Лишь Старк с любопытством взирал на происходящее, будто сидел в цирке или театре. Для него развернувшееся действо было не более, чем развлечением.
Тор уже бежал к брату, который, к счастью или к несчастью, с легкостью увернулся от броска Соколиного глаза. Кинжал вонзился в дверной косяк за спиной Локи. Хорошо, что обошлось без пострадавших. Никто и не заметил, что неприятель предстал перед всеми в кандалах, а за ним стояли охранники с оружием. Следом за пленником они прошли в конференц-зал, встав у того за спиной, подобно королевской свите. Сам Бог обмана наслаждался вызванной им суматохой.
— Что он здесь делает?! — вскричала Наташа, повернувшись к Старку и Фьюри. — Почему разгуливает по штаб-квартире, как у себя дома? Я думала, вы собираетесь запереть его в клетке!
— Меня любезно пригласили на ваше собрание, агент Романофф, — елейным голоском вставил фразу асгардец, благодаря чему был одарен ненавидящим взглядом шпионки. — Вот я и пришел. Не рада меня видеть?
— Так, давай-ка ты помолчишь? — шикнул на него Тор.
Он явно был не рад видеть на Локи кандалы после того, как они вместе уничтожили Малекита, но понимал, что для мидгардцев так будет спокойнее.
Наташа скрипнула зубами и до хруста в суставах стиснула кулаки. Хилл все еще удерживала ее, но слабо. Она то и дело повторяла, чтобы Романофф успокоилась и обуздала свой гнев. Она же не Халк какой-нибудь, который, кстати говоря, похоже, тоже был готов сорваться с цепи. Быстро обернувшись к Брюсу, шпионка оглядела его напряженную позу. Он с такой же неприязнью смотрел на Локи и был готов кинуться к нему с места, но сдерживался из последних сил.
— Вокруг новой тюрьмы будет стоять бдительная охрана, но нужно, чтобы кто-то всегда внимательно следил за пленником, — предупредил Фьюри, когда все немного поутихли.
— Я готова, — вперед всех вызвалась Романофф. — Не спущу с него глаз ни на секунду.
— Я с Наташей, — подхватил Бартон. — Она же не может круглыми сутками охранять этого гада.
— Клинт, сбавь обороты, — попросил Тор. — Мой брат в этот раз не сделал ничего плохого. Я вообще не понимаю, почему он снова должен торчать за решеткой. Локи добровольно вызывался помочь вам в поисках скипетра.
— Я буду рад снова поболтать с вами, агент Бартон. Как в старые добрые времена, — широко ухмыльнулся объект обсуждения. — Кстати, не боитесь, если я снова проберусь в ваш мозг и настрою против друзей?
Вновь начались шум и крики. Тор толкнул брата в плечо, тихо осаживая его:
— Лучше помолчи. Все знают, что эти свои штучки ты проворачивал благодаря скипетру. Без него ты не способен на подобное.
— Кто знает, кто знает… — протянул Бог обмана, с удовольствием разглядывая присутствующих.
Из кармана джинс громовержец выудил на свет некий металлический прибор, который все признали за ошейник. Локи с любопытством осматривал вещицу, которую видел впервые. Брат не успел ему поведать весь план, поэтому следующие слова вызвали на его лице волну негодования. Однако трикстер никак не высказал недовольство.
Глаза Натальи сузились. Наверняка Локи уже просчитывал свои ходы на десять шагов наперед.
— Ошейник у меня с собой, — показывая вещицу всем, молвил Тор. — Осталось защелкнуть его на Локи.
— Давай, — протянула Наташа руку, окончательно вырвавшись из хватки Марии.
— Ды я сам, — неуверенно начал Бог грома, но Романофф была непоколебима.
— Давай.
— Ладно…
Он протянул женщине руку с металлической диковинкой, созданной гномами далекой чуждой Земле Галактики. Выхватив из могучей божественной ладони тонкий металлический обруч с маленькой коробочкой, на которой светилась синяя лампочка, Наташа оглядела вещицу и обратила на Локи свирепый взгляд. Тот стоял, чуть склонив голову набок, и надменно ухмылялся. Правая бровь Бога коварства с интересом изогнулась.
— Наташа, — раздался за спиной шпионки предупредительный тон Брюса.
Женщина обернулась к напарнику и мягко улыбнулась. Вся поза стоящего на ногах Беннера говорила о том, насколько сильно он обеспокоен. Глубоко вздохнув, ученый слегка расслабился. Романофф уже видела, что в глубине его глаз плескался зеленый огонь гнева. Надо было его утихомирить. Как и остальные, после слов шпионки о том, что Локи проникал в ее сны, мужчина негодовал, но в отличие от товарищей, он был готов прямо сейчас разорвать Бога лжи. Не стоило давать Брюсу лишних поводов для гнева. В конце концов, зеленый гигант был бы лишним в сложившейся ситуации.