Так что получается, что всё это она заслужила сама.
Настя внимательно осмотрела тесную каюту, которая была размером чуть больше обычного купе в спальном вагоне поезда. Два затертых тёмно-красных велюровых дивана вдоль стен, крохотный туалет у входной двери и круглый иллюминатор, в который стучалась волжская волна.
Настя смахнула слёзы и присела. Она догадывалась, что оказалась здесь из-за выборов, в которые влезла потому, что не знала, куда деть свою неуёмную энергию и нерастраченную веру в справедливость. Но зачем нужно было похищать именно её – обычного помощника кандидата, – ей было непонятно.
То, что творилось сейчас у неё в голове, напоминало кипящую, готовую расплескаться кастрюлю с борщом. Мысли почти не задерживались на чём-то конкретном, а перескакивали с одной темы на другую. Обидно ей было ещё и потому, что, считая себя неглупой девушкой, она раз за разом наступала на одни и те же грабли.
«Ведь могла уехать ещё два года назад вместе с Алексеем. Нарожать детей… Но тебе же там скучно!»
Разозлившись на саму себя, Настя хлопнула рукой по коленке, резко встала и сделала пару быстрых шагов к выходу. Дверь, конечно, была заперта. От злости хотелось кричать, стучать кулаками. Чтобы успокоиться, Настя несколько раз глубоко вздохнула и, понимая, что ни к чему хорошему этот шум не приведет, опять опустилась на диван.
«А если бы там, в Германии, у меня не сложилось с Алексеем, – подумала она, – что бы я тогда делала? Искала мужа среди немцев? Ну нет! Разные мы с ними книжки в детстве читали».
Она посмотрела в иллюминатор. По реке совсем рядом медленно и бесшумно проплывала длинная баржа, нагруженная арбузами.
«А может, ты сейчас врёшь сама себе? И дело не в работе, а в том, что ты боишься, что с Лёшей будет всё не так, как ты мечтала в детстве? Может ты, как глупая Золушка, всё ещё ждёшь принца? Того самого, на белом коне, – она ходила по каюте от окна до двери, пытаясь именно здесь разобраться в своих чувствах. – Что же тебе не хватает? Лёша – лучший парень, которого ты когда-либо видела. Терпеливый, интеллигентный, честный… Может быть, слишком открыт и слишком мягок, но зато добрый и весёлый… Всё это хорошо, но этого мало. Мало?.. Да ему только за терпение надо памятник при жизни ставить, а тебе пора разгонять тараканов в голове. Такого парня тебе больше никогда не найти».
Настя подумала, что много лет делала совсем не то, что должна была, и у неё опять потекли слёзы по щекам. «Мне бы только вырваться. Я бы всё исправила», – утешала она себя.
В это время в коридоре поднялся шум. Через несколько секунд дверь распахнулась и в каюту втолкнули Алексея.
– Вдвоем вам помирать будет гораздо веселее, – с кривой улыбкой произнес сопровождающий его парень в полицейской форме. – Считайте это выполнением последнего желания. Так что не теряйте время.
– Лёшенька, дорогой мой! – воскликнула Настя и бросилась на грудь любимому. – Как ты сюда попал?
– Поехал тебя спасать, – спокойно ответил Алексей и улыбнулся. Потом чуть отстранил девушку от себя, чтобы осмотреть. – Ты цела?
– Да что со мной будет… Но как ты узнал, что я здесь?
– Это всё Гриша… Ему какой-то полицейский начальник рассказал. Кажется, Балагуров его фамилия.
Настя знала Владлена Ивановича. После того случая на теплоходе он вызывал её к себе в кабинет и убеждал забыть всё, что там произошло. Настя понимала, что на самом деле он хотел узнать, видела она его там или нет. А она не только видела, но и знала о нем ещё много чего интересного.
– Он замешан? – спросила девушка и опять подумала про судьбу и совпадения.
– Да. Он стрелял в Гришу.
Алексей рассказывал ей это с такой счастливой улыбкой, будто речь шла не о близкой смерти, а о том, как будет проходить их свадебное путешествие. Он не видел её всего несколько часов. Сейчас она была совсем не такая, как утром, не такая, как всегда. Настя выглядела растерянной и поникшей. Это было так необычно, что у Алексея защемило в груди.
Он понял, что если её не будет рядом, то вся его жизнь не имеет смысла. Ему захотелось обнять её, закрыть, защитить, спрятать, и одновременно он был готов уничтожить всех тех, кто ей угрожает.
– Я много думала, пока была здесь, – тихо произнесла Настя, положив голову ему на грудь. – Я, наверное, круглая дура. В этой суете, которую я приняла за настоящую жизнь, я чуть не потеряла самое дорогое. Тебя… Где-то свернула не туда… Так хочется всё исправить.
– Мы выберемся. Мы обязательно выберемся…
– Может, мы мало занимались сексом? Лёшенька, если мы выживем, давай уедем на какой-нибудь остров, где никто не живёт, и будем заниматься этим круглые сутки!