которая уже раскладывала свежие круассаны по витрине.
— Доброе, Джесс, — улыбнулась Мара, стараясь не выдать своё состояние.
Но Джессика была внимательной.
— Ты снова не выспалась? — спросила она, поднимая бровь.
Мара пожала плечами.
— Ничего серьёзного. Просто мысли… и дела.
Джессика знала, что "мысли" и "дела" были её универсальными оправданиями, но решила не настаивать. Вместо этого она предложила:
— Может, сегодня ты не будешь сидеть до закрытия? Я могу сама всё закрыть.
— Спасибо, но я хочу заняться инвентаризацией, — ответила Мара, понимая, что ей просто нужно чем-то занять себя.
После обеда Мара отправилась на своё первое занятие по йоге. Она давно хотела попробовать что-то новое, но только сейчас решилась. Её подруга Эвелин настояла:
— Серьёзно, тебе нужно расслабиться. Это поможет забыть обо всём, что тебя гложет.
Мара знала, что Эвелин говорит о Лоуренсе, хотя его имя она избегала упоминать.
Зал для йоги оказался просторным, с большими окнами, из которых открывался вид на океан. Инструктор, женщина средних лет с мягким голосом, приветствовала всех новеньких.
— Йога — это не просто про гибкость тела. Это про гибкость души — сказала она.
Мара встала на коврик, следуя за движениями остальных. Первые позы были сложными: её тело противилось растяжке, а мысли всё ещё возвращались к прошлому.
Почему он сделал это? Почему я до сих пор думаю о нём?
Но к середине занятия, она вдруг почувствовала, как напряжение немного отпускает.
Может, я смогу отпустить его. Может, мне просто нужно время.
Вечером, сидя на балконе с чашкой чая, Мара смотрела на огни Майами. Она старалась не вспоминать, но её память словно издевалась над ней, вытаскивая из глубин всё: его взгляд, его голос, его прикосновения.
Как я могла так влюбиться? Он с самого начала играл со мной.
Её разум был в конфликте с сердцем. Она знала, что должна ненавидеть его за то, что он сделал. Но воспоминания о тех редких моментах, когда он был искренним, заставляли её сомневаться.
Она решила записать свои мысли в дневник, чтобы хоть как-то упорядочить их.
Сегодня я старалась забыть тебя. Йога, работа, новые планы… но ты всё равно со мной. Неважно, как далеко ты ушёл, ты всё ещё здесь, в моей голове. Я ненавижу это чувство. Ненавижу тебя за то, что ты оставил меня с этим.