Тупик. Везде тупик. Я зажмурилась, чувствуя, как холод тревоги проникает под кожу. Всё изменилось за один день. Вчера я ещё могла верить, что впереди у меня обычная учёба, пусть и с проблемами. Сегодня же моя жизнь больше не принадлежала мне. Я перевернулась на бок, уставившись в стену. Может, утром я проснусь, и всё это окажется сном? Но я уже знала ответ.
Глава 5: Опасное задание
Утро выдалось тихим.
Не в том смысле, что Академия замерла в безмолвии — нет, жизнь здесь всегда бурлила, и слухи распространялись с пугающей скоростью. И пусть никто не знал о моей "новой работе", сам факт того, что меня вызвали в канцелярию, уже стал темой для обсуждений. Кто-то из администрации проговорился, и теперь студенты перешёптывались в коридорах: "Почему Вальер вызвали к Канцлеру?" Ответов у них не было, но это не мешало домыслам множиться. Я узнала об этом от Лизбет, когда та, потрясая вилкой, возмущённо тараторила:
— Они, значит, уже строят теории, что ты тайная любовница старшего Деверо или шпионка короля! Можешь в это поверить?!
Я не могла. Да и не хотела. Я едва разобрала её слова, сидя за завтраком и вяло ковыряя кашу ложкой. Всё вокруг казалось размытым, будто я наблюдала за происходящим сквозь туман. Бессонная ночь не прошла даром.
"Вы будете работать на меня, госпожа Вальер."
Голос Канцлера звучал в голове эхом. Я закрыла глаза, пытаясь подавить накатившую волну тревоги. Теперь я — часть тайной канцелярии. Вот, блин!
Лизбет что-то говорила, но я почти не слышала. Только тогда, когда она потрясла меня за плечо, я моргнула, пытаясь сосредоточиться.
— Эй, ты живая? — нахмурилась она.
— Что? Да, конечно, — пробормотала я.
Она не выглядела убеждённой.
— Тебя уже вызвали?
Я отвела взгляд, продолжая ковырять кашу ложкой.
— Нет.
"Всё это скоро забудут… может быть. Главное — не обращать внимания."
Но игнорировать реальность оказалось сложнее, чем я надеялась. После завтрака я направилась в академический корпус, но почти сразу меня окликнули.
— Госпожа Вальер, — голос принадлежал секретарю ректора. — Ректор хочет вас видеть.
Я нахмурилась. Это не сулило ничего хорошего, но пришлось идти за ним. Внутри кабинета было тихо, воздух словно звенел от напряжения. Ректор стоял у окна, сцепив руки за спиной, но при звуке моих шагов повернулся.
— Госпожа Вальер, — его голос был бесстрастен. — Канцлер Деверо хочет вас видеть.
Быстро же началось. Времени на раздумья больше не было.
— Прямо сейчас?
— Да, — коротко ответил он. — И впредь такие вызовы могут происходить регулярно.
Я моргнула, переваривая сказанное.
— Простите, но… насколько я понимаю, я всё ещё адептка Академии?
Ректор медленно кивнул.
— Да, но канцлер проинформировал меня, что теперь вы также неофициальный сотрудник Тайной канцелярии. Это значит, что вас могут вызывать в любое время, и вы обязаны подчиняться приказам.
Холодок пробежал по спине.
— А если я откажусь?
Ректор посмотрел на меня с лёгким сочувствием, но в его взгляде читалась неизбежность.
— Это не обсуждается, госпожа Вальер.
— Вам нужно пройти через портал, — сказал он, делая жест в сторону магического круга у стены. — Он доставит вас прямо в канцелярию.
Я сглотнула. Всё тело противилось этому приказу, но выбора не было. Подойдя ближе, я вдохнула поглубже и сделала шаг вперёд. Секунда — и магия окутала меня. Когда пелена рассеялась, я уже стояла перед массивной дверью. Глубоко вздохнула и постучала.
— Войдите.
Голос был ровным, но непререкаемым. Я вошла. Канцлер Аугуст Деверо сидел за массивным столом, он не поднял головы сразу. Я ждала, стараясь держаться ровно.
- Ваше Сиятельство, добрый день.
— Госпожа Вальер, — наконец произнёс он, закрывая папку. — Вы готовы к первому поручению?
Готова ли я? Конечно, нет. Но выбора у меня не было.
— Слушаю, — коротко ответила я.