Набрав номер Лоуренса, он дождался, пока тот ответит.
— Привет, Марк, — голос Лоуренса был спокойным, но чувствовалась некоторая отрешённость.
— Привет, друг. Чем занимаешься?
— Работаю, как обычно. Что случилось?
Марк усмехнулся.
— Просто хотел узнать, какие у тебя планы на выходные. У меня же вечеринка в загородном доме. Ты придёшь?
Лоуренс ненадолго замолчал, затем его голос прозвучал чуть глуше:
— Нет, я не смогу. У меня запланированы переговоры с партнёрами, а ещё нужно подготовить документы. Так что, к сожалению, буду занят.
Марк улыбнулся про себя.
— Понял. Тогда не буду тебя отвлекать.
— Удачи с вечеринкой, — коротко ответил Лоуренс, после чего они попрощались.
Когда Марк положил трубку, он не смог удержаться от лёгкого смешка. Лоуренс, как и всегда, был лаконичен, но Марк чувствовал, что за этим «занят» скрывается нечто большее.
Позже он позвонил Эвелин.
— Эви, я всё выяснил. Лоуренса не будет.
— Серьёзно? — обрадовалась она.
— Абсолютно. Можешь смело звать Мару. Я только за, — сказал он, а потом добавил с лёгким намёком.
— Тем более там будет полно интересных парней. Может, она наконец-то отвлечётся.
Эвелин усмехнулась.
— Спасибо, Марк. Ты лучший.
— Как всегда, — ответил он, смеясь.
Эвелин сразу же набрала Мару.
— Привет! — начала она, не скрывая радости.
— Я всё узнала. Лоуренса не будет!
Мара замолчала, переваривая услышанное.
— Ты уверена?
— На все сто! — подтвердила Эвелин.
Мара задумалась. Её сердце замерло на мгновение.
— Не знаю, Эви… Может, мне лучше не ехать?
— Ну что ты! — перебила её Эвелин.
— Это отличная возможность сменить обстановку. И Марк не против, чтобы ты приехала. Поверь, тебе это нужно.
— Ладно, я подумаю, — наконец сказала Мара, чувствуя, как в душе борются два голоса: один призывал остаться дома, а другой шептал, что нужно вырваться из замкнутого круга.
Эвелин была довольна: первый шаг был сделан. Но она чувствовала, что у Мары ещё оставались сомнения.
Глава 34
Такси плавно остановилось у ворот загородного дома Марка. Высокие деревья, подсвеченные гирляндами, тянулись к звёздному небу, а из открытых окон доносилась музыка, перемежающаяся со смехом и всплесками воды. Мара нервно сжимала сумочку, пока Эвелин расплачивалась с водителем.
— Ну что, готова? — обернулась подруга, сияя в предвкушении.
— А если я скажу «нет», мы вернёмся обратно? — слабо улыбнулась Мара.
— Конечно, нет. Давай, расслабься, — рассмеялась Эвелин, обняв её за плечи.
Они подошли к крыльцу, где их уже ждал Марк. Улыбка на его лице расширилась, едва он увидел Эвелин. Он шагнул к ней, притянул за талию и крепко поцеловал.
Мара фыркнула, но с игривой улыбкой.
— Эй, ребята! Полегче, я ещё здесь!
— Прости, увлёкся, — ухмыльнулся Марк, отпуская Эвелин.
Все трое рассмеялись, и Марк жестом пригласил их внутрь.
— Рад видеть тебя, Мара. Добро пожаловать!
Мара кивнула и сделала шаг вперёд, чувствуя, как музыка и веселье буквально затягивают её внутрь.
Дом оказался настоящим раем для любителей вечеринок. Люди танцевали под открытым небом у бассейна, другие ныряли в воду, некоторые сидели в барной зоне с коктейлями в руках. Атмосфера была лёгкой и беззаботной, словно никто из присутствующих никогда не знал тревог.
— Вау, — выдохнула Мара, озираясь.
— Я же говорила, что тебе понравится, — Эвелин толкнула её локтем.
— Ну что, чувствуешь дух вечеринки? — спросила Эвелин, подталкивая Мару к бару.
— Может, через пару коктейлей, — улыбнулась та, заказывая лёгкий тропический напиток.
Через несколько минут музыка и атмосфера расслабили её, и она позволила себе выйти на танцпол. Лёгкие движения под ритм, прохладный вечерний ветер и тепло от коктейля сделали своё дело. Она почувствовала себя свободной.
Парни начали подходить к ней один за другим. Каждый пытался завязать разговор, но Мара только мило улыбалась и отвечала коротко, давая понять, что не ищет компании. Она наслаждалась атмосферой праздника, слегка опьянённая коктейлями и бесшабашной энергией вечеринки.
Тем временем Лоуренс сидел в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе. Но мысли о Маре снова и снова возвращались. Он закрыл ноутбук, потер лицо руками и, поддавшись внезапному порыву, схватил телефон.
— Лоуренс, ты? — раздался знакомый голос Марка.
— Да. Как у вас там дела? Веселье ещё не закончилось?