Лизбет прищурилась.
— Так, подожди. Это не связано с тем, что Деверо сидит в конце аудитории?
Я подавилась воздухом.
— Что? Нет! Конечно нет!
Она посмотрела на меня, как на идиотку.
— Ага. Разумеется.
Она не поверила ни на секунду, но, к счастью, спорить не стала.
Тактический манёвр номер два: избегать столовой в пиковые часы.
Деверо любил появляться в обед, собирать вокруг себя компанию, ухмыляться, лениво растягивать слова... и, конечно, находить меня взглядом. А я была не готова к его ухмылкам. Или к тому, что у меня в животе снова свяжется тугой узел, стоило ему приблизиться. Поэтому я решила перекусить заранее.
— Ты завтракаешь второй раз? — недоверчиво уставилась на меня Лизбет, когда я нагружала поднос дополнительной порцией еды.
— Ну… да.
— Это потому что ты не хочешь встретить кое-кого на обеде?
Я чуть не выронила ложку.
— Что?! Нет!
— Ага. Конечно.
Она снова мне не поверила. Но, честно говоря, я себе тоже.
Тактический манёвр номер три: не смотреть в его сторону.
Это оказалось сложнее всего. Я ловила себя на том, что украдкой проверяю аудиторию перед тем, как войти. Проверяю коридоры перед выходом. Проверяю столовую… И всё равно, каждый раз стоило мне расслабиться, как появлялся он.
— О, да ладно, Вальер, — раздался знакомый насмешливый голос у меня за спиной, когда я буквально пряталась за книжными стеллажами библиотеки. — Ты меня избегаешь?
Я медленно выпрямилась. Развернулась. Эдриан стоял прямо за мной, скрестив руки на груди и с широченной ухмылкой на лице.
— Чего ты тут прячешься? — продолжил он, явно развлекаясь. — Или ты решила, что если не видишь меня, то меня нет?
Я почувствовала, как жар заливает лицо.
— Я не избегаю тебя!
— Правда? — Он склонил голову набок, разглядывая меня с едва скрываемым весельем. — Тогда почему каждый раз, когда я поворачиваю голову в твою сторону, ты либо исчезаешь, либо ныряешь за ближайшую колонну?
— Совпадение! — парировала я, но, кажется, даже он услышал, насколько слабо это прозвучало.
Эдриан тихо рассмеялся.
— Ты ведёшь себя подозрительно, Вальер, — его голос стал ниже. — Неужели ты боишься снова оказаться в моих объятиях?
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Вот же наглый…
— Бред! — выпалила я и тут же развернулась, намереваясь уйти.
Но не тут-то было. Он легко схватил меня за запястье, не давая сбежать, и наклонился ниже, так, что его губы оказались всего в нескольких сантиметрах от моего уха.
— Ложь, — шепнул он, тёплым дыханием обжигая кожу.
Я вспыхнула. Вот именно поэтому я его и избегала. Потому что знала — он чертовски прав. Рывком высвободив руку, я поспешила к выходу, даже не оглянувшись. После этого остаток дня прошёл в напряжённом ожидании. Я пыталась не думать о нём. Не вспоминать, насколько близко он стоял. Не ощущать его дыхание на своей коже. Не прокручивать в голове этот чёртов поцелуй снова и снова. Но, конечно, всё было бесполезно. Он ведь не пойдёт снова меня искать? Правда? Но чем больше я об этом думала, тем сильнее нервничала. Клянусь, этот парень был слишком настойчивым. Так что, когда занятия закончились, я немедленно составила план.
Цель: Добраться до своей комнаты без столкновений с Деверо.
Тактика: Использовать все возможные пути, кроме главного коридора, где он мог бы меня подкараулить.
Я накинула капюшон, глубже натянув его на лицо, и выбрала боковую лестницу. Быстрым шагом миновала первую площадку. Затем свернула в небольшой коридор, где обычно не ходили студенты. Остановилась, огляделась. Чисто. Прекрасно! Я ускорила шаг и уже собиралась свернуть направо, когда услышала до боли знакомый голос:
— Ты серьёзно?
Я подпрыгнула на месте. Развернулась на пятках и побежала в другую сторону. Вот дьявол! Он меня нашёл!
— Ты что, в прятки со мной играешь?! — с весельем бросил мне вслед Деверо.
— Я занята! — крикнула я на бегу, перепрыгивая через ступеньку, чтобы быстрее добраться до другого выхода.
— Ага, занята. От меня убегаешь, да?
— Нет!
Но он уже засмеялся. Вот же мерзавец! Я резко свернула в другую галерею, проскользнула в боковой проход и, не оглядываясь, понеслась по коридору. Ещё чуть-чуть! Осталось совсем немного!
— Тебе бы дуэли бегом выигрывать, а не магией, Вальер! — донеслось сзади.
Я вскрикнула и буквально влетела в женское общежитие, а затем и в свою комнату, захлопнув дверь. Затаив дыхание, я прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось в груди как бешеное. Он… Он правда преследовал меня? Прислушалась. Тихо. Я застонала, чувствуя, как моё лицо заливает жар. Деверо. Он точно изведёт меня.