— Что вы думаете по этому делу?
Я моргнула, удивлённая вопросом.
— В смысле?
Ректор чуть наклонил голову.
— Ваши мысли по этому делу, госпожа Вальер. Вы первая увидели эти документы, что скажете?
Я задумалась.
— Хаймонт… глупо ошибся, — наконец ответила я. — Это даже не сложная махинация, а самая примитивная подделка отчётов. Я сначала подумала, что он уже что-то исправил, но нет. Либо он отвлёкся, либо поспешил и не проверил документы перед отправкой.
— Возможно. - ректор кивнул.
— Но в этом и есть странность, — продолжила я, нахмурившись. — Он давно работает в Академии, он не новичок. И если бы действительно хотел провернуть махинацию, то сделал бы это аккуратнее.
Ректор внимательно смотрел на меня.
— Вы хотите сказать, что он невиновен?
Я колебалась.
— Я хочу сказать, что не всё так просто. Или он действительно сделал ошибку, или… его подставили.
В кабинете на мгновение повисла тишина.
— Интересная мысль, — задумчиво произнёс ректор. — Я передам ваши наблюдения.
Я кивнула, но не чувствовала удовлетворения. Что-то в этом деле было не так. И мне отчаянно хотелось понять — что именно.
— Вы свободны, — сказал он, отпуская меня.
Я развернулась и направилась к выходу, но в момент, когда моя рука легла на дверную ручку, он заговорил снова:
— И ещё одно, госпожа Вальер.
Я обернулась.
— И, госпожа Вальер, вам стоит привыкнуть к тому, что не вся информация будет у вас на руках. Это часть работы.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, но ничего не ответил. Я вышла в коридор, чувствуя странное напряжение. Осторожность. Это слово застряло в моей голове. Я чувствовала, что что-то надвигается. В груди неприятно сдавило. Будто холодный ветер прошёлся по спине, оставляя невидимые следы. Я не верила в предчувствия, но что-то внутри меня настаивало — в ближайшее время всё изменится. И вряд ли в лучшую сторону. Но я пока не понимала, что именно. Я вышла из кабинета ректора, но ощущение напряжения не исчезло. Внутри всё ещё кипело раздражение — и на него, и на канцлера, и, конечно, на Эдриана.
Я даже не пыталась отрицать: видеть Деверо снова было последним, чего я хотела. После вчерашнего поцелуя, после того, как он… Резко тряхнула головой, выгоняя мысли. Не думай. Не вспоминай. Лучший способ справиться с проблемой? Избегать её. В данном случае, проблема — это он.
Я уже продумала план: просто не пересекаться. Прятаться в аудиториях, выбирать маршруты, где его не бывает, — всё, лишь бы не видеть. Но не прошла и пяти шагов, как…
— Ты снова убегаешь, — голос прозвучал в тишине, как удар.
Я вздрогнула, обернулась. Он стоял у стены, опираясь плечом, и смотрел прямо на меня.
— Я просто... — начала я, но он шагнул ближе.
— Ты просто боишься, что снова захочешь, — сказал он тихо. — А я слишком хорошо помню, как ты реагируешь, когда хочешь.
Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Сердце стукнуло болезненно.
— Не строй из себя всезнающего, Деверо.
Он усмехнулся и подошёл ближе, почти касаясь.
— Я не строю. Я помню. Помню, как ты дрожала, как стонала. Как тянулась ко мне.
Его пальцы коснулись моей руки — легко, мимолётно, но я дернулась.
— Ты ошибаешься.
— Нет. Ты просто не готова признать, что мы оба слишком близко к краю.
Он медленно наклонился, его губы почти коснулись моего уха.
— Но рано или поздно ты сорвёшься, Аделина.
Я сжала зубы, оттолкнула его.
— Может, ты ошибаешься не в том, что я чувствую. А в том, что ты для меня значишь.
На секунду в его взгляде мелькнуло нечто живое. Неуверенность? Нет. Желание.
— Мы ещё проверим это, — бросил он и ушёл, оставив за собой запах дыма, мускуса и чего-то, что жгло кожу изнутри.
Я осталась стоять в коридоре, стискивая пальцы в кулаки. Ну уж нет. Никаких срывов. Никаких ответов на провокации. Мой план всё тот же.
Операция дня : «Игнорируем Деверо». Первым делом я выбрала места на лекциях подальше от его обычных мест. Деверо всегда садился в последних рядах, лениво откидываясь на спинку стула, поэтому я заняла место почти на первой парте. Разумеется, это не прошло незамеченным.
— Ты серьёзно? — Лизбет покосилась на меня, подняв бровь. — Вальер, что ты забыла в первом ряду? Ты же терпеть не можешь быть под носом у преподавателя.
— Просто... новая тактика, — пробормотала я, опуская голову в конспекты.