Игорь не мог поверить своим глазам. Его дочь, всегда такая мягкая и добрая, сейчас выглядела, как воин, готовый защищать родных до последнего.
— Я приехала к себе домой, — стояла на своём Лариса, гордо вскинув голову.
Милана выдержала её взгляд.
— Мама, если у тебя осталась хоть капля гордости и любви ко мне, сделай, как я прошу. Уходи сейчас. Завтра мы всё обсудим.
Лариса, похоже, ожидала подобный приём, но всё равно замялась. На мгновение её глаза потухли, но уже через секунду она вернула себе уверенный вид.
— Хорошо, — кивнула она, словно сделала одолжение. — Я оставлю свой номер телефона охране.
Окинув собравшихся презрительным взглядом, Лариса гордо развернулась и скрылась в тени сада.
Как только её фигура исчезла, Милана, наконец, глубоко вздохнула, словно освободилась от груза. Она быстро натянула на лицо улыбку и повернулась к гостям:
— Прошу прощения за этот неприятный момент. Считайте, что посмотрели театрализованное представление.
Гости одобрительно загудели, пытаясь снять напряжение, а Игорь смотрел на свою дочь с новой гордостью.
— Итак, на чём мы остановились? — Милана быстро вернула себе уверенный тон, словно ничего не произошло. Однако Влад, стоявший рядом, заметил, как нелегко ей даётся это спокойствие. Он незаметно взял её за руку, почувствовав её холодные пальцы, дрожащие от напряжения.
Милана взглянула на него с благодарностью, словно эта поддержка дала ей силы продолжить:
— Ты отправляешься в путешествие, папа. А за свою корпорацию можешь не волноваться, — она лукаво улыбнулась. — Мы с Владом будем присматривать за ней, если потребуется.
С этими словами она протянула отцу конверт. Гости разразились аплодисментами, а у Игоря на глазах заблестели слёзы. Он взял подарок, но его взгляд оставался прикован к дочери.
— Когда ты успела так повзрослеть? — прошептал он, не скрывая своей гордости.
Гости, вдохновлённые теплотой момента, вновь разошлись по танцполу. Милана, улучив момент, подошла к отцу и Светлане.
— Не волнуйтесь, — спокойно, но твёрдо сказала она. — Я всё улажу с мамой. Она больше не побеспокоит вас.
Её взгляд был направлен на Светлану, и в нём читалась неподдельная поддержка.
— Ничего не должно испортить этот праздник, — добавила Милана, слегка улыбнувшись, словно пытаясь разрядить обстановку.
Игорь с нежностью посмотрел на дочь, понимая, как много она сделала, чтобы этот день остался светлым и счастливым.
Влад подошёл к столу, взял два бокала шампанского и протянул один Милане.
— Пойдём прогуляемся, — предложил он мягко.
Милана молча кивнула, и они отправились вглубь сада, всё дальше от шума и веселья. В тишине ночи только шёпот листвы и их шаги сопровождали их. Как только они оказались наедине, эмоции, которые Милана сдерживала весь вечер, выплеснулись наружу.
— Как она могла заявиться на праздник? — возмущённо выпалила она, едва сдерживая гнев. — Ей мало того, что она разрушила нашу семью? Видимо, деньги закончились, и молодой любовник её бросил.
Её голос дрожал от обиды и боли, которые снова всплыли в памяти. Влад остановился и мягко взял её за руку, привлекая к себе.
— Я не ожидал от тебя такой стойкости, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Ты невероятно красивая, даже когда злишься.
Его слова прозвучали тихо, почти шёпотом, но они были полны восхищения. Влад поднял руку и провёл пальцами по её волосам, убирая прядь с лица. Милана замерла, ошеломлённая его неожиданной нежностью. Она не успела ни понять, ни сказать ничего, как Влад склонился к ней и нежно коснулся её губ.
Её сердце забилось чаще, а обида и злость куда-то исчезли, уступая место другому чувству. Его поддержка, его забота, его близость — всё это растопило её оборону. Она ответила на поцелуй, сначала осторожно, а потом, забыв обо всём, погрузилась в это мгновение.
Их поцелуй, такой робкий в начале, быстро перерос в страстный. Они оба были поглощены этим мгновением, желанием, которое не нуждалось в словах. Когда Влад наконец отстранился, они тяжело дышали, их взгляды встретились, полные огня.
Хотя Влад и хотел увести Милану подальше от всех, чтобы остаться наедине, он понимал, что покидать вечеринку в самом разгаре было бы некрасиво. Они молча вернулись к гостям, где звучала медленная музыка, наполняя сад атмосферой уюта и романтики.
Влад, не раздумывая, протянул руку Милане.
— Потанцуем? — спросил он с лёгкой улыбкой.
Она не смогла отказать и, взяв его за руку, последовала на танцпол. Их движения были неспешными и плавными, а взгляды — завораживающими. Они словно говорили друг другу то, на что не хватало слов.
Наблюдая за ними издалека, Игорь наклонился к Вениамину и тихо спросил:
— Как думаешь, между нашими детьми действительно только дружба?
Вениамин усмехнулся и покачал головой.
— Дружба? Возможно, так и было. Но сейчас… Похоже, между ними вспыхнуло что-то большее. Ты только посмотри на них.
Игорь взглянул на пару в центре танцпола. Милана с нежностью смотрела на Влада, а он, словно охраняя её от всего мира, держал так, будто никогда не позволит её отпустить.
— Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет, — пробормотал Игорь, не скрывая тёплой улыбки.
Ближе к полуночи гости стали постепенно расходиться, и вечер подходил к своему завершению. Милана и Влад попрощались с Игорем, пожелав ему доброй ночи, и направились к машине.
Усевшись на заднее сиденье, Влад тихо нажал на кнопку, и затемнённая перегородка плавно закрылась, отделив их от водителя. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гулом мотора.