Канцлер наклонился вперёд, сцепив пальцы.
— В Академии есть преподаватель, который, скажем так, вызывает определённые подозрения. Летас Хаймонт, специалист по магическим артефактам.
Я моргнула.
— Подозрения? В чём именно?
— В коррупции, — безэмоционально ответил он. — Мы предполагаем, что он продаёт зачарованные артефакты на чёрном рынке, пользуясь доступом к лабораториям Академии.
Меня передёрнуло. Торговля артефактами? Это преступление.
— И что мне нужно сделать?
Канцлер слегка прищурился, словно оценивая мою реакцию.
— Найти доказательства.
Простые слова, но от них по спине пробежал холод.
— Где?
— В архиве Академии, — спокойно произнёс он. — Хаймонт осторожен, чтобы хранить что-то у себя в кабинете. Но за всеми преподавателями ведутся записи: заявки на артефакты, списания, отчёты. Нам нужен документ, который докажет, что он манипулировал отчётностью.
Я шумно выдохнула.
— Архив… это же строго охраняемая зона.
Канцлер хмыкнул.
— Разумеется. Иначе какой смысл поручать это задание именно вам?
Я сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается протест. Это был не просто риск, а чистое безумие.
— Все равно не понимаю, зачем этим буду заниматься я? Можно же, ректора попросить.
— Госпожа Вальер, вы самая подходящая кандидатура. Во-первых, вы адептка академии и вопросов, если вас застукают, не должно возникнуть. Во-вторых, как вы представляете наше участие с ректором? Нам нужна конфиденциальность. — добавил он — Так же, у вас будет доступ.
Я шумно выдохнула через нос опустив глаза.
— А если меня поймают?
Канцлер взглянул на меня с непроницаемым выражением.
— Тогда у вас будут проблемы.
Его голос был бесстрастен, словно он обсуждал не мою возможную катастрофу, а погодные условия. Я судорожно сглотнула, и впервые за этот разговор осознала: выхода у меня нет. Всё, что мне остаётся, — просто подчиниться. При мысли об этом внутри всколыхнулась холодная ярость… и капля ужаса.
— Когда?
— Сегодня ночью.
Я напряглась.
— Это слишком…
— Это не обсуждается, — оборвал он меня.
Его тон не оставлял места для возражений. Я вышла из портала и снова оказалась в кабинете ректора. Ректор сидел за столом. Он молча ждал, сцепив пальцы в замок.
— Итак? — его голос был ровным, но в нем сквозила напряжённость.
Я тяжело вздохнула.
— Он хочет, чтобы я добыла документы из архива.
Ректор медленно выдохнул и кивнул.
— Предполагаемо.
— Мне нужен доступ, — я посмотрела на него прямо. — И разрешение находиться в здании Академии после отбоя.
Ректор несколько секунд молчал, словно обдумывая возможные последствия, затем протянул руку к столу, взял металлический ключ с выгравированной руной и протянул мне.
— Это ключ от архива. Он откроет двери, но не снимет магическую сигнализацию. Её нужно деактивировать вручную.
Я нахмурилась.
— Как?
Он провёл ладонью над стопкой бумаг, и передо мной появилась тонкая пластинка с выгравированными знаками.
— Это временный допуск, — пояснил ректор. — Если приложите его к защитному барьеру, он позволит вам пройти без активации тревоги. Но будьте осторожны — он работает только один раз.
Я кивнула, принимая пластину и ключ.
— И последнее, — добавил ректор, его взгляд потяжелел. — Никто не должен знать, что вы там были. Ни преподаватели, ни адепты.
— Поняла, — тихо ответила я.
Ректор откинулся в кресле и потер переносицу.
— Боги мне свидетели, что мне не нравится вся эта ситуация… — пробормотал он.
Я сжала пластину в руках.
— Вы не единственный.
В комнате повисла тишина.
— Удачи, госпожа Вальер, — наконец сказал он. — Постарайтесь не попасться.
Я лишь молча кивнула и вышла за дверь. Сегодня ночь будет интересной, но бессонной.
После разговора с ректором я вышла в коридор, крепче сжимая пластину и ключ. Несмотря на разрешение, чувство тревоги не уходило. Я шагала по коридорам Академии, но едва ли замечала мелькающие вокруг лица, разговоры, суету студентов. Всё казалось приглушённым, словно я существовала в ином измерении, где единственное, что имело значение, — это ночь и задание. Но до ночи было ещё слишком много времени. Я попыталась вести себя как обычно.
На первой лекции пыталась сосредоточиться на словах преподавателя, но буквы и формулы сливались в сплошной поток. Я смотрела на доску, а в голове крутился только один вопрос: если меня поймают?
На второй — Лизбет попыталась разговорить меня, но я отвечала рассеянно, и в какой-то момент она просто закатила глаза.