— Я поговорю сейчас. Хочешь — при всех, но тебе точно не понравится. Хочешь — наедине, избежишь позора.
Впрочем, он не собирался давать мне выбор на самом деле. Аспер просто ждал, когда я уберу в сумку шар и лист с расписанием, а потом взял меня под руку и под заинтересованными взглядами вывел в парк. Там, в тени большого дерева, с которого уже начали осыпаться золотистые листья, я села на скамейку и выжидающе уставилась на парня. В декорациях классической петербургской осени он смотрелся как инопланетянин, с его пепельным блондом, белой кожей и абсолютным равнодушием на красивом лице.
— Чего тебе? — спросила я, устав ждать, пока Аспер наиграется в хладнокровие.
— Думаю, тебе уже рассказали, насколько опасно играть против моей команды. Обычно я не делаю таких милостей, но ты — особый случай. В знак нашей прежней дружбы я дам твоим ребятам шанс.
— Благородно.
— Благородно будет, если ты мое предложение примешь. Я слышал, бедолаги обязаны своим участием в играх тебе. Каково им будет узнать, что ты не использовала единственный шанс их спасти? Я предлагаю не просто сделку, я предлагаю жизнь. Членов твоей команды… или твою, если пожелаешь.
— Излагай, — равнодушно пожала плечами я.
Что бы Аспер не предложил, это или издевка, или ловушка или еще черт знает что. Ему определенно доставляет удовольствие играть с людьми, хотя по лицу вообще нельзя сказать, испытывает ли парень хоть какие-то эмоции. Но информация будет не лишней. Вдруг ему нужно что-то особенное, что поможет мне понять, как победить… или хотя бы не погибнуть на играх.
— На играх четыре испытания, плюс церемония открытия — по сути, нулевой этап. Перед каждым ты будешь выполнять мое желание в обмен на иммунитет члена своей команды.
Я рассмеялась. Нервно и недоверчиво.
— Я не сказал ничего смешного.
— Ты что, это всерьез?
— Вполне. Это хорошая сделка, Ярина. Я предлагаю лишь один раз.
— На этом все? — Я поднялась. — Успехов на играх.
— Может, сначала посмотришь шар с предсказанием? — насмешливо бросил мне в спину Аспер.
28
Посмотрю. Непременно посмотрю, но точно не у него на глазах, потому что стоит дать слабину — и ты уже проиграла. Скорее всего, Аспер блефовал и понятия не имел, что покажет мне шар. Но нельзя было сбрасывать со счетов и вероятность того, что Дашков-старший слишком много рассказывает своему младшему брату об играх.
— Чего хотел этот упырь?
На выходе из сквера меня все же поймал Воронцов. Но с ним сидеть на лавочке и мило беседовать я не стала. Все эти плетущие вокруг меня интриги юноши уже порядком утомили. Я даже стала подумывать, что Аронов, с его прямолинейностью, граничащей с хамством, вполне неплох.
— Пожелать удачи.
Воронцов хмыкнул. Не поверил.
— Зря иронизируешь, когда-то мы с Аспером даже дружили. Правда, социальное неравенство — штука жестокая. Да что я тебе объясняю, сам все понимаешь. Чего хотел?
— Сделать тебе выгодное предложение.
— Слушаю.
— Как раз в тему социального неравенства. Ты ведь знаешь, что моя семья довольно богата?
— Слышала, и что?
— А я знаю, что твоя… небогата. Что вы снимаете комнату в коммуналке и с трудом сводите концы с концами.
Оказывается, когда тебе говорят, что ты нищая — это неприятно. Интересное открытие. В своем мире я часто следила за блогерами и — чего греха таить — завидовала красивой жизни. Билетам бизнес-класса, поездкам за океан, красивым покупкам. Не то чтобы я не была довольна своей жизнью, но когда из каждого утюга доносятся рассказы о красивой жизни, волей-неволей тоскливо вздохнешь, застегивая пуховик.
Но это была абстрактная тоска. Всем девочкам нравится представлять себя принцессой.
А вот когда тебя называют бедной и ты знаешь, что это правда, появляется совсем другое ощущение.
— Мое финансовое положение тебя вообще не должно волновать. Капитану на играх выгоднее быть умным, нежели богатым.
— Вот как раз представился шанс продемонстрировать ум. После первого испытания из команды проигравших должен будет уйти один участник. Выбирает капитан. Мы, естественно, продуем всухую, и тебе придется выбирать. И я хочу, чтобы ты выбрала меня.
Не то чтобы я была против. Из всей команды только Воронцов вызывал у меня отторжение, хотя парень еще ничего не успел натворить. Но я нутром чуяла: мы с ним еще хлебнем проблем. Но все же мне хотелось дослушать.
— А моя семья в обмен на эту маленькую услугу щедро тебя отблагодарит.
Я даже поперхнулась.
— Ты предлагаешь мне взятку, чтобы уйти с игр?