Игры с наследником

— Ты либо плохо спала, либо я пропустила момент, когда тебя заменили на голема, — фыркнула она.

Я усмехнулась, но ощущение, что меня действительно заменили на кого-то другого, не исчезло. Во время обеда я сидела в столовой, машинально ковыряясь в тарелке с тушёными овощами, но аппетит пропал. Адепты вокруг смеялись, переговаривались, кто-то обсуждал лекции, кто-то — грядущие турниры по магической дуэли, но для меня это всё было далёким фоном. Я уже не принадлежала их миру. Я поймала на себе несколько любопытных взглядов и тут же отвела глаза. Они ничего не знали, но, кажется, чувствовали, что со мной что-то не так. Проклятье. Нужно было вести себя естественнее. Я резко поднялась с места.

— Я схожу в библиотеку, — бросила я Лизбет, прежде чем она успела задать очередной вопрос.

Она только проводила меня недоверчивым взглядом. Я действительно пошла в библиотеку — не потому, что мне нужна была книга, а потому что это было одно из немногих мест, где можно было остаться наедине с собой. Сидя за одним из дальних столов, я попыталась разложить всё по полочкам.

Факты:

• У меня есть ключ.

• У меня есть разрешение ректора.

• У меня есть пластина для снятия защиты.

• У меня есть всего одна ночь.

Проблемы:

• Я не знаю, что конкретно искать.

• Я не знаю, сколько у меня времени.

• Если меня увидят студенты или преподаватели — возникнут вопросы.

Всё сводилось к тому, что ошибки недопустимы. Я шумно выдохнула и закрыла книгу, которую взяла для конспирации пока думаю, но так и не смогла ее прочитать. Часы пробили вечер. Пора готовиться.

Ночь. Архив Академии. Я скользнула внутрь, прикрыв за собой дверь. Вокруг стояла тишина, настолько плотная, что казалось – каждый звук разносится эхом. Архив располагался в глубине библиотеки, за массивной дверью с гравировкой академического герба. В отличие от просторного зала библиотеки, здесь было теснее, стены уставлены высокими стеллажами, полными старинных манускриптов и пергаментов. Два читательских стола стояли в центре, рядом с магическими фонарями, которые излучали мягкий, мерцающий свет.

Я задержала дыхание, прислушиваясь. Никого. Хорошо. Теперь главное – не медлить.

Начала методично перебирать документы, просматривая отчёты один за другим. Хаймонт не был дураком — он не хранил бы ничего компрометирующего у себя в кабинете, но бюрократия Академии работала не в его пользу. Все преподаватели подавали заявки, отчёты, акты списания, а затем документы проходили дополнительную проверку и вносились в реестр перед тем, как отправлялись в архив. Если он допустил ошибку, она должна быть где-то здесь. Я передвигалась между стеллажами на цыпочках, сосредоточенная на поиске настолько, что окружающий мир словно растворился. Перелистывая страницы, я с каждой секундой всё больше сомневалась — возможно, он всё-таки успел что-то подправить? Или я ищу не там? И вдруг… Мои пальцы замерли на одном из отчётов. Я перечитала его ещё раз, потом ещё. И когда смысл цифр наконец сложился в единую картину, во мне вспыхнуло осознание.

Чёрт, он действительно забыл! Ха, вот дурак. Я ухмыльнулась, не веря собственной удаче.

Это же базовая ошибка — настолько очевидная, что даже студент-документалист мог бы её заметить. Я быстро пробежалась глазами по реестру: отчёт уже был зарегистрирован, а значит, изменить его без следов было невозможно. Видимо, что-то отвлекло его, иначе он бы не пропустил такое. Я едва сдержала торжественную улыбку. Теперь у меня были доказательства. Осталось только незаметно выбраться отсюда.

— Интересненько…

Я вздрогнула так резко, что чуть не ударилась головой об полку. В следующую секунду раздался громкий грохот — я случайно смахнула стопку свитков с полки, когда подскочила и они с шорохом разлетелись по полу.

— Охренеть, Вальер, я знал, что ты пугливая, но, чтобы настолько?! — раздался ленивый, но до неприличия довольный голос.

Я резко развернулась, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, и увидела Эдриана Деверо. Он небрежно прислонился к стеллажу, скрестив руки на груди, с широкой самодовольной ухмылкой на лице.

— Да чтоб тебя, Деверо! Ты что, пытаешься убить меня?! — зашипела я

Он тихо рассмеялся.

— Ну, судя по твоему выражению лица, сердечный приступ я тебе обеспечил.

Я была достаточно зла и испугана. Чуть сердце в пятки не ушло.

— Какого чёрта ты тут делаешь? — я яростно зашептала, оглядываясь, проверяя, не услышал ли кто-нибудь наш переполох.

— Проверяю твою работу, конечно, — невинно отозвался он, но по глазам было ясно — он получает искреннее удовольствие от моей паники.