Как и все городские начальники, они были хорошо знакомы. Часто вместе сидели на совещаниях, вместе отмечали большие праздники. Завод много работал над секретными государственными проектами, и поэтому Анатолий Дмитриевич Скуратов часто бывал на предприятии.
Ещё в больнице Роман Иванович заметил, что генерал чем-то сильно озабочен. И не ошибся. Как никто другой Скуратов понимал, что сейчас решается не только то, кто будет губернатором в их области, а смогут ли силы, которые готовят стране большие перемены, отсюда организовать штурм центральной власти.
Чтобы встретить гостя, Роман Иванович быстро вышел на улицу и, изображая радушного хозяина, провёл гостя к себе в кабинет.
– Я ненадолго, – усевшись в кресло, сказал Анатолий Петрович, – и поэтому сразу к делу. Нужна твоя помощь… Финансовая… На предвыборную кампанию кандидата.
– Но я же уже перечислил в губернаторский фонд.
– Деньги нужны для его конкурента.
– Я ничего не понимаю… Разве мы не на стороне действующей власти?
– Нет, – коротко ответил генерал, демонстрируя, что не собирается ничего объяснять.
Может быть, до разговора с Генри Ричем Роман Иванович воспринял бы это нормально, но сейчас он мыслями уже был в небольшом альпийском городке в Швейцарии или Германии, и поэтому ему стало обидно.
– Больше денег я не дам, – сухо ответил он.
Анатолий Петрович удивлённо посмотрел на него.
– Я так понимаю, что про Родину тебе напоминать бесполезно? – с ироничной улыбкой спросил генерал Скуратов.
– Ты прав. Я за свою жизнь этих песен наслушался вдоволь, – Роман Иванович, обычно осторожный, неожиданно для себя сорвался. – Какая Родина? Ты лучше меня знаешь, что здесь всё давно сгнило. Толкни и посыплется, – он понимал, что сейчас повторяет то, что много раз говорила ему Маша, но ему было уже всё равно. – Для человека главное – это спокойствие и комфорт. Это как с женой… Зачем тебе вечно что-то требующая нудная неухоженная жена с постоянно больной головой, для которой обычный минет – это подарок тебе на день рождение? Родина – это там, где тебе уютно и где никто ничего не требует. Остальное – сказки для бедных. Моя Маша говорит…
– О твоей Маше мы чуть позже поболтаем, – встав с кресла, прервал его Анатолий Петрович. – Дом у тебя красивый. Русский модерн, – он огляделся. – Говорят, его для своей любимой когда-то построил разбогатевший на русско-японской войне местный промышленник. Он ещё гонял баржи по Волге, – генерал подошёл к картинам на стене. – А это ведь настоящий Врубель и настоящий Коровин?
– Это ты к чему? – растерялся Роман Иванович.
– Да так, вспомнил городские легенды, – пожал плечами Анатолий Петрович. – Только не пожил он в этом доме. Любимая отправила его в психушку. Там он и помер через месяц. Потом революция – у бывшей жены домик отняли. Как он, кстати, к тебе попал? Здесь вроде раньше музей был…
– У меня всё законно. Все бумаги в порядке, – директор суетливо начал открывать и закрывать ящики в большом письменном столе. – Не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь…
– Завод твой ведь на государственных заказах пятый год работает. А до этого чуть ли не банкротом был, – как бы между прочим напомнил генерал Скуратов.
Хозяин дома оставил в покое свой стол с ящиками и устало откинулся в кресле.
– Я всё понял, – пробурчал он. – Сколько нужно денег?
– Да нет, дружище, ты ещё не всё понял. Не хотел я… но такая у меня работа. Тем более, ты сам хотел поговорить про Машу.
– Она-то здесь при чём? Говори, сколько надо денег и куда их перевести, – устало произнёс Роман Иванович.
– А ты в курсе, что твоя Маша была женой моего сотрудника, который меня при том штурме из горящей машины вытащил, а сам погиб?
– Нет, – директор побледнел и сжал пальцами подлокотник кресла. – Она говорила, что её бывший муж был наркоманом и умер от передоза, – будто оправдываясь, хрипло произнёс директор и нервно закашлял.
– И ещё… Твоя супруга возглавляет ЧОП, который вроде как охраняет твой же завод. Так вот. ЧОП этот у нас в разработке. Есть данные, что беспорядки в городе, которые произошли два года назад, организовал нынешний заместитель твоей жены – Алик Пашаев. Знакомы они были ещё тогда. И роман у них был. После тех событий Пашаев скрылся, но через год вернулся. Как раз, когда ты женился. Очень похоже, что это уже давно не ЧОП, а террористическая организация под прикрытием. Значит, получается, что вы с супругой финансируете экстремистов.