— Да, всё хорошо, — соврала она, натянув улыбку.
Лоуренс вошёл в зал чуть позже. Его появление, как всегда, не осталось незамеченным. Высокий, уверенный, он сразу привлёк внимание. Сара шла рядом с ним, крепко держа его за руку, словно боялась, что он исчезнет.
Он провёл взглядом толпу, привычно сканируя лица. Но его сердце внезапно замерло, когда он увидел её. Мара стояла у столика с закусками, разговаривая с Эвелин. Она не заметила его, но он не мог отвести от неё взгляда. Её улыбка была такой же, как он помнил, но теперь она казалась ещё более притягательной. Внутри него всё перевернулось.
Мара тоже заметила его. Её взгляд случайно встретился с его глазами, и время, как будто, остановилось. Она быстро отвела взгляд, но сердце её колотилось как сумасшедшее.
— Я… Я не могу здесь оставаться, — быстро сказала она Эвелин.
— Я не готова его видеть.
— Ты останешься, — твёрдо заявила Эвелин, хватая её за руку.
— Если ты уйдёшь, это будет выглядеть так, будто он всё ещё имеет над тобой власть. Ты хочешь этого?
Мара замялась. Она ненавидела признавать, что Эвелин права. Она ненавидела эту ситуацию. Но больше всего она ненавидела то, что Лоуренс всё ещё вызывал у неё такие эмоции.
Лоуренсу предложили сказать несколько слов. Он вышел на сцену и уверенно произнёс речь. Её слова были чёткими, профессиональными, но лишёнными души. Он чувствовал на себе её взгляд, даже если она старалась не смотреть.
После выступления он вернулся к Саре, которая тут же начала хвалить его.
Мара всё ещё не могла прийти в себя после неожиданной встречи с Лоуренсом. Она стояла у зеркала в дамской комнате, сжимая мраморную раковину, словно только она могла удержать её на плаву в этом водовороте эмоций. Её сердце колотилось так сильно, что она почти слышала его звук в тишине помещения.
Её взгляд упал на своё отражение. Взгляд, полный боли и обиды, встретил её собственные глаза. Она ненавидела себя за то, что дрогнула при виде Лоуренса, ненавидела за то, что всё ещё любила его, несмотря на всё.
Почему я позволила себе почувствовать что-то снова? — подумала она, смахивая непрошеную слезу.
Тем временем Лоуренс, оставив модель за столом, беспокойно ходил по залу. Его сердце сжалось в тот момент, когда он увидел Мару. Она была даже красивее, чем он помнил. Её улыбка, её глаза… А её холодность? Она разрывала его изнутри. Он пытался сосредоточиться на разговоре с инвесторами, но всё было тщетно. Образ Мары, её голос, её взгляд преследовали его.
— Лоуренс, ты меня слушаешь? — один из инвесторов, положил руку ему на плечо.
— Да, конечно, — Лоуренс натянуто улыбнулся, поднимая бокал шампанского.
— Простите, задумался. Сегодня действительно важный вечер.
— Ты сегодня какой-то рассеянный, — заметил его друг Марк, подходя ближе. Он знал Лоуренса достаточно долго, чтобы сразу заметить, когда с ним что-то не так.
— Ничего серьёзного, — отмахнулся Лоуренс.
— Просто много мыслей.
Марк не поверил, но решил не давить. Вместо этого он перевёл тему на предстоящие планы и проекты, но Лоуренс едва его слушал. Он всё время пытался найти взглядом Мару, но она так и не выходила из дамской комнаты.
Эвелин, оставшаяся в зале, не отводила взгляда от модели, которая теперь с явным интересом разглядывала Лоуренса.
— Он правда потрясающий, — сказала модель, крутя в руках бокал.
— И красив, и богат, и благотворительностью занимается. Не мужчина, а мечта.
Эвелин с трудом сдержала смешок. Она не была из тех, кто терпит подобные разговоры, но решила промолчать ради Мары. Она знала, что её подруга не хотела сейчас никаких сцен.
Эвелин, начала беспокоиться за Мару. Она взяла бокал шампанского и, обводя взглядом гостей, направилась в сторону дамской комнаты, задаваясь вопросом, почему её подруга так долго не возвращается. Погружённая в свои мысли, она случайно столкнулась с мужчиной.
— Ох, извините! — поспешила сказать она, поднимая взгляд на незнакомца.
— Это я должен извиниться, — галантно ответил Марк, улыбаясь.
— Скажите, как вас зовут?
— Эвелин, — ответила она, чувствуя, как её щеки слегка порозовели.
— Очень красивое имя, — заметил он.
— Кстати, я Марк. И вы сегодня выглядите просто великолепно.
Эвелин засмеялась.
— Можно и на "ты", Марк. Спасибо за комплимент.
— Эвелин, а ты случайно не занята на неделе? — спросил он с лёгкой улыбкой.
— Может быть, поужинаем?
Его уверенность и доброжелательность сразу расположили её к себе. Эвелин кивнула.