Преподаватель сделал последний взмах рукой, и иллюзии в воздухе медленно растворились, оставив лишь легкое мерцание в солнечных лучах, падающих из высоких окон.
— Ты знаешь, что стал звездой и по тебе тащатся все первокурсницы?
Светлов от неожиданности начал надсадно кашлять. Я повесила пальто на гвоздик и устало потянулась. Пары давались мне сложнее, чем испытания на играх. А еще Кейт оказалась права насчет преподавателя по физподготовке. Всю тренировку, пока мы бегали кросс, он не сводил с девчонок взгляда. Что ж, старые извращенцы существуют даже в этом мире. Дашков мог бы что-то исправить, только зря силы тратил.
Едва стащив ботинки, я увидела, что Светлов меня ждал. На столе стояли бутылка вина, два бокала и ужин. От него исходили такие ароматы, что у меня потекли слюнки. Откуда у парня, который снимает комнату в коммуналке, есть деньги на ужин из ресторана? Ну не сам же он все это приготовил! От мяса исходил такой запах… К счастью, у меня хватило ума не спрашивать. Ведь самое худшее, что может сделать девушка — это усомниться в том, что у парня есть возможность ее порадовать. А в том, что Светлов хотел порадовать меня, сомневаться не приходилось.
Но все же я растерялась. Это совершенно точно было свиданием. А я не была уверена, что хочу идти на свидание со Светловым. И не потому, что он мне не нравился, не потому, что мне было неприятно его ухаживание. А потому, что я не была уверена, что смогу разделить его чувства. Он-то знает меня всю жизнь, а я его — всего несколько недель.
— Поздравляю, — улыбнулся Светлов, протягивая мне бокал. — Победительница.
— Только сегодня толкала речь перед командой, где сказала, чтобы не расслаблялись. И что их победа была по большей части обеспечена тобой. Я серьезно, можешь не смеяться. Если бы не твои подсказки, мы бы застряли там надолго.
Светлов развел руками.
— Что сказать…
В комнате Михаила был всего один стул, поэтому мы подтащили столик к кровати, на которую я и уселась, а парень сел напротив и пододвинул ко мне тарелку с мясом.
— Где ты все это достаешь? — спросила я. — С утра горячая булочка с кофе, вечером ужин с вином. При этом я ни разу не видела, как ты все это приносишь.
— У всех есть свои секреты. Так… Ты хотела мне рассказать, что с тобой случилось и почему ты в последнее время такая странная.
— А ты обещал поверить, — напомнила я.
— Ну, давай, попробуем.
И я рассказала. Начала с того, как жила в привычном мире, как родители подарили путевку и как на обратном пути в самолете я познакомилась с Дашковым. Как помогла ему придумать книгу и, когда сошла с трапа, мир вокруг изменился, а я из абитуриентки политеха превратилась в студентку школы огня. Михаил слушал внимательно, но доверие ему все же давалось с трудом. Наверное, моя история звучала невероятно для человека, который понятия не имел, что мир может быть другим.
Когда я закончила, он покрутил в бокале вино, задумчиво на него посмотрел, а потом спросил:
— Ты же понимаешь, что это звучит просто невероятно? Откуда у Дашковых сила, способная изменить целый мир?
— Хотела бы я знать. Причем эта сила подействовала в мире, лишенном магии напрочь.
— Ты не спрашивала у Дашкова напрямую?
— Нет, — покачала я головой. — Мы делаем вид, будто все идет как надо.
— Знаешь, — медленно произнес Светлов, — все это звучит невероятно и довольно… странно. Но если это правда… то ты должна рассказать…
Его оборвал громкий стук в дверь. Я подскочила, и в душе мелькнула надежда, что это мама или папа пришли попросить меня вернуться домой. Но за дверью оказался незнакомец. Белоснежная маска полностью скрывала его лицо. Когда я увидела ее, от неожиданности вскрикнула. Светлов быстро подскочил и закрыл меня собой, чем вызвал еще один приступ чувства вины.
— Михаил Светлов, — произнес человек, — Ярина Огнева. Это для вас.
И протянул нам по небольшой коробочке. А затем, пока мы приходили в себя, просто исчез.
Внутри я нашла маску, точно такую же, какая была на незваном госте. А еще небольшую открытку, на обороте которой значилось время — восемь вечера завтрашнего дня.
— Я так понимаю, это второй этап игр? — спросила я.
Светлов пожал плечами.
— Похоже, что так. В этом сезоне Дашков превзошел сам себя.
— Зато зрелищно.
— Как думаешь, что это значит?
— Хотелось бы знать, — Светлов покачал головой. — Но, думаю, это стоит прихватить с собой.
Маска тоже показалась мне знакомой, каким-то приветом из привычного мира, но я не стала забивать себе голову и вернулась к вину. Я решила, что раз завтрашний день все равно будет испорчен испытанием, то сегодняшний я проведу максимально приятно.