— Знай своего врага так же хорошо, как самого себя, — сказал Алекс. — И тогда ты не будешь бояться битвы.
Лесли удивленно подняла бровь, и Алекс рассмеялся.
— Так сказал один известный китайский генерал.
— Надеюсь, этот генерал знал, о чем говорил, — сказала Лесли.
— Не волнуйся, — сказал Алекс, надевая шляпу. — Я буду внимательно следить за мисс Нокс.
— Она хорошенькая?
— Не такая хорошенькая, как ты, — ответил Алекс, подмигнув.
Лесли скрестила руки на груди и бросила на него суровый взгляд.
— Я имею в виду, что, может быть, тот, кто ее сюда прислал, хочет, чтобы ты считал ее хорошенькой, — сказала Лесли. — Ну, знаешь, чтобы она могла с тобой познакомиться, и им не пришлось бы бояться, что ты с ней поссоришься.
Это была неплохая идея. Шерри Нокс, конечно, была привлекательной и молодой, но не совсем в вкусе Алекса. Тем не менее, если ее подослали сюда в рамках какого-то коварного плана, то вряд ли тот, кто ее подослал, знал, что именно Алекс ищет в женщинах.
— Я буду начеку, — заверил ее Алекс.
Лесли бросила на него еще один долгий недовольный взгляд и взяла блокнот.
— У меня в списке есть несколько потенциальных клиентов, — сказала она. — Сколько тебе нужно?
— Всех, — ответил он.
— А как же дело Мастерсона и Джорджа Шеридана?
Алекс присел на край стола Лесли и предложил ей сигарету. Закурив, он рассказал о событиях выходного дня, а Лесли делала пометки для папки с делом. Закончив, он положил на стол чек от Джорджа Шеридана и деньги, которые дал ему Хардвик.
— Позвони Полу Мастерсону и попроси его зайти, — сказал он, когда Лесли достала шкатулку с деньгами. — Я хочу поговорить с ним лично.
Лесли кивнула, но затем бросила на него проницательный взгляд, пока складывала деньги в шкатулку.
— Напомни мне, — сказала она, подсчитывая общую сумму. — Что там мисс Нокс сказала в том гадании, которое она для тебя провела?
Алекс особо не задумывался над этим, если не считать замечания Марни о том, что первая карта могла относиться к ней и Эндрю Бартону. Конечно, это могло быть что угодно, ведь именно так и работает гадание на картах для получения прибыли. Он пересказал остальное, что прочла Шерри, пока Лесли разбиралась с кассой и убирала ее в ящик стола.
— Давайте посмотрим, правильно ли я вас поняла, — сказала Лесли, затягиваясь сигаретой. — Ваша официантка считает, что карта "Король-волшебник"...
— Король пентаклей, — поправил Алекс.
— Что Королем, — продолжила Лесли, бросив на Алекса неодобрительный взгляд за то, что он прервал ее, — был Эндрю Бартон, а другая карта представляла ее
— Верно, — подтвердил Алекс. — Столкнулась с картой Башни, которая должна была означать какую-то катастрофу.
— Например, она потеряла работу и ей грозила потеря квартиры, — сказала Лесли.
— Хорошо, — признала Алекс. — Кажется, все сходится.
— О, детка, — усмехнулся Лесли. — Ты действительно не продумала это до конца, не так ли?
— Такой вещи, как предвидение, не существует, — сказал он. — О чем тут думать?
— Ну, может быть, если бы ты остановился на минутку и начали размышлять, ты бы понял, что если Бартон король, то королевой была бы...?
— Сорша, я полагаю.
— И королева смотрела на перевернутую луну, — рассказала Лесли. То, что Шерри сказала тебе, может быть иллюзией.
Волосы на затылке Алекса встали дыбом, когда он обдумал это. Сорша находилась под своего рода иллюзией, когда находилась под контролем Малькома Джонса.
— И, — продолжила Лесли, пока Алекс сопоставляла факты, — последним эпизодом было "Колесо фортуны", какое-то важное решение, в котором участвовали несколько влюбленных и верховная жрица.
Алекс понял, к чему она клонит.
— Любовники, это вы с Рэндаллом, — догадался он. — Решение в том, чтобы нанять новую секретаршу, а Шерри...
— Шерри, твоя верховная жрица, — закончила Лесли.
— Вот тут-то все и рушится, — сказал Алекс, почувствовав некоторое облегчение. — Все остальное на слуху, но Шерри, гадалка в музее, где проводятся параллельные выставки. Она ни в коем случае не жрица. Если бы все остальное было чем-то особенным, это было бы слишком.
— Угу, — сказала Лесли, и ее голос звучал совершенно неубедительно.
— Фальсификация, — объяснил Алекс. — В науке, если какая-то часть теории неверна, то неверна и вся теория в целом. Это называется фальсификацией.
— Я надеюсь, ты прав, — сказала Лесли, возвращаясь к своей стопке незавершенных телефонных звонков. — Потому что, если она действительно может видеть будущее, она увидит тебя за милю.
На это Алекс только покачал головой. Он должен был признать, что мысль о том, что предсказание Шерри было точным, вызывала беспокойство. Насколько он знал, не существовало магии, способной на такое, и ему это нравилось.
Следующий час он провел в своем хранилище, нанося новые руны щита на свой пиджак. Ему также нужно было сделать новое кольцо-вспышку, но для этого ему пришлось бы выгравировать руну под увеличительной линзой, так что он сделал бы это вечером, когда никто бы не помешал.
Когда пробило десять часов, Лесли позвонила ему из приемной, и он вышел, чтобы найти Шерри Нокс, ожидающую его. На ней было синее платье с плотным жакетом, который на самом деле не подходил по цвету. Лесли не была бы застигнута врасплох из-за такой оплошности. Алекс провел Шерри в свой кабинет и задал ей несколько основных вопросов. Ее ответы были разумными и корректными, но на самом деле он и не ожидал ничего другого. Тот, кто ее прислал, явно готовил ее к роли офисного секретаря.
Убедившись, что Шерри справится с работой, он познакомил ее с Лесли, которая посвятила Шерри в тонкости повседневной работы в офисе.
— Мне придется ввести тебя в курс дела, когда дело дойдет до изучения клиентов, — сказала наконец Лесли. — Но на это у нас будет несколько недель.
— Я уверена, что справлюсь к сочельнику, — сказала Шерри с широкой улыбкой на лице. Она повернулась к Алексу и пожала ему руку. — Спасибо, что взяли меня на работу, мистер Локерби, — сказала она. — Вы не пожалеете.
— Не сомневаюсь, — ответил Алекс.
— Почему бы тебе не начать с того, чтобы забирать почту из вестибюля? — спросила Лесли. — А потом я покажу тебе, как заполнять отчеты о делах.
Шерри просияла и поспешила в холл.
— Ты уверен, что предвидения не существует? — спросила Лесли, когда Шерри спустилась по лестнице.
— А что, есть?
— Потому что старший сын Рэндалла не смог приехать двадцатого, и мы перенесли нашу свадьбу на 24-е.
По рукам и плечам Алекса побежали мурашки.
— Сочельник, — сказал он. — Она знала.
— Думаю, тебе стоит попытаться выяснить, откуда она на самом деле, — сказала Лесли. — Спорим, когда ты это сделаешь, то обнаружишь, что на самом деле она верховная жрица чего-то там.
— Да, — рассеянно согласился Алекс. Теперь, когда он об этом подумал, ему показалось, что он где-то уже слышал слово "верховная жрица". Не так давно, но слышал. Он просто не мог вспомнить, где.
— Что бы сказал по этому поводу твой китайский генерал? — спросила Лесли.
Алекс посмотрел на дверь, за которой скрылась Шерри.
— Вся война, обман, — процитировал он. — Мне просто нужно понять, в чем обман Шерри.
— Это ты, парень? — спросил Игги, когда Алекс вошел в дом в начале седьмого вечера. — Как прошла встреча с новым секретарем?
Алекс повесил шляпу и вошел в библиотеку. В камине горел небольшой угольный камин, и в комнате было тепло и уютно. Игги сидел в своем любимом кресле у окна и курил сигару. Обычно он любил смотреть на улицу, но из-за холода ему пришлось задернуть тяжелые шторы, чтобы сохранить тепло.
Подойдя к бару с напитками, Алекс налил себе виски и, прежде чем сесть, взял сигару из портсигара Игги.