Моё сердце пропустило удар. Кто-то уже заинтересовался мной? Что-то слишком быстро.
Я вспомнила все недавние события: магия, нападение, а теперь и это.
— Если ты не согласишься… — он улыбнулся так, что у меня пошёл холод по спине. — Мы передадим тебя тем, кто давно тебя ищет.
Я сглотнула, но выдала лишь хмык.
— Потрясающе. Торгуете людьми?
— Торгуем силой. И ты либо с нами, либо против нас.
Смех сорвался с губ прежде, чем я успела себя сдержать. Низкий, язвительный, гулкий в холодном помещении.
— Деверо вас разнесёт, — произнесла с уверенностью, сама, не понимая, почему это первое, что пришло на ум.
Но тут же внутри закралось сомнение. А что, если он даже не станет меня искать? Эдриан — эгоистичный, высокомерный и холодный. Возможно, я просто переоценила своё значение? Но прежде чем я успела углубиться в мысли, всё взорвалось.
Дверь взрывом вылетает с петель, и в воздухе взметнулись густые тени, окутывая всё вокруг. Он пришёл.
Я встретилась взглядом с Деверо, и в груди что-то дёрнулось. Он был в ярости. Настоящей. Но пока его взгляд задержался на мне, магия главаря сорвалась с рук и ударила прямо в него. Жар пронзил его кожу, но вместо боли в его глазах вспыхнуло нечто более дикое — ярость.
Заговорщики бросились в атаку.
Тени взорвались вокруг Эдриана, как буря.
— Нет! — завопил один из похитителей… но в следующий миг его тело рухнуло на пол, голова вывернулась под неестественным углом.
Второй пытался сбежать, но собственная тень схватила его за горло, и он захрипел, обмякнув.
Остался только главарь. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, тени уже обвились вокруг него, подняли в воздух, сжимая всё сильнее.
— Деверо… подожди…
Треск и его тело рухнуло вниз. Тишина, тени рассеялись.
Комната была завалена телами. Воздух тяжёлый, пропитанный магией и металлическим привкусом крови. Страх сжимал грудь, но, когда я увидела его — этого ледяного, безжалостного, злого — мне вдруг стало легче. Я жива. Губы дрогнули, я попыталась выдавить язвительный комментарий, но горло пересохло.
— Ты что, правда думал, что я буду плакать? — голос звучал хрипло, но мне нужно было что-то сказать, заполнить эту напряжённую тишину.
Он медленно перевёл взгляд на меня, и мне вдруг показалось, что внутри него бушует что-то не менее опасное, чем тени, которые только что убили людей. Он не ответил сразу, просто смотрел, изучая, словно пытаясь понять, насколько искренна моя бравада. Напряжение висело в воздухе, давило.
— Должна была, — его голос прозвучал нейтрально. — Но ты снова ведёшь себя не так, как должна.
Глухой стук сердца отозвался в груди. Он резко рассекает магию, которая удерживала мои путы, подхватывает меня на руки и без лишних слов уносит прочь.
Я не помню, как оказалась в комнате. Всё слилось в боль, шок, усталость, но первое, что я увидела, открыв глаза, — его. Эдриан сидел рядом, облокотившись на спинку стула, скрестив руки на груди. Лицо мрачное, взгляд жёсткий.
— Очнулась.
Я хотела сказать что-то язвительное, но увидела его руку. Белая повязка, скрывающая ожог. Вспомнила — вспышка магии, момент, когда он замешкался. Из-за меня.
— Тебе больно? — мой голос прозвучал слишком тихо.
— Нет.
— Ты врёшь.
Он смотрел на меня так, будто пытался что-то понять, и вдруг наклонился ближе.
— Они тебя били?
— Нет. Только связали.
Он молча провёл пальцами по запястью, там, где ещё оставался след от пут.
— Я должен был прийти раньше.
Его голос был необычно тихим. Впервые он выглядел не просто злым, а обеспокоенным.
— Почему ты так рванул за мной? — спросила я.
Он отвернулся, провёл рукой по волосам, словно сам не знал, как ответить.
— Я не мог просто сидеть и ждать.
— Почему?
Его взгляд резко встретился с моим, и что-то в этом взгляде заставило меня затаить дыхание.
— Потому что… — он запнулся, прежде чем выдавить: — Потому что ты принадлежишь нашей семье, и я не позволю тебя забрать.
Я не знала, чего ожидала, но точно не этого.
— Семье? — переспросила, чувствуя, как внутри зародилось странное напряжение. — То есть ты даже не пытаешься скрыть, что меня просто подгребают под себя?
Он ничего не ответил. Я выдохнула и качнула головой.
— Знаешь, Деверо, я думала, что ты хотя бы соврёшь красиво. Что скажешь что-то типа "Я не мог позволить им причинить тебе вред", но нет. Всё свелось к контролю, к вашей власти.
Он дёрнул плечами, но промолчал.