Прежде, чем она успела сообразить, что ей делать, йотун резко бросился на нее, рыча и свирепо сверкая глазами. Его громоподобный рык ударился о своды пещеры и разлетался эхом, заполняя своим шумом пространство вокруг. Наташе с трудом удалось увернуться в тот самый миг, когда когтистая лапа врезалась в камень прямо на том месте, где секунду назад она стояла.
Шпионка могла бы выхватить Glock 26 из наплечной кобуры, однако не представляла, что будет если убить одну из сущностей Локи в его собственном подсознании. Чем это будет грозить реальному Локи?
Нет, убивать — не вариант. Значит, надо постараться обезвредить его. Из оружия при себе у нее имелись электрошоковые браслеты, которые остальные мстители в шутку называли «Когтями вдовы». Ими Наташа и поспешила воспользоваться. Пока йотун крушил все вокруг, пытаясь добраться до нее, она нажала на браслете кнопку и выпустила несколько зарядов в чудовище.
Какова ирония! Не в первый раз ей приходилось сражаться с огромным монстром. Только в отличие от зеленого этот имел холодную голубую кожу.
— Как же мне везет на разноцветных монстров, — усмехнулась Нат, перепрыгивая через валун, когда Локи-йотун взревел, подняв руки к потолку.
Стрелы вонзились ему прямо в оголенную грудь, пустив по телу существа электрический разряд. Его это не обезвредило, но, похоже, порядком разозлило.
— Ek mun drepa þik! (*пер. с исландского: Я тебя убью!) — вновь заревело существо.
— Гадство, — выругалась Наташа.
Тут и языка знать не нужно было, чтобы понять, что имел в виду йотун.
Своды пещеры тряслись от тяжелой поступи монстра. Наташа бежала вглубь пещеры, резко развернувшись и бросив в Локи гранату. Все вокруг окрасилось красным пламенем и загромыхало. На голову йотуну стали падать острые сталактиты. Одним взмахом руки он разбивал их на мелкие осколки.
И все же гранаты в пещере — плохая идея. Не хватало еще, чтобы потолок осыпался и Наташе на голову. Так она ничего не добьется. Выставив руку перед собой, она выпустила тактические кошки, которые зацепились за дальний сталактит, и стелой устремилась вслед за тросом, перепрыгнув приличное расстояние. За спиной вдали продолжал реветь йотун.
По крайней мере, Наташа согрелась после метели снаружи. Хоть в чем-то плюс.
— Твою мать! Вот привязался, — проговорила сквозь зубы Нат, после чего резко обернулась и заорала во весь голос: — Я не хочу тебя убивать!!! Я просто искала укрытие!
На мгновение йотун замедлил шаг, чуть склонив голову, когда услышал ее голос. Его глаза лишь на миг обрели зерно осознанности, но через секунду он вновь зарычал и побежал на нее. В узком проеме пещерного коридора Наташе было бы нелегко сражаться, потому она побежала дальше, с замиранием сердца представляя, что будет, если коридор заканчивается тупиком.
Однако этого не случилось, и вскоре она увидела свет в конце тоннеля. Снова выстрелив в сторону несущегося за ней йотуна гранатой, Романофф выбежала из тоннеля, оказавшись в огромном просторном каменном зале, едва не соскользнув с края выступа прямо вниз. Несмотря на то, что она находилась в подсознании Локи, сердце в груди Нат бешено колотилось от страха.
Там, внизу, серебрилась гладь обледеневшего пещерного озера. Слева виднелась сверкающая стена замерзшего водопада, застывшего в мгновение падения. Потолок создавал здесь ощущение северного сияния.
За спиной слышался топот догоняющего ее йотуна. Рыжая шпионка вновь выпустила кошки, выстрелив в потолок, и в самый последний момент в воздухе взметнулась копна рыжих волос, когда йотун едва не схватил ее своими мускулистыми ручищами. Наташа приземлилась прямо на лед, едва не поскользнувшись, но устояв на ногах. Обернувшись в сторону Локи, она наблюдала за ним, высоко задрав голову. Красные глаза готовы были превратить ее в ледяную статую.
Йотун не раздумывая сиганул вниз. Наташа испугалась, что он сейчас расколет лед и побежала прочь от центра к краю ледяного озера. Холод кусал за щеки и уши. Изо рта вырывался пар. Позади раздался жуткий треск, и женщина развернулась прямо на бегу. Слава всем богам, лед не раскололся, но от Локи-йотуна во все стороны поползли длинные трещины. От синей кожи шел ледяной пар, глаза сияли яростным огнем. От страха Наташа выхватила пистолет и обернулась к йотуну.