— Аделина!
Лизбет неожиданно появилась сбоку, хватая меня за руку и заглядывая в лицо.
— Чёрт возьми, ты что такая бледная? — нахмурилась она. — Что случилось?
Я только сжала зубы и мотнула головой, делая вид, что всё в порядке.
— Не сейчас, Лиз.
— Как это «не сейчас»?! — воскликнула она. — Да ты на себя посмотри!
Она не дала мне и шанса отвертеться, а просто взяла за запястье и буквально потащила к комнате. Я не сопротивлялась. Всё равно мне туда и нужно. Как только за нами закрылась дверь, я рухнула на кровать, закрывая лицо руками.
— Аделина… — Лизбет мягко опустилась рядом, заглядывая мне в глаза. — Ты меня пугаешь. Скажи уже, что случилось?
Я молчала. Была на грани. В груди скопился ком, который хотелось разорвать криком, злостью, слезами — чем угодно.
— Я… я просто… — голос дрогнул.
Лизбет мгновенно насторожилась.
— Ты что, плакать собралась?
Я покачала головой, шумно вдыхая.
— Я влипла, Лиз. По-крупному.
— О, ну, кто бы сомневался, — нервно рассмеялась она, пытаясь разрядить обстановку. — И что на этот раз?
Я подняла голову, встретившись с её взглядом.
— Канцлер завербовал меня.
Лизбет моргнула.
— Что?
— Теперь я работаю на тайную канцелярию. Без права отказа.
Она ошарашенно открыла рот, а затем…
— Да чтоб его! — внезапно взорвалась Лизбет, вскочив на ноги. — Да что вообще происходит в этой Академии?! Ты только вдумайся!
Я прикусила губу.
— Лиз…
— Нет, дай мне минутку! — она начала ходить кругами, жестикулируя и не стесняясь в выражениях. — Только подумать! Человек, который просто хотел учиться, жить своей жизнью, никого не трогал, внезапно становится частью каких-то чёртовых интриг!
Я горько усмехнулась.
— И не говори.
— И ты просто так с этим смирилась?! — развернулась ко мне она, сверкая глазами.
— А у меня был выбор? — я подняла брови. — Либо я соглашаюсь, либо вылетаю из Академии.
Лизбет сжала кулаки.
— Вот же…
Она замолчала, явно пытаясь подавить поток ненормативной лексики.
Я шумно выдохнула.
— Обещай никому не рассказывать.
Лизбет фыркнула.
— Да кому я скажу? Мне самой от этих интриг уже страшно!
Я закрыла лицо руками. Тишину прервала её тихая фраза:
— Кстати… о слухах.
Я медленно убрала ладони от лица и посмотрела на неё.
— О чём ты?
Лизбет неловко поёрзала, будто не знала, как сказать.
— Ты знаешь, что теперь про тебя судачит уже вся Академия?
Я закатила глаза.
— Да они и раньше судачили. Тут, наверное, только ленивый не в курсе.
Лизбет усмехнулась, но затем добавила:
— Теперь всё куда интереснее.
Лизбет скривилась, заметно мрачнея.
— Ну… теперь по Академии гуляет новый слух.
Я устало потерла лицо.
— Чудесно. И что на этот раз?
Лизбет шумно выдохнула, явно не зная, как сказать.
— Поговаривают, что ты домогалась Эдриана возле беседки в парке.
В груди всё похолодело. Я резко вскинула голову, не веря своим ушам.
— Что?!
Лизбет кивнула, сжав губы.
— Якобы ты висела на нем как обезьянка и вы страстно целовались.
У меня отвисла челюсть.
— Да чтоб их всех…
— Я чуть не подралась с одной девкой, — буркнула Лизбет, хмурясь. — Эта змея так громко распиналась о том, какая ты распутная, что я едва сдержалась, чтобы не вмазать ей по зубам.
Я сжала пальцами виски, пытаясь справиться с бурей эмоций.
— И кто это был?
— Неважно, — махнула рукой Лизбет. — Но, судя по всему, этот слух расползается быстро.
Я прошлась по комнате, едва сдерживая злость.
— Великолепно. Просто идеально.
— И знаешь, что самое мерзкое? — Лизбет криво усмехнулась.
Я бросила на неё раздражённый взгляд.
— Что ещё?
— Некоторые считают, что это… романтично.
Я резко обернулась.
— Они там все рехнулись?!
Лизбет пожала плечами.
— Ну, ты же знаешь, Академия обожает сплетни. Им подай страсти, скандалы, интриги…
Я тяжело плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.
— Мне конец.
Лизбет присела рядом, поджав ноги.
— Ну… не конец, но что-то очень близкое.
Я стиснула зубы, сдерживая желание крикнуть от ярости.
— Прекрасно. Просто великолепно.
Я закрыла глаза. Но уснуть я не могла. Я лежала в темноте, глядя в потолок. Ощущение клетки, ощущение безысходности. Меня заперли в ловушке, из которой нет выхода. Но ведь должен же быть выход? Я пыталась думать. Перебирала в голове все варианты.
- Сбежать? Но куда? Без диплома я никто. Я не боевой маг, не убийца, не мастер артефактов. Даже если я покину Академию, меня всё равно найдут. Или, что ещё хуже, другие заметят мой дар и решат использовать его без лишних разговоров.
- Отказаться? Канцлер ясно дал понять, что это невозможно. Либо я соглашаюсь, либо меня вышвыривают.
- Обратиться за помощью? Но к кому? Лизбет? Она поддержит, но не сможет изменить ситуацию. Преподаватели? Вряд ли они пойдут против самого Канцлера.