В этот раз его камеру обставили лучше, чем в прошлый. Теперь у него имелась узкая кровать с мягкой подушкой, стол и кресло. Даже невысокий столик на трех тонких ножках, на котором возвышалась стопка книг. Вся мебель выполнена из красного дерева, а мягкие ее части были обиты дорогим бархатом. Все эти атрибуты роскоши были чужды изоляционному блоку, но на них настоял Тор. Он продолжал высказывать недовольство тем, что Локи содержали глубоко под землей, да еще в таком месте.
Взгляд голубых глаз следил за женской фигурой с кровати. Камера хранила холод и безмолвие, словно источала презрение ко всему снаружи. Наташа остановилась в нескольких шагах от стекла, спокойно дожидаясь реакции Локи, что лениво смотрел на нее, лежа на кровати. Одна его нога была запрокинута на другую, а руки он держал под головой. В глазах бога Обмана сквозило любопытство вперемешку с высокомерием. Тонкие губы изогнулись в усмешке, будто он уже знал, зачем она пришла.
Наташа вздохнула, собираясь с мыслями. Воспоминания об эксперименте все еще не отпускали ее, особенно образ того маленького, напуганного мальчика и свирепого йотуна. Романофф сделала шаг вперед, пристально глядя в пронзительные глаза пленника.
— Добрый вечер, Локи, — начала она спокойным голосом, лишенным всякой враждебности.
Двусторонняя голосовая система через встроенные динамики с обеих сторон работала безотказно. Она слышала все, что мог говорить Локи за пуленепробиваемым стеклом, а он — ее. Голос Нат передавался в камеру чуть глухим и искаженным, и весь разговор записывался.
— О, агент Романофф! — протянул асгардец, прикрывая веки. — Признаюсь, я ждал тебя. Снова.
История повторялась. Локи опять сидел в клетке, а Наташа опять пришла к нему, чтобы втереться в доверие. Она вздохнула, изучая каждую реакцию брата Тора.
— Хотя не думал, что ты так скоро решишься посетить меня после увлекательного путешествия в глубины моего подсознания, — продолжил он, изогнув бровь.
— Я пришла поговорить, — держа руки в карманах мягкой толстовки и не реагируя на его провокацию, произнесла Наташа. — Ты ведь не знаешь, что я видела.
Это был не вопрос, а утверждение. По лицу Локи, которое на миг изменилось, а потом вновь приняло самодовольное выражение, она поняла, что попала в точку. Слова Наташи его явно заинтересовали, поскольку Локи тут же сел на постели, прищурив глаза.
— Думаешь, для меня это важно? — усмехнулся он.
— Локи, я просто хочу поговорить. Без игр, — попыталась донести до него Наташа, чуть поджав губы. — Я надеюсь на твое сотрудничество. Иначе ты так и останешься сидеть в этой клетке.
Локи расхохотался, а когда затих, наклонил голову набок и проговорил:
— Игры — единственное, что делает наше с тобой общение хоть сколько-нибудь интересным. — Замолчав, он глянул на свои ногти, а после снова перевел хитрый взгляд на женщину: — Но я готов выслушать твое предложение. Надеюсь, ты сумеешь меня развлечь.
— Сколько пафоса, ужас… — прошептала шпионка, закатив глаза, но вслух произнесла: — Ладно. Давай начнем с правды, которая, возможно, режет тебе глаза. Внутри тебя есть тот, кто хочет, чтобы его услышали, и я видела его. Он не бог, не монстр и даже не принц. Просто ребенок, которому недостает признания.
Локи на мгновение замер, нахмурившись. Ехидная усмешка померкла. Однако через миг хищный оскал снова воцарил на его губах.
— Как трогательно, — фыркнул он, поднимаясь на ноги и подходя к стеклу. — Решила поиграть в спасителя? Или, может, в мамочку? Как самонадеянно с твоей стороны.
С усмешкой Локи пожал плечами и развел руки в стороны. В этом жесте сквозила наглая беззаботность.
— По-моему, ты просто прячешься за маской, — спокойно парировала Наташа. — Если бы тебе было все равно, ты бы не выкинул меня из своего разума.
Локи прищурился, внимательно изучая ее лицо. Она выдавала по крупицам информацию, в которой он был неоспоримо заинтересован. Локи понимал, что в этот раз просто так не отпустит Наташу.
— Занятно… — протянул асгардец, подходя еще ближе к стеклу, — ты действительно веришь, что можешь добраться до меня настоящего?
— Я не прошу признания, — в свою очередь, Наташа тоже сделала шаг ближе. — Я прошу только одного: доверься мне настолько, чтобы найти ту нить, которая связывает тебя со скипетром. Это все. Помоги мне, — она сделала паузу, глядя ему в глаза, — и, возможно, ты сам что-то получишь взамен…