Он, видимо, подумал, что я нервничаю из-за цены. А я, к собственному стыду, даже не подумала об этом.
— А что мне нужно сделать? Просто взять? Она как-то даст знать, что именно я ее хозяйка? Будет свет, бум-бах и все такое?
Гарпун как-то странно на меня посмотрел. Так, словно разгадал мой секрет.
— Усилитель — лишь артефакт, увеличивающий вашу мощь. Сам по себе он свойствами не обладает. Просто выберите понравившийся.
Пожав плечами, я схватилась за первую попавшуюся палочку, и тут же отдернула руку: на ощупь янтарь оказался ледяным.
Потом изо рта вырвалась струйка пара.
А потом ледяные узоры дотянулись до каждой поверхности вокруг: инеем покрылись пол, стены, стол грифона.
Папа тихо хмыкнул.
— Интересно, ты когда-нибудь расскажешь, что между вами прошло? — спросил он, обращаясь явно ко мне.
Я понятия не имела о чем он, поэтому проследила за его взглядом и увидела парня.
11
Он стоял этажом выше, на верхней ступеньке, с таким видом, словно находился не в питерском подъезде, а как минимум в Букингемском дворце. Высокий, светловолосый, со странными, напоминающими лунный камень, глазами. Одетый в светло-серый камзол, застегнутый на все пуговицы.
С надменной мор… кхм… лицом.
От места, где парень стоял, и распространялся холод. В считанные секунды все вокруг покрылось инеем, и меня начало потряхивать. А парень спустился к нам и задумчиво меня оглядел.
— Слышал, ты получила магию огня.
Он явно меня знал. И папа его тоже — потому как они с грифоном почтительно склонили головы.
— Угу, — буркнула я в качестве компромисса с собой.
Вроде бы и ответила старому знакомому, а вроде и разговор не поддержала. Если он спросит что-то, что я должна знать, а я не отвечу… даже не знаю, что будет: решит, что я ненормальная? Так мне не привыкать.
— Там тебе и место. Советую уже сейчас выбирать себе покровителя. На что-то другое ты вряд ли сгодишься. Хочешь, поговорю с ребятами, вдруг кому-то нужна грелочка в постель? Или вы, наверное, эту магию курсе на третьем проходите?
Ага. Что бы между нами ни произошло, я угадаю причину с трех нот.
Он с усмешкой окинул палочки.
— Выбираешь усилитель? Бери потолще, будешь им, если что, как дубинкой пользоваться. Или как-нибудь еще применишь…
Парень потянулся к одной из палочек и вдруг выругался, отдернув руку — она зашипела и заискрила. Я фыркнула. Слишком громко, чтобы надменный козел оставил это незамеченным. Не знаю, чем бы кончилась наша перепалка, если бы не вмешался папа:
— Ваша светлость, нам бы хотелось избежать конфликта. Позвольте, мы просто уйдем.
— Об этом твоей дочери надо было думать раньше, — отрезала светлость.
Но он все же счел выше своего достоинства дальше оставаться в компании ненавистного мага огня и его родни, поэтому направился к лестнице, ведущей вниз. Мы дружно проводили его взглядом.
— Беру эту! — едва он скрылся, я ткнула пальцем в защитившую меня палочку.
Папа тревожно покачал головой, но ничего не сказал.
Когда мы вышли из дома, груженые свертками и корзинками со всякой школьной всячиной, я спросила:
— И что это за блондинчик, с которым я, по славной книжной традиции, поругалась в магазине?
— Ты серьезно?
— Да, я серьезно. Можешь сколько угодно обсуждать мой билет в дурдом, но я правда понятия не имею, кто это.
Папа слегка покраснел, поняв, что я слышала их с мамой разговор.
— Искорка, прости. Но ты говоришь невероятные вещи. И я волнуюсь.
— Понимаю. Но между приступами волнения представь, что веришь мне. И расскажи, что за важный птиц только что облил меня помоями.
— Аспер Дашков. Брат Дмитрия Дашкова, маг воды. Обладает уникальной способностью — охлаждать воду. Поэтому практически всемогущ. Вода — основа всего живого. Заканчивает Школу Воды.
— И он меня знает, кажется.
— В детстве вы дружили. Мама брала тебя с собой на работу во дворец Дашковых. Вы с Аспером играли. Поначалу мы с мамой были против, хотели запретить, но вы оба устроили такой рев, что пришлось сдаться. А потом, когда тебе было тринадцать, вы вдруг поссорились. И с тех пор не общались. Я надеялся, однажды ты расскажешь, что между вами произошло и почему Аспер, который в детстве клялся, что женится на тебе, чем приводил в ужас матушку, вдруг не упускает случая поиздеваться.
— Хотела бы знать, — вздохнула я. — Но не помню. Может, мы просто стали слишком разные? Он аристократ, всемогущий маг воды. А я дочь горничной. Аспер не выглядит приятным парнем. Может, он просто стал меняться, и я решила, что нам не по пути?