— Нет, — настаивала она. — Это не так. Джон и Бенни ушли в то место и не вернулись. Даже не поздоровались.
Алекс не был знаком с Джоном, но помнил Бенни, невысокого мужчину в очках, который создавал согревающую руну, которая не давала еде остыть в течение часа. Она пользовалась большим спросом у домохозяек, чьи мужья не придерживались строгого распорядка дня. Именно благодаря работе Бенни у Алекса возникла идея создать свою климатическую руну.
— Наверное, они просто заняты, — заверил он Марни.
— Мы дружили десять лет, Алекс, — сказала она. — И они ни разу не вернулись. Никто из тех, кто ушел, не вернулся.
Алексу это не показалось странным, но он не стал ничего говорить.
— Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Я зайду к "Счастливчику Джеку" и поговорю с Бенни. Заодно осмотрю это место и проверю, все ли там в порядке.
Марни взяла его руку своей холодной ладонью и сжала.
— Спасибо, — сказала она с явным облегчением в голосе.
— Но, — продолжил Алекс, — если все в порядке, я хочу, чтобы ты устроилась на работу там.
Она выпустила его руку и сердито посмотрела на него.
— Кто будет варить тебе кофе, если я уйду? — спросила она с вызовом в голосе.
— Я откажусь от кофе, если придется, — ответил Алекс.
— Врешь, — сказала Марни.
— Я не шучу, — сказал Алекс.
Она, казалось, хотела возразить, но ее взгляд смягчился.
— Сходи на эту фабрику, — сказала она. — И ты поймешь, о чем я.
— А если не пойду?
— Тогда я пойду, — сказала она. Ее взгляд по-прежнему был вызывающим, но голос выдавал ее.
Алексу не очень хотелось заезжать в компанию "Счастливый Джек", где бы она ни находилась, но если это поможет Марни не мокнуть под дождем на улице, он готов был на это пойти.
— Ладно, — сказал он.
Алекс опаздывал почти на час, когда наконец вернулся в Центральный офис. Он планировал быть там к полудню, но в итоге вступил в жаркий спор с секретарем в здании суда. У них была готова официальная копия свидетельства о браке Шеридан и Уэстлейк, но они хотели еще десять долларов за ее изготовление. Это было не что иное, как грабеж среди бела дня, и Алекс возмутился. Решительно.
В конце концов он расплатился с клерком и забрал свой подорожавший документ. Как однажды заметил один мудрый человек, с мэрией не поспоришь.
Он спустился на лифте из вестибюля Центрального офиса в подвал, где располагалась камера хранения. Он ожидал, что Джордж Шеридан будет очень рад его видеть. Но когда он приехал на место, его ждало разочарование.
— А, вот и ты, — поприветствовал его Шеридан, когда он вышел из лифта. — Я так и знал, что ты приедешь именно сейчас.
Шеридан стоял у маленького окошка в клетке, через которое можно было попасть в комнату с вещами заключенных. На нем не было наручников, и его не сопровождал охранник, что показалось Алексу странным.
— Тебя освобождают?
Шеридан усмехнулся и закатил глаза.
— Я так и знал, что из тебя никудышный детектив, — сказал он. — Как ты думаешь, почему я здесь? Конечно, меня отпускают.
Алекс был почти уверен, что до него никто не получал копию свидетельства о браке.
— Что случилось?
Полицейский, дежуривший у камеры, вернулся с небольшой коробкой и начал передавать Шеридану его личные вещи через маленькое окошко в двери.
— Мой адвокат пригрозил подать в суд на родителей Вивиан, если она продолжит лгать, — сказал Шеридан. — Она, должно быть, понимала, что рано или поздно мы найдем свидетельство, и поэтому призналась.
Алекс этого не ожидал, но еще меньше он ожидал, что ему удастся найти свидетельство о браке Джорджа и Вивиан. День обещал быть полон сюрпризов.
— Значит, это тебе не нужно? — спросил Алекс, протягивая конверт, который ему дал секретарь суда.
— Что это? — спросил Шеридан, деловито засовывая бумажник и ключи в карманы брюк.
— То, что ты просил меня найти, — ответил Алекс. — Свидетельство о браке.
Шеридан рассмеялся и покачал головой.
— Ты и правда никудышный сыщик, — сказал он. — Вивиан призналась, что вышла замуж, так что мне это не нужно.
— Мне все равно, — сказал Алекс. — Ты просил меня его достать, и я его достал.
— Я не собираюсь платить за сверхурочную работу, — сказал Шеридан, засовывая карманные часы в пиджак.
— Ты меня нанял, — ответил Алекс. — А эта бумага, которую ты хотел, обошлась мне в двадцать баксов.
Шеридан счел это очень забавным.
— Оставь себе, — сказал он, подписывая чек, который протянул ему полицейский из камеры.
В другой ситуации Алекс бы пригрозил Шеридану, но, поскольку он стоял в полицейском участке в окружении как минимум трех копов, он придержал язык.
— Да ладно тебе, Локерби, — сказал Шеридан, направляясь к лифтам. — Ты что, сейчас заплачешь?
Алекс сунул руку в карман пиджака и нащупал кастет. На мгновение он задумался о том, чтобы подняться в лифте вместе с Шериданом и оставить его без сознания, когда тот выйдет из вестибюля, но слишком много копов могли увидеть, как он заходит в лифт.
Он убрал руку с кастетом, но застыл на месте, когда в голове у него снова зазвучали слова Шеридана.
Ты что, сейчас заплачешь
Когда дверь лифта захлопнулась за Шериданом, Алекс развернулся и побежал к лестнице, забыв обо всем на свете, в том числе о владельце ночного клуба и его дорогом свидетельстве о браке.
К тому времени, как Алекс добрался до пятого этажа, он уже жалел, что не воспользовался лифтом. Тяжело дыша, он толкнул дверь лестничной клетки и направился в отдел, где работал его друг.
— Дэнни, мне нужно, чтобы ты поехал со мной в морг, — сказал он, подойдя к столу друга. Дэнни Пак сидел за стопкой бумаг, в одной руке у него была ручка, в другой, промокательная бумага. Он поднял глаза на Алекса. Его глаза были красными, под ними залегли темные круги.
— Что? — спросил он, пытаясь осмыслить слова Алекса. — Зачем?
— Затем, что Джун Мастерсон убила Хьюго Эйерса не по своей воле.
— Что? — потребовал Дэнни, на этот раз более настойчиво.
— Кто-то заставил её это сделать, — продолжил Алекс. — Думаю, они использовали магию, но, возможно, накачали её наркотиками или применили гипноз, не знаю. Вот почему мне нужно ещё раз осмотреть её тело.
Дэнни долго смотрел на него, ничего не говоря.
— Кто-то заставил её убить любовника с помощью магии? — спросил он. — Ты хоть представляешь, насколько это безумно звучит?
Алекс взял папку, которая всё ещё лежала на краю стола, и достал конверт со списком вещей, найденных в сумочке Джун.
— Смотри, — сказал Алекс, положив список поверх бумаг Дэнни и указывая на один конкретный пункт.
— Один чистый носовой платок, — прочитал Дэнни. — И что?
— Подумай вот о чём, — сказал Алекс. — Если бы ты шёл убивать человека, с которым спал, был бы ты спокоен?
— Скорее всего, нет, — признал Дэнни. — Но при чём тут носовой платок?
— Он чистый, — сказал Алекс. — Тебе не кажется, что она бы всплакнула пару раз по пути на жестокое убийство человека, к которому испытывала чувства?
— Может, это её запасной платок, — сказал Дэнни, указывая на список.
— Есть только один способ это проверить, — сказал Алекс с хитрой ухмылкой.
— Дай угадаю, — сказал Дэнни. — Сходить в морг и посмотреть на тело Джун?
— Даже если её привели в порядок, я смогу разглядеть, потекла ли у неё тушь, с помощью ультрафиолетовой лампы, — сказал Алекс.
— Может, на ней вообще не было косметики, — предположил Дэнни.
Алекс покачал головой.
— Милая домохозяйка средних лет? Конечно, она была накрашена.
— Так зачем я тебе нужен? — спросил Дэнни со вздохом.
— Ты уже познакомился с новым коронером?
— Нет.
— Ну да, и я ему не нравлюсь.
Дэнни просто смотрел на Алекса, качая головой.