Игры с боссом мафии
Глава первая: Непреднамеренная встреча
Эшли Палмер вздохнула, въезжая на парковку казино «Багровая луна». Ее нервы трепетали от предвкушения. Она знала, как рискует вернуться к играм с высокими ставками, которые случались каждую пятницу вечером, но не могла устоять перед соблазнительным волнением.
Войдя в двустворчатую стеклянную дверь, она потуже закуталась в шаль, чтобы избежать легкого холода в воздухе, и приготовилась к предстоящей ночи. Пробираясь через переполненный этаж, она заметила своего заклятого врага через море людей: смелого, красивого и невероятно талантливого Ксавьера Рэтбоуна.
Их взгляды встретились, и он поднял стакан в ее сторону, ухмыляясь с невыносимым обаянием. В течение нескольких недель они вели непрекращающуюся битву умов, каждый из которых стремился доминировать над другим в играх с высокими ставками.
Их встречи были наполнены напряжением, каждое из которых вызывало у другого кипение враждебности и похоти. Ксавьер стал называть это «прелюдией для разума». Эшли была полна решимости положить конец этой чепухе, решительно переиграв его сегодня вечером. Со стальной решимостью она подошла к нему, решив сделать заявление своим присутствием.
- Ну, если это непрекрасная Эшли, — протянул Ксавьер, его взгляд задержался на ее теле, прежде чем вернуться к ее ледяному взгляду. - Мне было интересно, когда вы еще раз удостоите нас своим присутствием.
Эшли изогнула бровь: - Прибереги лесть, Ксавьер. Мы оба знаем, что произойдет сегодня вечером. И это не закончится в вашу пользу.
Он издал гортанный смешок. Их взаимное влечение было таким же сильным, как и их враждебность. Когда игра началась, напряжение было ощутимым, но было и кое-что еще; скрытое желание, от которого, казалось, в комнате стало еще жарче. С каждым раундом ставки становились все выше и выше, а близость между Эшли и Ксавьером становилась все ближе.
Когда была сдана последняя карта, электричество между ними достигло точки невозврата. Эшли взглянула на свои карты — стрит-флеш. Ее сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять нейтральное выражение лица. Это было оно. Это был ее шанс, наконец, победить его. Но ухмылка Ксавьера никогда не исчезала.
- Я вижу это в твоих глазах, Эшли. У тебя есть что-то хорошее, не так ли? — протянул он, наклоняясь ближе. Его дыхание щекотало ей ухо, вызывая мурашки по спине. - Но вопрос в том... достаточно ли это хорошо?
Их взгляды встретились, и на мгновение остальная часть комнаты, казалось, исчезла. Ставка была сделана, Эшли выложила карты на стол, ожидая следующего хода Ксавьера. Он смотрел на нее, не прерывая зрительного контакта, затем медленно раскрыл свои карты. Флеш-рояль.
Сердце Эшли упало, но не настолько, чтобы разрушить чары соблазна между ними. Ксавьер рассмеялся, протянув руку через стол и притянув ее к себе, его губы врезались в ее губы. Поцелуй был идеальной смесью победы и разочарования, похоти и гнева.
- Удачи в следующий раз, — прошептал он ей на ухо, прежде чем отпустить. С хитрой ухмылкой он сунул ей в руку ключ-карту от комнаты, когда они разорвали объятия. - Комната двести четырнадцать. На случай, если ты когда-нибудь решишь, что хочешь большего, чем игра в карты.
Глава 2: Пылающие искушения
Через несколько часов после жаркой перепалки за покерным столом Эшли не находила покоя от желания. Она попыталась отвергнуть идею встречи с Ксавьером в его комнате, заявив, что ее гордость не позволит этого. Но искушение оказалось непреодолимым, когда она обнаружила, что стоит возле комнаты двести четырнадцать, и волна нерешительности захлестнула ее. Ее пальцы дрожали, когда она вставила ключ-карту в прорезь, и дверь в ответ открылась.
Она судорожно вздохнула, пытаясь убедить себя, что ее решение противостоять ему здесь, было целью установить контроль, не более того. Когда дверь со скрипом открылась, ее встретил мерцающий свет свечи и чувственный запах сандалового дерева. Ксавьер развалился на кровати со стаканом бурбона в руке, его глаза горели страстным огнем.
— Я думал, ты придешь, — пробормотал он, отпивая глоток. Смущение охватило ее, но Эшли расправила плечи и подошла к нему.
— Не будь слишком самодовольным, — предупредила она, присаживаясь на край кровати. - Я пришла положить конец вашей игре.
Его улыбка стала шире: — Неужели? И как ты собираешься это сделать, дорогая? Волна возбуждения захлестнула ее, но Эшли выдавила вызывающее выражение лица.
- Показывая вам, что значит быть под контролем, - пробормотала она, переполненная страстью. Их взгляды встретились, Эшли схватила Ксавьера за воротник и слилась с его губами в жгучий, страстный поцелуй.