— Знакомимся с соперниками, — хмыкнул Аспер.
— Познакомились? Капитаны, вернитесь к своим командам.
Я бросила быстрый взгляд на Светлова, надеясь, что он поймет: разговор еще не окончен, он даже не начинался.
Под пристальным взглядом Дмитрия Дашкова я вернулась к команде. На их лицах застыло странное выражение, напоминающее смесь «вау, она бросила вызов Дашкову» и «боже, нас убьют еще до начала игр, как поменять капитана?».
— Приветствую, участники.
Дашков сел за стол на высоком подиуме.
— Я рад объявить о начале ежегодного состязания обучающихся магов — Игр Стихий. Передо мной сидят лучшие из лучших, самые достойные педставители своих школ. Поэтому я надеюсь, что соревнования будут честные, зрелищные и объединяющие. Тема этого года: единство магии.
Отовсюду послышались сдержанные смешки. Дашкова явно уважали, но даже его авторитет не убедил никого в единстве.
— Магия прекрасна в любом ее проявлении. И четыре наших испытания наглядно это покажут. Я очень рассчитываю, что в этом году участники будут осознаннее и сдержаннее подходить к соперничеству. И мы обойдемся без жертв и серьезных травм.
При этом Дашков так посмотрел на младшего брата, что будь я на его месте — провалилась бы под землю. Но Аспер только растянул губы в маньячной улыбке.
— Мы будем очень стараться.
Всем присутствующим стало ясно, что имел в виду он ровно противоположное.
27
— Да уж, постарайтесь. Напоминаю правила: на испытания запрещено проносить что-либо. Оружие, продукты, напитки, любые предметы — строго запрещено! Исключение: магам огня можно взять усилители.
Водники хохотнули. Я украдкой покосилась на Светлова и он, к счастью, не смеялся.
— Напоминаю, что после каждого тура из проигравшей команды выбывает участник. Выбирают капитаны. Рекомендую озаботиться стратегией на этот случай.
— Спортивную форму и все нужные атрибуты вы получите перед испытанием. Чтобы исключить нечестную конкуренцию… во всех ее смыслах.
Ага, чтобы не только мы не вшили в курточки и штанишки лезвия, но и чтобы команда соперника не насыпала этих лезвий в ботинки.
Дашков взмахнул рукой, и листы, лежавшие на его столе, взмыли в воздух. А затем подлетели к капитанам команд. Я осторожно взяла листок и вчиталась.
— Это расписание испытаний. Пожалуйста, следите за ним сами, никаких гонцов с напоминаниями рассылать не будем. Проспали — пропустили тур, подвели команду. Вы без пяти минут дипломированные маги.
Он осекся, поймав мой взгляд.
— Большинство из вас, во всяком случае. Капитаны, следите за явкой команды. Да, у вас вопрос?
Капитан магов земли поднял руку.
— Здесь нет адресов. Где будут проходить испытания?
— Здесь все, что вам нужно. Дальнейшие инструкции получите на церемонии открытия. Кстати о ней. Всем быть в обязательном порядке. Форма одежды торжественная, вечерняя. Девушки в платьях, молодые люди — в костюмах. Это понятно?
Нестройным хором мы подтвердили. Церемония открытия должна была состояться через пять дней. Надо где-то добыть платье, но с полученной стипендией это не проблема.
— Надеюсь, вы осознаете ответственность, которая на вас возложена. Вы представляете свои учебные заведения. На время игр вы — честь и совесть своих школ. Не подведите их. И последнее…
Дмитрий подошел лично к каждому и вручил по увесистому, хоть и размером с теннисный мячик, стеклянному шарику.
— Небольшой подарок от меня лично в честь знакомства. Предсказание на будущие игры.
Как и полагалось, я уставилась в глубины хрустального шара, но не увидела ничего, кроме искаженной аудитории и солнечных зайчиков, сверкающих где-то в глубине. Красиво, но неинформативно.
— Предсказание откроется вам тогда, когда вы будете готовы, капитаны. Никому его не передавайте. И используйте, чтобы победить. До встречи на церемонии открытия.
Очень хотелось закончить его фразу какой-нибудь пафосной, из кино, типа «Да пребудет с вами Сила» или «И пусть удача всегда будет с вами», но я сдержалась. Я собиралась поймать Светлова и немедленно устроить ему взбучку. Но кое у кого на меня были другие планы. Много у кого я бы сказала.
Сначала подошел Воронцов:
— Можно тебя на минуту?
Потом явился сам Ледяной Принц, и Воронцов в мгновение ока испарился, решив не конкурировать за внимание капитана, а позже воспользоваться связями. Но хуже всего, что под это дело смылся и Светлов. И вот это уже огорчило.
— Огнева, — Аспер взазвалочку ко мне подошел, — надо поговорить.
— Я спешу, потом поговоришь.