Демон.
Райли прислушалась к звукам справа. Произнесла, указывая на заросли деревьев:
— Оттуда.
— Как ты поняла? — спросил Бек. В ответ на ее хмурый вид добавил: — Я не спорю, просто спрашиваю.
— Эм, просто почувствовала, что там подходящее место? — она и так поняла, как неубедительно это прозвучало.
— Райли, я не против, если ты магией отыщешь демона, — признался Джексон. — Главное ведь выполнить треклятое задание?
Она и в самом деле не пользовалась магией, ничем из того, что они с Мортом проходили на уроках. Она всего лишь слушала, что происходит вокруг. Вникала.
— Это и не магия. Это… мироощущение.
— Эйден тебя научила? — поинтересовался Бек.
Райли кивнула.
— Она сказала, что это может любой, мы просто этим не озадачиваемся.
— Круто, как мне кажется, — отозвался Курт.
Это было так не похоже на других ловцов, их такое не волновало, поэтому Райли направилась к рощице, где нить становилась прочнее, надеясь не опозориться.
Такого Бек не ожидал. Он знал, что способности Райли меняются после занятий с магами, но вот это ощущение расположения демона? Жуть какая. Дьявольски полезно, если она справится.
Взгляд мельком на Джексона подсказал ему, что напарник не чурался, так как он. Вероятно, потому что он не в курсе опасений Национальной гильдии и Ватикана. Только бы они не узнали.
Райли внезапно замерла.
— Потеряла, — пожаловалась она. — Чувствовала его, и вот те на.
— Что ж, будем искать дедовским способом, — Бек не был уверен, что это не прозвучало оскорбительно.
— Ты уверен, что готов к работе, Бек? Со всем этим книжным образованием? — сказал Джексон.
Если бы не шутливая интонация, Бек наверняка обиделся бы.
— Полагаю, навыки вернутся, когда Тройбан увидит во мне закуску покрупнее.
— Бог с ним, — ответил Джексон.
Они вошли в рощу и тут Райли остановилась.
— Ребята. Я чувствую его. Он достаточно близко.
— Не вижу, — откликнулся Бек.
Она подняла взгляд на деревья.
— Вот дерьмо.
Он проследил за ней и увидел ярко-красные глаза.
— Он над нами. Отступаем потихоньку, народ, — негромко скомандовал он.
Они послушались. Демон соскочил с дерева и проворно приземлился на землю. И взвыл.
Если бы она ошиблась. Это была взрослая особь Тройбана, с двойным рядом зубов, поджарая и мускулистая.
— Они живут на деревьях? — спросил Курт с вытаращенными от страха глазами.
— Обычно нет, но раз мы прогнали их из нор, они перенимают новые тактики, — объяснила Райли. Она перевела взгляд на ученика. — У нас получится. Просто жди, когда бросят приманку, ладно?
Курт слабо кивнул.
— Он больше, чем я думал. Когти опасные.
Он был близок к панике.
— Они уязвимы к святой воде, все с тобой будет нормально.
— Дочь Блэкторна! — взревела тварь, размахивая лапами.
— Бесит, когда они так делают, — сказала она.
Когда Бек двинулся в сторону, демон перевел взор. На какой-то миг он подумал, что это из-за куриных потрохов, которые он нес.
Тройбан зашипел.
— Лове-е-е-ц-ц! Убийца богов.
— Да, всё обо мне. Как поживает Люцифер? Всё также ненавидит своих подчиненных?
При имени хозяина демон зарычал.
— Пог-г-г-грызу косточки! — выкрикнул он.
— Этим парням нужен свежий сценарий, — вперед вышел Джексон со сферой Святой воды в руке.
— Начнем, — призвал Бек.
Он швырнул мешок с курятиной влево от твари. Она проигнорировала его, хотя должна была накинуться. Ноздри демона дрогнули, он взвыл.
Сфера Курта не долетела. Когда Джексон швырнул свою, тварь нырнула в сторону.
— Эта хреновина еще и акробат? — спросил мастер.
Бек вынул трубу.
— Ты только усложняешь, демон. Уж поверь мне, я не в настроении для такого рода…
За ними в унисон завыли демоны. Бек развернулся.
— У нас еще двое. Сомкнуть ряды. Райли, зови подкрепление.
— Они долго будут добираться.
— Да, но тогда найдут достаточно останков, чтобы похоронить нас, — мрачно произнес Джексон.
— Я…Я… — Курт начал заикаться. — Я думал, что они не действуют сообща.
— Обычно нет, — сказал Джексон. — Вот только сейчас не тот случай.
— Держись посередине. Мы не подпустим их близко, — сказал Бек, прекрасно зная, как сейчас парню страшно.
Ученик дрожащей рукой вынул из сумки сферу.
— Я в порядке.
«Пока нет, но у тебя хотя бы яйца на месте».
— Добро пожаловать домой, Бек, — кисло произнес Джексон.
— Да, поговори мне.