Глава 7. Осада. Морн – один из древнейших городов Плато, основанный еще во времена древней империи, задолго до начала великой войны.
«За стенами замка легко кичиться отвагой» гласила народная мудрость. Отчасти, это было именно так. Когда ты стоишь на вершине смотровой башни, наблюдая за происходящим внизу со стороны, волей не волей, ты задумываешься – так ли необходимы были все эти жертвы? К чему вся эта война, кровь и безвозвратные потери людей, которых еще только вчера ты знал и, возможно, любил.
Город Морн – северная столица Танкрианской республики, не мог похвастаться большим населением в сравнении с другими городами страны или прекрасной архитектурой, возводимой трудолюбивыми руками на протяжении многих лет. Однако это был единственный крупный город в северных степях республики. В былые годы, еще во времена революции, когда был свергнут с трона тиран, но революционеры еще не успели занять свое место в правительстве, Морну, жители которого поддержали повстанцев, были даны особые привилегии. Жители, например, платили куда меньшие налоги и могли торговать беспошлинно с соседними странами.
На протяжении многих лет город процветал. Изначально большую деревеньку, за столетия переросшую в крупный город Морн, окружали толстые защитные стены, пусть и не такие высоки как в столице, но достаточно крепкие, чтобы жители чувствовали себя в безопасности. Город называли жемчужиной полей, он возвышался над бескрайней степью, а с высоты смотровых площадок его дозорных башен тому редкому счастливчику, которого могли пустить на охраняемый объект, открывался просто фантастический вид.
Тот, кто контролирует Морн, держит в руках все северные провинции, сказал однажды известный генерал. И это действительно было так. В городе сходились все дороги, ведущие в разные концы страны и в зарубежье. Северные степи славились своей плохой погодой весной и осенью и диким холодом со множеством вьюг и метелей зимой. Когда ливни, длящиеся в этой части страны по несколько недель, размывали землю, превращая все вокруг в одну сплошную грязевую ванну, в которой мог застрять не только обоз, но даже всадник с лошадью, контроль даже одной дороги становился стратегической необходимостью.
И власти республики очень хорошо это понимали. Поэтому Морн, никогда не трогали, позволяя жителям жить так, как им нравится. Сам же город, постоянно усиливали, возводя одно защитное укрепление за другим. Жители в последние годы даже в шутку стали называть свой родной город вечной стройкой. Но не строительный шум, ни наплыв в город разнорабочих не вызывали в жителях недовольства. Отгремевшая десятки лет назад война с Мальтийским княжеством, когда их конные полки рейтаров осаждали город. В те уже ставшие далеким прошлым годы мальтийцы не смогли взять город, только лишь из-за отсутствия нормальной пехоты. Жители запомнили урок и, не смотря на прошедшие годы, укрепляли свой город всеми доступными способами.
И вот под стенами города стоят войска союза Мальтийцев и Разманцев, обрушивающих на город один штурм за другим. И теперь прячась в своих домах от артиллерийского обстрела, жители возносили хвалу богам за предусмотрительность своих правителей, в свое время не пожалевших денег и средств, чтобы обезопасить город.
Тобиас Лауренсо стоял на вершине смотровой башни, наблюдая за разворачивающимся под стенами сражением. Во второй раз за сегодняшний день от позиций разманской армии вышли штурмовые полки, несущие на руках огромные дубовые лестницы, и направились в сторону городских стен. В одночасье заработала артиллерия, чьи расчеты баллист и скорпионов посылали один снаряд за другим, заставляя стоящих на стенах бойцов спешно прятаться в укрытия, спасаясь от шквального каменного дождя.
– Смотри-ка, опять на штурм идут. Похоже, хотят исправить свою неудачную попытку сегодняшнего утра. – Сказал один другому арбалетчик, стоящий на башне рядом со старшим министром.
– Совсем их жизнь ничему не учит. – Второй боец опасливо покосился на высокое начальство.
Однако сам старик Лауренссо, совершенно не обращал внимания на своих солдат. Все его внимание занимали ровные колонны наступающей пехоты противника. В начищенных кирасах, сверкающих в лучах солнца, в одной руке они держали смотрящие в голубые безоблачные небеса копья, рвущиеся ввысь своими жалящими остриями. Во второй руке у каждого воина был башенный щит, покрытый белой краской с изображением герба Разманского королевства. Передние ряды несли с собой связанные из бревен огромные щиты, перевозимые на притороченных к ним колесах.