— Зачем ты здесь? — потребовала она. Алекс хотел ответить, но она его перебила. — На этот раз я хочу услышать правду. Если ты, конечно, на это способен.
Да, подумал Алекс. Она все еще злится.
Алексу хотелось сказать ей очевидную ложь, чтобы вывести ее из себя, но что-то в выражении лица чародейки удержало его от этого порыва. Он всегда чувствовал, когда переходил границы дозволенного в общении с Соршей. Глядя в ее суровый, опасный взгляд, он понял, что перешел эту черту, просто придя к ней в кабинет.
— Может ли чародей заставить кого-то совершить убийство против воли? — спросил он, решив быть честным.
Сорша приподняла бровь, но ее властный взгляд оставался неподвижным.
— Полагаю, при наличии компромата можно заставить человека совершить любые предосудительные поступки, — сказала она. — Но поскольку это вряд ли под силу только чародеям, я предполагаю, что ты имеешь в виду магию.
Алекс кивнул.
— Да, — сказал он. — Можно ли с помощью магии заставить человека действовать против своей воли?
— Полагаю, твой вопрос не носит чисто академический характер?
— Нет, — подтвердил он.
Выражение её лица изменилось, смягчившись до чего-то среднего между опасным весельем и неподдельным любопытством.
— И ты меня подозреваешь? — В этом простом вопросе явно слышался вызов.
— Нет, — признался Алекс. — Если бы у меня были доказательства того, что ты кого-то убила, ты бы об этом узнала, потому что я бы просто исчез и ты бы больше никогда меня не увидела.
Опасный взгляд сменился ослепительной улыбкой, которая напомнила Алексу улыбку Лесли, только гораздо более хищную.
— Ну вот, — сказала она, протянув руку и похлопав его по щеке. — Ты можешь быть милым, когда стараешься.
Алекс не понимал, почему его откровенное признание в том, что он скорее сбежал бы из города в ужасе, чем попытался бы привлечь её к ответственности, было воспринято как проявление нежности. С другой стороны, Сорша была женщиной в мире, где доминировали мужчины, как в бизнесе, так и в магии. То, что она была опасна, скорее всего, было комплиментом.
— Пойдём в мой кабинет, и ты расскажешь мне, почему хочешь узнать о магии и убийствах, — сказала она.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла по широкому коридору. Алекс поспешил за ней и краем глаза заметил мисс Бернсайд, секретаршу Сорши, стоявшую в стороне. Она явно наблюдала за происходящим, и на её лице читалась неприкрытая радость.
Что Сорша рассказывала обо мне своим подчинённым?
Алекс уже бывал в офисе Сорши, но это было после работы, так что он не успел познакомиться с сотрудниками Ледяной Королевы. Он мог только догадываться, что они слышали от своей начальницы и двух её прихвостней из ФБР.
Если она всё ещё работает с ФБР, подумал Алекс. После событий годичной давности он почти не общался с Соршей.
Не успел он опомниться, как Сорша подошла к большой стеклянной двери и распахнула ее. Она просто стояла, держа дверь открытой, и ждала, пока Алекс войдет. Спорить с ней было бесполезно, поэтому Алекс снял шляпу и первым вошел в кабинет.
Он никогда не был в кабинете Сорши, но увиденное его не удивило. В задней части кабинета стоял большой письменный стол из белого дуба с мраморной столешницей, занимавший большую часть пространства. Стены были выкрашены в голубовато-белый цвет, а в задней стене было огромное окно. Сбоку стоял небольшой диванчик, перед ним журнальный столик, а рядом бар. Перед столом стояли два маленьких неудобных стула.
— Присаживайся, — сказала она, обошла стол и села. Прежде чем сесть, она проделала трюк с извлечением предмета из воздуха. На этот раз это был изящный портсигар из меди, инкрустированный слоновой костью. — Сигарету? — предложила она.
Алекс уже давно не рассчитывал на то, что кто-то угостит его сигаретой, но с улыбкой взял одну. Он полез в карман за зажигалкой. Сорша сунула сигарету в рот и затянулась. Ее льдисто-голубые глаза сверкнули, а кончик сигареты загорелся.
— Покажи, на что ты способна, — с ухмылкой сказал Алекс, нажав на зажигалку, чтобы откинуть крышку и высечь искру. Сорша одарила его надменной улыбкой, в которой сквозила неискренность, и села.
— Итак, — сказала она, выпустив дым, — скажи мне, почему, по-твоему, чародей может контролировать другого человека с помощью магии?
Не успел Алекс ответить, как дверь за его спиной открылась. Он обернулся и увидел секретаршу, мисс Бернсайд, которая выглядела виноватой.
— Простите, мэм, — обратилась она к Сорше. — Но вас вызывает директор Стивенс.
Сорша снова нахмурилась, на этот раз с раздражением.
— Хорошо, — сказала она, вставая. — Я приму его в конференц-зале. Извини, я на минутку, — обратилась она к Алексу. Она направилась к двери, но на полпути остановилась, чтобы перекинуться парой слов с мисс Бернсайд.
Когда дверь из матового стекла закрылась, Алекс задумался, о чем они говорили. Несколько лет назад он уже встречался с директором Адамом Стивенсом, главой нью-йоркского отделения ФБР.
Наверное, Сорша до сих пор с ними сотрудничает.
Через мгновение дверь открылась, и Алексу не пришлось гадать, как Сорша связана с Бюро. На пороге стояла одна из напарниц Сорши из ФБР, агент Айсса Мендес. Она была моложе Алекса, лет тридцати с небольшим, с оливковой кожей, темными глазами и копной непослушных вьющихся волос, которые ей каким-то образом удалось собрать в хвост. На ней был стандартный прочный деловой костюм, как и на других агентах ФБР, только вместо брюк она надела юбку. В последний раз, когда Алекс видел агента Мендес, она была стажером, и из-под ее левой руки торчала рукоятка пистолета. Это было связано с тем, что у Мендес была довольно пышная грудь, а кобура на ремне просто не была рассчитана на такую форму. Однако сейчас, когда она стояла в дверях, проблема была решена. Единственным признаком того, что она вооружена, была небольшая выпуклость сбоку от левой груди.
— Агент Мендес, — сказал Алекс, быстро вставая и надеясь, что это движение скроет тот факт, что он только что пялился на грудь молодой женщины.
— Мистер Локерби, — сказала она, слегка кивнув. Если она и заметила, что он на нее пялится, то не подала виду. — Давненько не виделись.
— Сорша прислала тебя присмотреть за мной?
Мендес усмехнулась и покачала головой.
— Вообще-то она хотела прислать агента Редхорна, но он ушел на обед. Наверное, она боялась, что я стану жертвой твоего обаяния.
Когда она это сказала, лицо Мендес засияло от радости, и Алекс тоже рассмеялся.
— Я передам ей, что ты устояла перед моим распутством, — сказал он, но, вспомнив о хороших манерах, достал серебряный портсигар.
— Спасибо, — сказала Мендес, подошла к Алексу и выбрала сигарету. Она взяла его сигарету, прикурила от нее свою, а потом вернула портсигар. — Итак, — сказала она, затянувшись, — у вас с боссом какая-то история?
Алекс удивленно поднял бровь.
— Нет, — ответил он.
Мендес скептически посмотрела на него.
— Ты уверен? Потому что вы ведёте себя как пожилая супружеская пара.
Алекс об этом не задумывался. Было время, когда он только познакомился с Ледяной Королевой, и, возможно, они значили друг для друга что-то большее, но те дни казались очень далёкими.
— Я уверен, — сказал он.
Мендес задумчиво подняла бровь и, казалось, собиралась что-то сказать, но тут открылась дверь и вошла Сорша. Она, похоже, немного удивилась, увидев Мендес, но если её это и задело, то виду она не подала.
— Я ухожу, — сказала Мендес Алексу. — Было приятно снова вас увидеть, мистер Локерби.
С этими словами агент Мендес вышла, и Сорша, как и прежде, обошла свой стол.
— Прости, — сказала она, садясь. — Я отвечаю за безопасность на дебатах кандидатов в мэры в субботу, и все постоянно меняется.
— Разве выборы не на следующей неделе? — спросил Алекс, пытаясь вспомнить, что он читал об этом в газетах. — Что-то рановато для дебатов.