— Препарат, который введет тебя в искусственную кому, — объяснила женщина, вставляя иглу в тонкое горлышко и набирая жидкость.
Асгардец хмурился. Похоже, он не совсем понимал, что такое искусственная кома, но Наташа не стала объяснять. Она глянула на обеспокоенное лицо Бога Обмана и тихо усмехнулась. Неужели боялся? Она то думала, что Локи ничего не боится, но, похоже, это лишь напускное. Лежа на жесткой кушетке, он нервно поерзал, расправил плечи и сузил глаза, пристально посмотрев на шпионку.
— Если со мной что-то произойдет, вы все пожалеете, — злобно предупредил он, укладываясь на спину.
— Ничего с тобой не случится, — фыркнула женщина, отложив колбочку на медицинский столик. — Лучше помолчи. Раздражаешь.
С этими словами она выпустила из шприца остатки воздуха и подошла к Локи. Грубо схватив его за голову, Нат повернула его так, чтобы ей открылась длинная жилистая шея, и безжалостно воткнула иглу.
— Ащщ, больно! — дергаясь, зашипел Локи.
Быстро вколов весь препарат, Наташа вынула иглу и бросила шприц на столик. Медленно повернув голову к ней, Бог Коварства криво ухмыльнулся:
— Я знал, что ты любишь доминировать, агент Романофф.
Его взгляд сверкал от света над головой. Сбоку тихо пищали датчики и жужжали приборы. Наташа отошла в сторону, давая возможность работать медперсоналу. Локи продолжал следить за ней из-под опущенных ресниц. Медсестра прикрепляла к его голове и телу электроды, проводочки которых тянулись вверх, к потолку. Романофф следила за тем, как взгляд Локи затухал, пока веки окончательно не сомкнулись. Женщина отошла к столам, за которыми сидели ученые. Несколько огромных жидкокристаллических экранов отображали уйму данных, которых Наташа не до конца понимала. Все это вотчина Брюса, не ее. Однако сегодня он в лаборатории отсутствовал. Предпочел быть где угодно, но только не рядом с Локи.
Огромный круглый сканер над асом зажужжал и закружился, пройдясь от макушки до пяток. Наташа обернулась к мужчине, чья обнаженная грудь была увешана присосками с электродами. Сейчас он казался абсолютно невинным. Лицо его разгладилось и приобрело умиротворенное выражение.
— Агент Романофф, его разум подключен, — сообщил один из ученых.
— Поняла, — кивнула женщина, подходя к подопытному.
Позади тихо скрипнула дверь, и в лабораторию вошел Соколиный глаз. Он встал рядом с Наташей, посмотрев на экран монитора, на котором появилось поле с кучей ярко-желтых линий, перемешанных между собой. Они с быстрой скоростью расползались по всему полю, занимая почти всю часть экрана.
— Что это за линии? — поинтересовался Бартон, обращаясь к одному из парней.
— Телепатические нити, — объяснил темнокожий ученый, не отрывая головы от изображения и продолжая что-то печатать на клавиатуре.
— Почему некоторые никуда не ведут? — снова спросил Клинт.
— Они уходят за пределы Земли, — ответил парень в медицинском халате. — Если говорить простым языком, подопытный создал связи с различными живыми организмами. Это как паутина, а паук — он.
Бартон перевел взгляд на Локи, беспомощно лежащего на кушетке. Один взмах кинжала, и его жизнь окончится. Как жизни тех, кого он безжалостно убил. Наташа стояла рядом, продолжая неотрывно смотреть на трикстера.
— Как же нам найти ту нить, что связывает его со скипетром? — пытался понять Бартон.
— Для этого здесь агент Романофф, — обернулся к ним темнокожий парень, поправив очки на носу.
Бартон резко обернулся на нее и воскликнул:
— Нет, Нат, это очень опасно!
— Других готовых на этот эксперимент у нас нет, — пожала она плечами.
— А если я?
— Нет, Бартон, не проси… — покачала головой Наташа, расстегивая куртку и кивая на Локи. — Однажды он уже завладел твоим разумом.
— Он может сделать то же самое и с тобой, — схватил ее за плечи напарник.
— Что ж, для этого ты здесь, — полными губами ухмыльнулась женщина.
— Мне все это не нравится, — покачал головой друг.
Наташа молча достала из кобуры пистолет и вложила его в ладонь Клинту.