Локи медленно выпрямился, задумчиво разглядывая обманчиво-хрупкую женскую фигуру с той стороны камеры.
— А если я откажусь?
— Тогда мы вернёмся к экспериментам, — слегка повела плечами Романофф. — Только в следующий раз я нырну глубже.
На этот раз он не усмехнулся. Лишь молча смотрел на шпионку. В его глазах мелькнуло нечто похожее на интерес. Или тревога? Она не могла разобрать наверняка.
— Ты становишься все интереснее, Наташа Романофф… — тихо проговорил Локи, изучая рыжеволосую шпионку.
Она позволила себе слабую, почти невидимую улыбку. Локи приблизился к стеклу вплотную. Он был выше нее, и теперь смотрел сверху вниз, словно хищник, готовый наброситься в любой момент на свою добычу.
— Но, знаешь… — его голос почти шелестел, и звучал куда опаснее. — Ты заходишь слишком далеко. Лезешь в места, которые не для тебя. И, что самое забавное, тебе это даже… нравится.
Наташа выдержала его взгляд, но сердце в груди забилось чаще. Он был слишком близко, и даже стекло между ними не гасило напряжение, повисшее между ними в воздухе. Она шумно сглотнула, сама не понимая, что движет ее мыслями.
— Ты прав. Мне нравится понимать, с чем я имею дело.
Он склонил голову чуть набок, изучая полные губы, сверкающие зеленые глаза, каждую деталь женского лица. Ухмылка Локи стала ленивее, опаснее, почти… интимной.
— А ты ведь не только ради скипетра пришла, — молвил бог Обмана. — Ты вернулась, потому что тебе стало интересно, кто я есть на самом деле. Не правда ли, Наташа?
Она не отвела взгляд.
— Может быть. Думаю, тебе тоже интересно знать, что я видела в твоем разуме.
На миг в голубых глазах мелькнул огонь. Почти голодный.
— Опасная ты женщина, Романофф, — тихо выдохнул Локи.
— Ты же знаешь, что не стоит меня недооценивать, — ответила шпионка, позволив себе хитрую ухмылку.
— Тебе ведь не впервой нарушать границы, да? Подозреваю, ты делаешь это весьма… эффективно.
Локи едва не облизывался, словно голодная пантера, изучающая пристальным взглядом свою жертву. Наташа не ответила. Даже не моргнула. Только чуть сильнее выпрямилась, продолжая смотреть арестанту в глаза.
Локи же не отступал:
— Представляю, как ты выглядишь вне этих шпионских костюмов. Безоружная. Уязвимая. Нагая…
Тишина между ними загустела. Его голос был ласков, почти обволакивал, но каждый его намек наталкивался на ледяное спокойствие Черной вдовы. Наташа молчала, не реагируя на слова Локи. Упрямо стояла и выжидала, как скала. Руки в карманах были сжаты в кулаки так, что побелели костяшки. Она была как зеркало, в котором он не мог найти отражения.
Бог Обмана склонился ближе. От его дыхания запотело стекло напротив её лица.
— Знаешь, что мне интересно… — сверкнули голубые глаза Локи. — Ты вообще умеешь желать? Или вся ты состоишь из сплошного расчета?
Наташа наконец заговорила, ровным, сухим голосом:
— Единственное, чего я по-настоящему желаю, чтобы ты свалил с Земли и никому больше не мешал жить. Если поможешь, мы отпустим тебя на все четыре стороны. Просто помоги мне с этим чертовым скипетром, Локи.
Кривая улыбка изогнула губы бога Обмана. Он бросил взгляд ниже, затем снова встретился с её глазами.
— Всё та же. Лёд под кожей, но огонь в глазах. Хорошо. Поиграем по твоим правилам… пока что.
Прижав руку к стеклу поверх своей головы, он оперся на нее. В его позе не чувствовалось агрессии, только спокойная и уверенная дерзость. Он словно нависал над ней, мягко вторгаясь в чужое пространство несмотря на стекло между ними.
— Только представь, если бы стекла не было, — прошептал он.
— Думаешь, я бы не смогла себя контролировать? — ответила Наташа с вызовом.
Локи улыбнулся медленно, как хищник, почуявший, что добыча не намерена никуда убегать.
— Надо будет это проверить… как-нибудь.
— Только если ты поможешь в поисках скипетра, — её голос дрожал от внутреннего напряжения, но лицо оставалось спокойным.
— Тогда тебе стоит быть начеку, шпионка, поскольку там, в глубине моей души есть лишь бездна…