— Ох, Мара, Мара… — он покачал головой с театральной грустью.
— Так что я решил попрощаться лично, — продолжил он.
— И напоследок выпить кофе с самой очаровательной девушкой этого города.
— Очаровательной? — Мара приподняла бровь.
— Да, хотя и ужасно вредной.
— Ну хоть что-то честное ты сказал.
Они посмеялись, допили кофе, перекинулись ещё парой колкостей, а затем Лоуренс встал.
— Береги себя, — сказал он, а потом, прежде чем Мара успела отступить, наклонился и легко коснулся губами её щеки.
Тепло его кожи на мгновение оставило отпечаток, и, кажется, её сердце забыло, как надо биться.
— Не скучай, — шепнул он и вышел, оставляя её со странным ощущением внутри.
Первые дни без него прошли… спокойно.
Она работала, ходила на йогу, читала по вечерам. Всё было так же, как раньше.
Но было одно "но".
Каждое утро, ровно в восемь, курьер приносил ей кофе.
Сначала просто кофе. Потом — с зефирками. Затем добавился шоколад. И вот однажды пришла коробочка с фруктами и записка:
"Для моей неприступной. Пусть утро начнётся с хорошего кофе, а не с твоих попыток сопротивляться тому, что ты тоже по мне скучаешь."
Мара закатила глаза, но, чёрт возьми, кофе был именно таким, как она любила.
А ещё каждый вечер они говорили по телефону.
— Ну что, как ты там? — спросила она, лёжа на диване с чашкой чая.
— О, скука смертельная. Приходится работать, а не слушать твои издевательства.
— Какая трагедия. Надеюсь, ты справишься.
— Справлюсь. Хотя мне определённо не хватает твоих колких замечаний.
— Ну, раз уж ты попросил…
— О нет, я ошибся. Так мне нравится больше.
Она засмеялась.
— А ты как?
— Работаю, хожу на йогу, пытаюсь не привыкнуть к утреннему кофе, который таинственным образом появляется у меня каждый день.
— О, ты уже привыкла. Просто не хочешь себе в этом признаться.
— Ой, ну конечно, мистер Всезнайка.
— Конечно.
Она улыбнулась.
Почему этот разговор казался таким… тёплым?
— Кстати, а ты вообще умеешь отдыхать? — вдруг спросил он.
— Конечно, умею. Вот, например, сижу, разговариваю с наглым мужчиной.
— Я, конечно, хотел бы сказать, что это потрясающий отдых, но…
— Но?
— Но пока ты не согласишься делать это в моих объятиях, мне придётся довольствоваться звонками.
Мара почувствовала, как её сердце сделало странный скачок.
— Ага, мечтай.
— Уже.
Она засмеялась, а он тихо выдохнул.
— Спокойной ночи, Мара.
— Спокойной, Лоуренс.
Она положила трубку, но ещё долго смотрела в потолок, не в силах понять, почему её лицо горит, а внутри так тепло.
Вот же он, просто невозможный…
Глава 44
Лоуренс задержался дольше, чем планировал. Последние два дня он почти не вылезал из переговоров, подписывал контракты, встречался с партнёрами. Было столько дел, что даже времени позвонить Маре не оставалось.
Только когда он сел в самолёт и пристегнул ремень, понял, что последние два дня не писал ей.
Чёрт. Надеюсь, она не обиделась.
Он набрал её номер, но звонок ушёл в гудки.
Может, занята? Ладно, разберусь на месте.
Мара проснулась с чувством, будто её переехал грузовик.
Голова тяжёлая, всё тело ломит.
Она с трудом добралась до кухни и сунула под мышку градусник.
38,5.
— Отлично, — простонала она, уткнувшись лбом в кухонный стол.
Она не привыкла брать выходные по болезни. Приняв таблетку от температуры, она кое-как собралась и поехала в свое кафе.
Когда она вошла, Джессика, стоявшая за стойкой, сразу же нахмурилась.
— Мара, ты неважно выглядишь.
— Спасибо за комплимент, — слабо улыбнулась она.
Джессика прищурилась.
— У тебя температура?
Мара пожала плечами.
— Немного.
— Тогда почему ты здесь, а не дома?
— Потому что кафе…
Джессика вышла из-за стойки и мягко, но твёрдо взяла её за локоть.
— Слушай, босс. Я уважаю твою трудолюбивость, но у нас тут, знаешь ли, не армия. Мы справимся. А ты сейчас идёшь домой и отдыхаешь.
— Джесс…
— Без "но", — Джессика улыбнулась.
— Это не приказ, но очень настоятельная просьба. Давай-давай, не упрямься.
Мара вздохнула.
— Ладно… Но, если кто-то попросит особый капучино с корицей — ты знаешь, как делать?
— Да справлюсь я, иди уже.
Убедившись, что всё под контролем, Мара уехала домой.
Придя в квартиру, она выключила звук на телефоне, заварила чай, выпила его и сразу же заснула.