— Что именно?
— Пока не знаю. Какие вообще там бывают испытания? Должен быть способ сыграть не магией, а хитростью или мозгами.
— Разные. Лабиринт с испытаниями. Комнаты с замками и головоломками. Поиски сокровищ. Полосы препятствий. Поединки с колдовскими тварями. Да тысячи их!
Яснее не стало. А неуютнее — вполне. Какие еще поединки, господи боже, что за безумный мир создал Дашков?
— Значит, разберемся по ходу дела. Я не согласна с тем, что магия огня слабая и никчемная. Надо просто применить мозг.
И тут Светлов, к моему удивлению, взорвался.
— Применить мозг надо было, когда ты записывалась на игры! Огнева… ты бы хоть родителей пожалела!
— Эй, хватит меня воспитывать, я не твоя жена!
— И сейчас я этому очень рад!
Напоследок он от души хлопнул чердачной дверью. Со стены осыпалась штукатурка, а где-то внизу раздалась возмущенная ругань старушки. Уже гораздо позже я поняла, что именно в этот момент Михаил Светлов, хороший парень, виновный лишь в том, что соседкой по коммуналке оказалась безумная девица, принял решение, которое изменило миллионы жизней.
Но сейчас я просто сидела, смотрела на питерские крыши, напевая какую-то старую песенку. Мой город, мой прекрасный город, изменился до неузнаваемости. Непостижимым и удивительным образом магия проникла в привычный мир, став его частью, такой же как дожди, белые ночи и неповторимый флер искусства.
И хоть я совсем не ощущала такой Петербург домом, не могла не признать.
Этому городу идет колдовство.
21
Я так и не решилась рассказать родителям о том, что участвую в играх. Малодушно понадеялась, что все само собой рассосется. А про синяк на скуле отмазалась стандартным «ударилась о дверь в толкучке в школе». Неизвестно, поверил ли папа, но с вопросами отстал. А мама пришла с работы поздно, ушла рано, и лишь дежурно поинтересовалась, хорошо ли прошел мой день в школе.
Собственно, это и стало причиной бессонницы, которая мучила меня всю ночь. Я всегда слыла папиной дочкой, даже в прошлой версии мира. Но там мама не казалась мне холодной бездушной соседкой. Она словно гордилась семьей, частью которой была. Да, мы с отцом были бандой, но мама была нашей принцессой. Здесь я по этому скучала.
И по трехкомнатной квартире.
И по интернету. Боже, сколько раз я ловила себя на мысли «надо погуглить» и хваталась за карман, в котором не оказывалось смартфона.
Уснула я только под утро, уверенная, что непременно увижу какой-нибудь кошмар. Но, на удивление, проспала пару часов совершенно безмятежно. И отправилась в школу, навстречу новым сюрпризам.
В холле меня уже ждала Кейт.
— Итак, ты подумала о том, что я говорила вчера?
— М-м-м?
— О том, как мы победим на играх.
— Разве не лучше обсудить стратегию на встрече с командой сегодня?
— Я бы не советовала раскрывать все карты. Я тут глянула список участников. Мы с Александром, конечно, неплохое приобретение, но остальные… Арнов — трус. Говорят, когда ему принесли известие об участии, он остаток дня прорыдал в туалете.
Я поморщилась. Стало стыдно. Это ведь моя интуиция обрекла бедолагу на страдания.
— Воронцов — конченая мразь. Наследник драконьей империи. Его отцу принадлежит половина драконов Российской Империи. То, что у Воронцова вдруг открылась магия огня — для всех неожиданность. Ему главное доучиться, а там папа пристроит на теплое место так, чтобы природные способности не мешали красивой жизни.
Захотелось начать биться головой о мраморную колонну в холле. Как вообще можно было наугад выбрать испугавшегося до полусмерти парня и мажорчика, единственной целью которого было тихо-мирно дожить до выпуска?
Определенно мне не стоит покупать лотерейные билеты.
— Мне показалось вчера, что ты неплохо знакома с Ароновым. Откуда?
— Мы дружили с его дочерью. Я иногда у них бывала, — пожала плечами Вишневская.
— Соболезную тебе. Мне рассказали, что случилось.
— Даяна была идиоткой — вот что случилось. Если бы она думала прежде, чем делала, все было бы в порядке. Как бы то ни было, ты на нее не похожа, так что у нас есть шансы. Сегодня встретимся с командой, а завтра — пойдем на общий сбор с распределителем. Посмотрим, кто соперники и какие будут испытания. Всех карт они не раскроют, но хоть что-то, сможем продумать стратегию…