— С тобой все в порядке? — встревоженно спросила Лесли, когда он открыл дверь в кабинет. Он позвонил ей и предупредил, что задержится, рассказав о том, что произошло накануне вечером. Она обошла стол и крепко обняла его. — Руны-щиты сработали?
— Меня ударили в спину и в руку, — ответил Алекс, отстраняясь, когда она наконец его отпустила. — Но руны сработали. У меня несколько синяков, но в целом все в порядке.
— А что с стрелком? Полиция его поймала?
Алекс покачал головой.
— Я его поймал, — сказал он.
Лесли вздохнула, сжала его руку и кивнула. Она знала его достаточно долго, чтобы понимать, что он не любит насилие.
Но и не уклоняется от него, когда это необходимо.
— Я с этим смирюсь, — сказала она, одарив его одной из своих улыбок на миллион долларов.
— Мне нужно, чтобы ты собрала всю возможную информацию об Уильяме Эшфорде.
— О том парне, который баллотируется на пост мэра?
Алекс кивнул.
— Он выдвинул свою кандидатуру всего несколько месяцев назад, но до этого о нем никто ничего не знал.
Лесли подняла бровь.
— И ты хочешь узнать...
— Все, — закончил Алекс.
— Это может занять какое-то время, — сказала она.
— Займись этим в первую очередь, — сказал Алекс, направляясь в свой кабинет.
— А что насчет экстрасенса? — спросила Лесли. — Мадам Гортензии?
Алекс не задумывался о загадочной мисс Нокс. Он был уверен, что она что-то замышляет, но у него просто не было времени выяснять, что именно.
— Позвони ей и договорись о встрече, — сказал он.
Лесли посмотрела на него так, будто он сошел с ума.
— Должно быть, она красотка.
— Не волнуйся, — усмехнулся Алекс. — Она тебе не по зубам.
— Ну-ну, — сказала Лесли, явно не поверив ему. — Ты здесь главный.
Алекс повесил шляпу на вешалку в своем кабинете и сел за стол. Вынув блокнот из нагрудного кармана рубашки, он открыл страницу, на которой перечислил номера, по которым нужно было позвонить. Первым в списке был детектив Циммерман, поэтому Алекс взял телефон и набрал номер центрального управления полиции.
— Циммерман, — ответил детектив после того, как Алекс прошел мимо оператора.
— Что вам удалось выяснить о Декстере Стивенсе, детектив?
— Локерби? — переспросил Циммерман после паузы. — Я думал, тебя уже допрашивают в подвале какого-нибудь правительственного здания, светив тебе в лицо.
— Меня отпустили за хорошее поведение. Так что там со Стивенсом?
На линии повисла пауза, пока Циммерман размышлял, стоит ли ему разговаривать с частным детективом.
— Результаты анализа парафина готовы, — сказал он. — Вы были правы, стрелял Стивенс.
— Есть идеи, зачем он обстрелял закусочную?
— Нет, — ответил Циммерман. — Он жил с родителями в западной части города. Я поговорил с ними сегодня утром и с его коллегами. По общему мнению, он был хорошим парнем, со своими привычками, но без пороков. — На секунду в трубке повисла тишина, а потом он продолжил: — Вы по-прежнему утверждаете, что не знакомы с ним?
— Никогда его раньше не видел, — ответил Алекс.
— Значит, он, должно быть, охотился за той женщиной. Есть идеи, зачем?
Алекс точно знал, зачем Декстер Стивенс, добропорядочный парень из западной части города, выстрелил в окно закусочной, но на объяснение ушло бы больше времени, чем он хотел бы потратить.
— Нет, — только и сказал он. — Вам лучше спросить у федералов.
— Нет, спасибо, — ответил Циммерман. — Думаю, они скоро пришлют кого-нибудь, чтобы забрать это дело с моего стола. Тогда это будет уже их проблема. А теперь, если у вас больше нет вопросов, Локерби, у меня много работы.
Алекс поблагодарил его и повесил трубку. Он хотел было разыскать родителей Стивенса и узнать, не упустил ли Циммерман чего-нибудь, но не хотел с ними встречаться. Однако Циммерман сказал, что Декстер работал в универмаге "Мэйси". Это было бы гораздо более подходящим местом, чтобы копнуть поглубже.
Он снова взял трубку и набрал номер "Полуночного солнца".
— Наконец-то ты дашь мне зацепку? — спросил Билли Таскер, когда Алекс взял трубку. Алекс ни за что на свете не стал бы рассказывать журналисту из таблоида, что идёт по следу человека, использующего магию для контроля над людьми, поэтому он уклонился от ответа. — А что насчёт отравления в Вестлейке? Я знаю, что ты там работал.
— Думаю, в этом случае полиция произведет арест, — предположил Алекс. — Возможно, тебе стоит отправить кого-нибудь следить за клубом "Северное сияние".
— Отлично, — сказал Билли. — Чем я могу вам помочь?
— Ты что-нибудь слышал о смертельном ДТП, которое произошло на этой неделе?
— Да, — ответил он. — На самом деле...
Алекс услышал, как Билли шуршит бумагами, прежде чем тот вернулся к разговору.
— Судя по этому, парень по имени Джеймс Докинз не справился с управлением и чуть не сбил пешехода, после чего погиб... эй, это всего в нескольких кварталах от "Северного сияния", это как-то связано?
— Нет, — ответил Алекс. — Но он чуть не сбил меня. Я хотел выразить соболезнования, — соврал он. —Не знаешь, были ли у него родственники?
— Здесь написано, что у него была сестра по имени Эбигейл, но у меня нет ее адреса, — сказал Билли. — Он работал в рекламном агентстве "Братья Уилсон".
— Отлично, — сказал Алекс, делая пометки. — Я слышал о них.
— С тобой все в порядке? — спросил Билли, когда Алекс закончил писать.
— Да, он меня не задел.
— Ну, теперь будь начеку, — напутствовал его Билли.
Алекс подумал о Декстере Стивенсе, который сейчас в морге, и об агенте Мендесе, который спит в больнице.
— Буду, — пообещал он, пожелал Билли хорошего дня и повесил трубку.
25. Чернила
Рекламное агентство "Братья Уилсон" располагалось в скромном офисе на пятом этаже офисного здания в центре города. Алекс мало что о них знал, но слышал это название. Судя по вестибюлю, дела у них шли неплохо даже в эти неспокойные времена. Стены были увешаны рекламными плакатами самых разных товаров, от крема для волос до меховых шуб, а длинный ряд окон в задней части помещения наполнял его светом.
Алекс протянул свою визитку потрясающе привлекательной секретарше с бледной кожей, иссиня-черными волосами и помадой цвета засахаренного яблока.
— Одну минутку, — произнесла она чарующим хрипловатым контральто, которое лилось, как мед, и намекало на запретные обещания. Она встала, продемонстрировав юбку-карандаш с высокой талией, которая так плотно облегала ее колени, что она передвигалась короткими шажками. Из-за этого ее бедра покачивались в завораживающем ритме, и Алексу пришлось заставить себя отвести взгляд.
Через несколько минут темноволосая красавица вернулась в сопровождении щеголеватого мужчины лет сорока. У него было квадратное телосложение, широкие плечи и тонкая талия. На нем был костюм по последней моде с тремя пуговицами, отличного качества, а туфли были начищены до зеркального блеска. Было очевидно, что этот мужчина, важная персона в офисе, но на его лице не было ни гордости, ни высокомерия, только густые усы, которые топорщились совсем как у Игги.
— Мистер Локерби? — сказал он, протягивая руку. — Я Эндрю Уилсон, но вы можете звать меня Энди.
— Алекс, — ответил он, пожимая руку Энди. В этот момент мимо них прошла секретарша, направляясь обратно за свой стол. Ее карие глаза следили за Алексом, и, когда она заметила, что он смотрит на нее, на ее пухлых губах появилась тень улыбки.
— Должен признаться, Алекс, — продолжил Энди, не обращая внимания на флирт секретарши, — у нас еще не было клиентов из числа частных детективов. Чем мы можем вам помочь?
Алекс вернулся к разговору и объяснил, зачем пришел.
— Ужасная трагедия с Джеймсом, — сказал Энди, качая головой. — Но я думал, что за аварией наблюдал полицейский. Что здесь делает частный детектив?
— Его сестра Эбигейл считает, что в этом деле может быть что-то странное, — соврал Алекс. — Она попросила меня разобраться. Могу я задать вам пару вопросов?